Nghiên Cứu Lịch Sử

BRADLEY K. MARTIN

Trần Quang Nghĩa dịch

BA MƯƠI MỐT : Cả đất lẫn người đều không bình yên

“Ủy ban Tối cao về Đấu tranh Cứu Quốc đã xem xét các tội ác của Kim Il-sung và Kim Jong-il, và tuyên án tịch thu tài sản và xử tử họ.”

Lim Young-sun tuyên bố đã in câu đó lên những mẩu truyền đơn, rồi rãi chúng xuống vùng đông bắc Triều Tiên vào tháng 9 năm 1991.

Mặt sau của những tờ rơi, có kích thước bằng khoảng một phần năm tờ giấy A4, là thông điệp tiếp theo: “Tất cả các chiến sĩ và công dân lao động, hãy lập thành các đơn vị tác chiến và chiến đấu. Hoan hô nhân dân tự do, chiến thắng!” Cựu trung úy Quân đội Nhân dân cho biết ông và một số đồng đội chống chế độ đã khắc một con dấu cao su từ lốp xe để in tờ rơi. Anh đón một nữ hành khách trẻ tuổi và hối lộ người soát vé để được nhường cả hai chỗ ngồi trên chuyến tàu đông đúc, sau đó lấy việc trò chuyện với cô ấy làm vỏ bọc trong khi ném từng nắm tờ rơi.

Những tờ rơi được phát ra từ cửa sổ khi tàu chạy qua vùng đất hoang vắng. Động cơ của Lim là gì? Như thường lệ với những kẻ đào thoát, mọi chuyện bắt đầu từ sự thất vọng cá nhân. Lim nói rằng anh phẫn nộ vì cha mình bị chế độ ngược đãi và sự nghiệp của bản thân bị hạn chế do xuất thân gia đình không mấy tốt đẹp. Ở độ tuổi đôi mươi, anh “quyết định trả thù chế độ vì những gì nó đã làm với danh tiếng gia đình tôi.”

Lim là một thanh niên mảnh khảnh, khá điển trai, 30 tuổi khi tôi gặp anh ấy vào năm 1994. (Đúng vậy, anh ấy đeo đồng hồ vàng.) “Khi tôi bắt đầu học viết,” anh ấy nói với tôi, “điều đầu tiên tôi học viết – thậm chí trước cả tên mình – là ‘Kim Il-sung’. Mặc dù tôi không biết ngày sinh của cha mẹ mình, nhưng tôi biết ngày sinh của Kim Il-sung và tổ tiên của ông ta. Tôi là một học sinh rất lý tưởng. Tôi đã tham gia một cuộc diễu hành cùng Kim Il-sung và lên sân khấu với chiếc khăn đỏ như một thành viên đội thiếu nhi tiền phong. Tôi không biết liệu có thể gọi đó là tình yêu hay không, nhưng tôi thực sự tôn kính Kim Il-sung và tôi sẽ làm bất cứ điều gì để thể hiện lòng trung thành của mình. Toàn bộ quá trình sinh hoạt hàng ngày là một thử thách lòng trung thành đối với Kim Il-sung. Tôi chỉ nghĩ ai cũng sống như vậy. Lúc đó, tôi thấy điều đó bình thường. Mãi đến khi ngoài hai mươi tuổi, tôi mới bắt đầu nghĩ rằng điều đó thật kỳ lạ.

“Cha tôi từ Hàn Quốc sang Triều Tiên trong thời kỳ Chiến tranh Triều Tiên. Ông là tình nguyện viên trong Uiyonggun, đội quân của người Hàn Quốc chiến đấu bên phía Triều Tiên. Tất cả họ đều là tình nguyện viên. Nhưng luôn có xung đột giữa người Triều Tiên từ các vùng miền khác nhau. Người Triều Tiên không thích người Hàn Quốc, vì họ thông minh hơn, được giáo dục tốt hơn và có tiềm năng nắm quyền chế độ đó. Cha tôi là một trong năm kiến ​​trúc sư giỏi nhất ở Triều Tiên, nhưng công trình của ông không được công nhận đúng mức như những người khác. Ông rất bất bình về điều đó. Cấp trên hoặc cấp dưới đều được ghi nhận công lao cho công trình của ông. Người dân Hàn Quốc luôn phải đối mặt với những giới hạn. Rất khó để vượt qua giới hạn đó, bất kể khả năng của bạn như thế nào.”

Khi Lim chào đời năm 1963, gia đình ông sống ở thủ đô Bình Nhưỡng, nơi cha ông làm nghề thiết kế các tòa nhà. Cha ông là một đảng viên. Mẹ của Lim làm việc trong ngành bán lẻ. Lim là con trai thứ ba trong một gia đình có ba trai và hai gái. “Gia đình chúng tôi khá giả, sống trong một căn nhà xây bằng gạch ba phòng có tivi, radio và máy hát – nhưng lúc đó chưa có tủ lạnh. Rồi chính lý lịch xuất thân từ Hàn Quốc của cha tôi lại cản trở sự nghiệp của ông.” Năm 1976, năm xảy ra vụ thảm sát bằng rìu ở Bàn Môn Điếm (Panmunjom), “chúng tôi phải chuyển đến tỉnh Bắc Hamgyong, đến một trang trại hợp tác xã, nơi cả cha và mẹ tôi đều trở thành nông dân. Cha tôi bị giáng chức từ cán bộ đảng cấp cao xuống đảng viên bình thường. Lý do họ đưa ra là để chuẩn bị cho chiến tranh sắp đến, họ phải giảm dân số ở Bình Nhưỡng. Tất nhiên, bố mẹ tôi hiểu lý do thực sự: xuất thân gia đình.

“Tôi nghe bố tôi phàn nàn rất nhiều. Nhưng lúc đó tôi còn quá nhỏ để suy nghĩ nhiều. Tôi chỉ nghĩ rằng gia đình sắp chuyển nhà. Ở vùng quê, chúng tôi sống trong một căn phòng của ngôi nhà tường bùn của một người nông dân. Không có bếp. Chúng tôi phải tự xây bếp bên ngoài bằng ván gỗ. Chúng tôi mang theo tivi nhưng ở vùng hẻo lánh đó không có sóng, nên cuối cùng chúng tôi đã bán nó đi. Khi cuộc sống khó khăn hơn, chúng tôi cũng bán cả radio và máy hát đĩa.” Chúng tôi có một cái khung dệt sản xuất tại Nhật Bản và cũng bán cả nó nữa. Về quần áo thì cũng không tệ lắm. Chúng tôi mang theo rất nhiều đồ, và một số bạn bè của bố tôi ở Bình Nhưỡng cũng gửi quần áo cho chúng tôi. Nhưng thức ăn tôi ăn chủ yếu là khoai tây và ngô. Có một ít bắp cải và củ cải, nhưng chúng tôi không thể làm kim chi nếu thiếu các nguyên liệu khác – bột ớt, v.v. Chúng tôi chỉ ngâm rau trong nước muối. Nơi đó gần núi Paektu, rất nhiều núi. Tôi phải đi bộ sáu cây số đến trường, mỗi lượt đi về. Thực ra thì khó có thể gọi đó là một ngôi trường. Nó vốn là một phòng kho. Các giáo viên đều có bằng cấp nhưng trình độ giảng dạy rất thấp. Về một số khía cạnh, tôi còn biết nhiều hơn cả các giáo viên. Nơi đó rất lạc hậu, giống như một xã hội phong kiến.

“Tôi đã tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học. Từ nhỏ tôi đã mơ ước được học kinh tế ở đại học. Nhưng vì cha tôi bị trục xuất khỏi Bình Nhưỡng, và mặc dù mẹ tôi đã hối lộ rất nhiều người trong trường, họ vẫn xếp tôi vào trường cao đẳng nông nghiệp. Tôi không muốn học ở đó nên đã không đi. Để cải thiện tình hình gia đình tôi.quyết định nhập ngũ năm 1980, khi mười bảy tuổi. Tôi là một binh sĩ bình thường trong tám năm, sau đó tham gia khóa huấn luyện sĩ quan một năm và được phong hàm. Tôi phục vụ tại một căn cứ không quân ngầm ở tỉnh Nam Bình Nhưỡng. Khi còn trong quân đội, tôi luôn xuất sắc trong học tập và huấn luyện. Tôi siêng năng đến mức đã giành được bảy huy chương. Nhưng luôn có những hạn chế do hoàn cảnh gia đình. Tôi không thể vào học viện quân sự.

“Từ năm 1986, tôi làm biên kịch cho hãng phim quân đội. Hãng phim này ở Bình Nhưỡng, nhưng tôi vẫn ở lại đơn vị quân đội và viết kịch bản dựa trên việc quan sát các binh lính khác. Qua đó, tôi bắt đầu gặp gỡ các quan chức cấp cao, những người từ trung ương đảng. Tôi được biết về cuộc sống xa hoa mà họ đang sống. Tôi không quan tâm lắm đến lối sống của Kim Il-sung, nhưng để giữ vững quyền lực, ông ta đang tàn phá người dân. Về nhiều mặt, tình hình của tôi đang được cải thiện, nhưng tôi vẫn nghi ngờ chế độ: Tại sao cơ hội của tôi luôn bị hạn chế chỉ vì xuất thân gia đình?

“Trưởng phòng Điện ảnh thuộc Bộ Lực lượng Vũ trang Nhân dân là Li Jin-u. Tôi đã thân thiết với ông ấy. Ông ấy thường nói về những vấn đề của chế độ. Tôi đã tham gia vào phong trào chống chế độ trong bộ. Năm 1989, Kim Jong-il ra chỉ thị rằng, như một món quà dành cho Kim Il-sung, chúng tôi phải thống nhất Bắc và Nam vào năm 1995. Nhưng khi Kim Jong-il đưa ra chỉ thị đó, một số người trong bộ không muốn thống nhất bằng vũ lực. Họ muốn thống nhất một cách hòa bình, bất kể mất bao lâu. Mục tiêu của họ là lật đổ Kim Jong-il bằng một cuộc đảo chính.

“Họ muốn tiến hành đảo chính khi Kim Il-sung sức khỏe yếu đi hoặc khi Kim Jong-il thực sự muốn gây chiến.” Tôi hỏi tại sao những kẻ âm mưu lại phản đối việc gây chiến. “Anh có muốn chiến tranh không?” Lim trả lời bằng một câu hỏi. “Đây là những người bình thường. Chỉ những người bất thường mới muốn chiến tranh.”

Lim cho biết ạnh không trực tiếp tham gia tổ chức âm mưu, vốn có hàng trăm thành viên. Nhưng anh và một số đồng nghiệp trẻ đã được thôi thúc để thành lập tổ chức riêng của họ, nhỏ hơn nhiều. “Đầu tiên, tôi muốn phản đối chiến tranh. Thứ hai, tôi không thích sự kế vị của Kim Jong-il. Tôi muốn có một mức tự do tối thiểu cho 20 triệu người dân Triều Tiên. Nhưng về cơ bản, chúng tôi không muốn trở thành những người khởi xướng sự thay đổi. Vì còn trẻ, tôi không muốn những việc mình làm mang màu sắc chính trị. Nhưng vì tôi quen biết tất cả những người trong các tổ chức khác, tôi muốn chuẩn bị sẵn sàng giúp đỡ nếu có tổ chức nào đó tiến hành đảo chính. Chúng tôi đã suy nghĩ khoảng một năm về cách tạo ra tác động lớn nhất.” Tháng 9 năm 1991, anh lên tàu từ núi Komu ở Tỉnh Bắc Hamgyong đến Chongjin và trong suốt chuyến đi, anh đã rãi khoảng 400 tờ rơi in sẵn. Các đồng nghiệp trên các tuyến đường khác đã phát tán thêm khoảng 600 tờ nữa.

“Chính quyền đã điều tra khoảng một năm để tìm ra kẻ gây ra vụ việc,” Lim nói. “Tôi luôn căng thẳng, lo sợ bị bắt. Có lẽ lý do tôi không bị bắt là vì người của tôi nằm trong số đội tham gia tìm kiếm.” Nhưng trong khi đó, tổ chức chống chế độ lớn hơn đã bị đàn áp. “Các đặc vụ An ninh Nhà nước trong bộ đã phát hiện ra âm mưu của họ. Vào cuối năm 1992, tất cả đều bị bắt. Vào dịp năm mới năm 1993, Kim Il-sung đã có bài phát biểu. Người của Cơ quan An ninh Nhà nước đã bắt giữ bọn âm mưu được thăng cấp từ thiếu tướng lên đại tướng. Nhóm bị bắt bao gồm một phó nguyên soái và chín hoặc mười tướng lĩnh khác, trong đó có một người là tướng bốn sao. Họ định tiến hành một cuộc đảo chính vũ trang, lật đổ Kim Jong-il và nối lại đàm phán với Hàn Quốc. Có tin đồn rằng Yi Bong-yol là vị tướng bốn sao tham gia vào âm mưu này. Tôi không chắc chắn về những người khác. Tôi không tìm hiểu chi tiết vì sợ mình cũng sẽ bị bắt. Thông tin về việc này đến từ những người An ninh Nhà nước trong các đơn vị quân đội. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy các tài liệu, nhưng ở mỗi bộ phận họ đều có những cuộc thảo luận chính thức về những gì đã xảy ra bên trong bộ. Khi Cơ quan An ninh Nhà nước cảm thấy có điều gì đó mờ ám, họ đã đặt thiết bị nghe lén tại nhà của một số sĩ quan, thu thập bằng chứng và bí mật bắt giữ họ. Mọi người nghĩ rằng họ chỉ đi công tác xa, và chỉ sau đó mới nghe tin họ đã bị bắt. Cùng với các tướng lĩnh, khoảng 200 đến 300 người được cho là đã bị bắt giữ, một nửa trong số đó bị hành quyết và một nửa bị đưa vào nhà tù chính trị. Tôi không biết cách thức hành quyết, nhưng vào thời điểm đó, Triều Tiên đã bắt đầu sử dụng ghế điện.

“Một năm sau khi chúng tôi phát tờ rơi, tưởng chừng mọi chuyện đã ổn thỏa với tôi, nhưng vào tháng 2 năm 1993, họ lại tiếp tục điều tra vụ việc. Tại Bắc Hamgyong, tỉnh quê tôi, một lực lượng đặc nhiệm an ninh nhà nước đã được thành lập để tìm kiếm thủ phạm. Họ điều tra bất cứ ai đã đi tàu đến đó vào tháng 9 năm 1991. Người ta phát hiện ra tôi đã đến tỉnh này vào ngày 24 tháng 9 năm 1991 và ở lại khoảng mười tiếng đồng hồ, vì vậy lực lượng an ninh nhà nước nghi ngờ tôi.  Vào tháng 3 năm 1993, họ tìm thấy một số bằng chứng tại nhà tôi.” Trong khi các nhà chức trách đang nỗ lực thu thập thêm bằng chứng, Lim đã chuẩn bị và trốn sang Hàn Quốc qua một quốc gia thứ ba.

Câu chuyện của Lim chứa đựng nhiều tình tiết kịch tính. Có lẽ điều đó phần nào nhờ vào kỹ năng viết kịch bản của anh. Tại Hàn Quốc, anh đã xuất bản hai cuốn sách về những trải nghiệm của mình. “Khi tôi đào thoát, các nhân viên tình báo Hàn Quốc đã biết rất rõ về vụ việc tờ rơi,” anh viết trong cuốn thứ hai, Dòng sông chảy về Nam. “Một người họ nói, “Anh có biết rằng Kim Jong-il đã hứa sẽ phong tặng danh hiệu ‘anh hùng’ cho bất cứ ai tìm ra thủ phạm về vụ việc này không?”

Mặc dù chuyện kể của Lim rất hấp dẫn, một số độc giả vẫn tỏ ra hoài nghi. Người đào thoát Oh Young-nam cho biết ông từng là đại úy trong lực lượng An ninh Nhà nước ở Bình Nhưỡng từ tháng 6 năm 1991 đến tháng 4 năm 1993, bao trùm toàn bộ thời gian mà Lim được cho là đối tượng của cuộc điều tra gắt gao. Oh nói với tôi rằng ông chưa từng nghe về vụ việc tờ rơi mặc dù ông phụ trách một bộ phận thanh tra chống gián điệp và các phong trào chống chính phủ. Oh nói thêm rằng chế độ “hành động rất nhanh trong những trường hợp như vậy. Nếu ai đó phát tán tờ rơi kêu gọi chống chính phủ, thì không có khả năng thoát tội. Mạng lưới tình báo được duy trì rất tốt. Đôi khi con trai tố cáo cha mình. Tôi chưa bao giờ thực sự tin tưởng vợ mình, vì tôi đã chứng kiến ​​quá nhiều trường hợp vợ tố cáo chồng. Vì vậy, không tồn tại phe đối lập công khai.” Do tình trạng khan hiếm trầm trọng, Oh nói thêm, “bạn không thể tìm thấy giấy A4 sạch ở bất cứ đâu, ngay cả trong văn phòng. Bạn có thể dùng vở của trẻ con, nhưng tôi không thể tưởng tượng ai đó lại vứt cả gói tờ rơi đi như vậy.”

Điều đó không có nghĩa là không có người phản đối chế độ. Oh kể với tôi rằng cha ông, một vệ sĩ, đã chết trong một cuộc đấu súng vào những năm 1960 với binh lính lực lượng đặc nhiệm tại một dinh thự nơi Kim Il-sung và đệ nhất phu nhân Kim Song-ae đang ở tại huyện Changson, tỉnh Bắc Pyongan. “Chính Kim Song-ae đã vuốt mắt cho cha tôi”, Oh nói. “Điều này được biết đến rộng rãi ở Triều Tiên.” Ông nói thêm rằng những kẻ âm mưu đảo chính hóa ra lại nằm dưới sự kiểm soát của Bộ trưởng Quốc phòng Kim Chang-bong, vốn không có mặt trong cuộc đấu súng.

Các nguồn tin khác cho biết các hoạt động chống chế độ không phải là hiếm. Kim Myong-chol từng bảo vệ cả Kim Il-sung và Kim Jong-il trong thời gian phục vụ trong lực lượng vệ sĩ từ năm 1976 đến năm 1985. Khi tôi gặp ông ấy vào năm 1994, ông ấy có làn da rám nắng, mái tóc thô và nụ cười tươi tắn. À, và ông ấy đeo một chiếc đồng hồ vàng. “Khi tôi mới vào nghề, chỉ có khoảng 3.000 đến 4.000 vệ sĩ,” ông ấy nói với tôi, “nhưng sau vụ hành quyết Ceaucescu và vợ ông ta ở Romania năm 1989, họ đã tăng số lượng lên và bây giờ là khoảng 70.000 người.” Kim Myong-chol đã rời khỏi lực lượng vào thời điểm đó nhưng ông ấy biết về những thông tin này từ các đồng nghiệp cũ khi đến thăm trụ sở chính.

“Bên ngoài chúng tôi đang đề phòng những quốc gia thù địch, bên trong chống bọn phản động,” ông nói. “Một cuốn sách dày 300 trang do Cục Vệ binh xuất bản, ghi chép chi tiết các vụ việc trong quá khứ liên quan đến những người chống đối chính phủ. Tôi nhớ rất nhiều, nhưng không nhớ ngày tháng và tên. Khoảng năm 1977, tại huyện Anak, tỉnh Hwanghae, một người đã cướp một khẩu súng trường tấn công AK của một người lính, cưa ngắn nó lại và giấu trong áo khoác. Anh ta lên đường đến Bình Nhưỡng để khủng bố một quan chức cấp cao của đảng thì bị một vệ sĩ mặc thường phục bắt gặp. Ngực anh ta phồng lên. Đã có những vụ việc tương tự liên quan đến các loại vũ khí khác nhau. Một số người quyết định muốn trực tiếp gửi thư khiếu nại cho Kim Il-sung và cố gắng vượt qua các vệ sĩ để gặp ông ta, nhưng họ đã bị bắt. Ông cũng đề cập đến một phong trào chống chế độ lớn của sinh viên, do con trai của một phó giám đốc Cơ quan An ninh Nhà nước lãnh đạo, mà ông nói đã bị phát hiện vào năm 1991 tại Đại học Wonsan.

“Tôi không hề nhận ra điều  mâu thuẫn gì khi còn làm vệ sĩ,” Kim Myong-chol nói. “Tôi đã sẵn sàng hy sinh cả mạng sống cho Kim Il-sung và Kim Jong-il. Vệ sĩ trung thành hơn cả quân đội. Vệ sĩ là những người có nền tảng trung thành vững chắc. Ngay cả một con chó cũng không dám chống lại người chủ đã nuôi nấng nó.”

Một số chi tiết trong câu chuyện của Lim quả thực đã được kiểm tra. Ví dụ, Li Jin-u, người đứng đầu bộ phận sáng tạo phim quân đội, là một người có thật và đã gặp rắc rối ngoài đời. Lee Chong-guk, cựu trung sĩ thuộc Cục Phòng thủ Hạt nhân và Hóa học, đã kể cho tôi nghe một tin đồn rằng Li Jin-u từng bị giết vì tiết lộ thông tin mật về vũ khí hạt nhân. “Năm 1989, Li Jin-u đang làm phim ‘Lá Phong Đỏ’,” Lee nói. “Để nghiên cứu kịch bản, ông ấy phải sử dụng phần mềm xử lý dữ liệu và tra cứu thông tin. Ông ấy đã tìm thấy một số thông tin về vũ khí hạt nhân và kể cho các phóng viên phương Tây biết. Điều đó khiến Kim Jong-il tức giận và ra lệnh giết Li. Đó chỉ là tin đồn, nhưng chắc chắn là Li không bao giờ được nhìn thấy nữa.”

Và cuộc thanh trừng năm 1992 nhằm vào các sĩ quan bất đồng chính kiến ​​hoặc ít nhất là bất mãn trong Bộ Lực lượng Vũ trang Nhân dân đã thực sự diễn ra theo nhiều nguồn tin. Theo Kang Myong-do cho biết người cầm đầu là Phó Nguyên soái Ahn Jong-ho, và có khoảng 40 sĩ quan tinh nhuệ khác tham gia. Ông Kang cho biết, Ahn Jong-ho tốt nghiệp Trường Cách mạng Mangyongdae. Là một sĩ quan, ông từng theo học tại một học viện quân sự của Liên Xô trước khi trở về Quân đội Nhân dân Triều Tiên để đảm nhiệm các vị trí trong các bộ phận chiến lược, và đứng đầu bộ phận huấn luyện chiến đấu. Ông ấy là một ngôi sao đang lên, Kang nói. Những người khác tham gia bao gồm phó chỉ huy bộ phận huấn luyện chiến đấu và phó trưởng bộ phận chiến lược, Kang nói.

Kang cho biết các sĩ quan đều nghi ngờ về chế độ và cá nhân không thích Kim Jong-il. Tất cả đều đã học ba đến bốn năm tại học viện Nga và được trải nghiệm sự tự do đáng kể, nếu so sánh một cách tương đối. Ông nói rằng việc họ có một số nghi ngờ sau trải nghiệm đó là điều tự nhiên. Họ cũng ghê tởm việc Kim Jong-il xuyên tạc lịch sử. Khá nhiều người từng là bạn cùng lớp của ông ta tại trường Trung học Namsan, vì vậy họ biết về “lối sống phóng túng” của ông ta. Họ không thích việc ông ta thay đổi nơi sinh của mình thành núi.”Paektu.” Kang nói rằng 40 người đã bị hành quyết, và chính quyền “loại bỏ” 50 người khác từng học ở Nga. Kang liệt kê các âm mưu đảo chính trước đó từ những năm 1960 do Ho Bong-ha, Yi Hyo-seun, Kim Chang-bong và Kim Byong-ha lần lượt lãnh đạo. Ông nói: “Ngay cả trong chế độ kiểm soát chặt chẽ này, vẫn luôn có khả năng xảy ra đảo chính.”

Cựu bí thư đảng Hwang Jang-yop nói thêm rằng, ngoài các lãnh đạo bị hành quyết, “hầu hết những người từng học tập tại Liên Xô đều bị coi là chịu ảnh hưởng của tổ chức chống Kim Jong-il, cho dù họ không phải là quân nhân. Những đối tượng này không được phép đi du lịch nước ngoài, và bất cứ ai bị phát hiện có liên hệ dù nhỏ nhất với tổ chức chống Kim Jong-il đều bị hành quyết, dẫn đến cái chết của hầu hết các sinh viên từng học tập tại Liên Xô vào những năm 1980. Tôi từng giám sát Viện Khoa học Juche, nơi tôi gặp một sinh viên tốt nghiệp ngành văn học Nga của Đại học Kazan ở Liên Xô. Giáo sư hướng dẫn luận văn tốt nghiệp của anh ấy là trưởng khoa phụ trách sinh viên nước ngoài, và như vậy các giáo sư thường có quan hệ với Cục An ninh Liên Xô. Dựa trên lý lẽ yếu ớt này, Quân đội Nhân dân đã bắt giữ người tốt nghiệp và xử bắn anh ta.

Choe Joo-whal, một cựu trung tá quân đội nhân dân đã đào thoát, cho biết các sĩ quan bị thanh trừng có tội danh cung cấp thông tin quân sự cho tình báo Nga. Choe cho biết điệp viên nội bộ phát hiện ra âm mưu này là Won Eung-hui, và ước tính số người bị Won thanh trừng theo lệnh của Kim Jong-il vào khoảng 300 người. Kim Jong-il, ông nói thêm, đang nỗ lực hết sức để thu phục sự ủng hộ trong giới sĩ quan quân đội khác. Năm 1992, Kim đã cho xây dựng một tòa nhà chung cư “rất sang trọng” trên sông Taedong ở Bình Nhưỡng để có thể tặng các căn hộ cho các tướng lĩnh có ảnh hưởng. Năm 1995, ông ấy đã tặng 20 tướng lĩnh những chiếc ô tô Mercedes Benz mới làm quà, Choe cho biết.

Trong bài phát biểu ngày 7 tháng 12 năm 1996, Kim tuyên bố rằng “hiện nay, không còn phần tử phản cách mạng nào trong đảng”, mặc dù “có sự hỗn loạn lớn do sự yếu kém trong hoạt động xây dựng chủ nghĩa xã hội của đảng,” và những đảng viên nào “khoanh tay đứng nhìn trong thời điểm khó khăn này sẽ phải chịu trách nhiệm về hành động của mình trong tương lai.” Trên thực tế, sau thời kỳ ba năm để tang cha ông kết thúc và thực hiện lời răn đe của mình, dường như ông đã tìm thấy một số quan chức để cáo buộc là những người chống đối công khai.

Theo các báo cáo rò rỉ từ trong nước, từ năm 1997, Triều Tiên đã công khai hành quyết hơn 50 quan chức cấp cao. Theo người đứng đầu cơ quan tình báo Hàn Quốc Lee Jong-chan, một trong số đó là Ri Bong-won, một vị tướng bốn sao, người giám sát các quyết định nhân sự của Quân đội Nhân dân Triều Tiên và bị cáo buộc làm gián điệp cho Hàn Quốc.

Đã có những tin đồn, được lan truyền ở nước ngoài, về một âm mưu đảo chính của các phần tử thuộc Quân đoàn 6 tại tỉnh Bắc Hamgyong. Kim Jong-il đã nói với một số người Triều Tiên gốc Nhật Bản vào tháng 4 năm 1998 rằng những tin đồn đó là “lời nói dối vô căn cứ. Không hề có âm mưu nào như vậy. Điều thực sự xảy ra là chúng tôi đã phát hiện ra một số thiếu sót trong chương trình giáo dục chính trị của quân đoàn và phải cách chức một số sĩ quan sau các cuộc họp tự kiểm điểm. Trái ngược với các báo cáo đã được công bố, các tư lệnh quân đoàn lẫn chính ủy đều không bị xử tử. Tham mưu trưởng liên quân, người giữ chức tư lệnh quân đoàn nói trên, có mặt ở đây hôm nay. Sau cái gọi là cuộc đảo chính bất thành, ông ta được thăng chức lên làm tham mưu trưởng liên quân. Giờ đây, bộ máy tuyên truyền của đối phương lại cho rằng chính ủy đứng sau cuộc đảo chính và chính ông ta là người bị xử tử. Sự thật là chính ủy bị cho thôi chức vì mắc bệnh ung thư dạ dày.”