Nghiên Cứu Lịch Sử

Hình: Tranh “Cầu Westminster trên sông Thames vào Ngày Lễ Thị Trưởng”, Canaletto vẽ 1746

Lê Quỳnh Ba biên dịch

Vào thế kỷ thứ mười tám, đất trồng trọt rộng hơn, thị trấn và cảng đang phát triển, quyền lực của các thương gia, nhà sản xuất, luật sư, ngày càng tăng, và thành công của họ giúp nuôi dưỡng những ý tưởng mới, sẽ làm thay đổi thế giới.

Các nhà khoa học và các nhà cải cách xã hội chiến đấu cho nhân quyền phổ thông trong một thời kỳ hòa bình và thịnh vượng.

Tự do tư tưởng và sự biểu hiện mở ra khung cảnh mới được khám phá bởi các nhà tư tưởng Pháp, Anh và Mỹ

Nhiều nhà văn nghĩ mình là những người cải cách xã hội và làm việc để thay đổi xã hội.

Thật ngớ ngẩn và vô lý khi làm cháy bỏng mọi người vì những ý tưởng của họ, nhưng thật ngớ ngẩn khi tin rằng những ý tưởng không quan trọng. Khi bạn nghĩ rằng ý tưởng không quan trọng, bạn có thể khoan dung về chúng, điều đó thực sự có nghĩa là bạn vô tư. Vào thế kỷ thứ mười tám đã nói rất nhiều về sự khoan dung, chỉ vì sự khoan dung rất hiếm; và điều này hiếm khi xảy ra, nhưng ngày nay, các ý tưởng có thể có những ảnh hưởng cụ thể đến cách thức xã hội làm việc, cách thức mọi người suy nghĩ, cách thức sống trong xã hội.

Hôm nay, tôi muốn nói chủ yếu về những ý tưởng và tác động của chúng, và điều đầu tiên để nói về chúng là, trong khi nhiều nhà triết học là những nhà quý tộc, những ý tưởng thế kỷ 18 bị chi phối bởi sự phát triển của nhà tư sản ở phương Tây, ý tưởng đó có sự tự tin ngày càng tăng và sự tự khẳng định.

Đằng sau tiến bộ này của giới tư sản là một nền kinh tế cải thiện được thực hiện bởi các tàu thuyền lớn hơn và tốt hơn, nhiều kênh hơn để vận chuyển hàng hóa nặng, nhiều con đường hơn và tốt hơn. Bạn nhìn vào những con đường có từ thế kỷ XVI và chúng phần lớn là những đường đất dễ sụt lún. Vào thế kỷ thứ mười tám, ít nhất là đối với các đường cao tốc chính, bắt đầu trông giống như một cái gì đó để chúng ta nhận ra như là một con đường. Louis XIV đã bắt đầu những cải tiến, bởi vì ông muốn quân đội của mình và người thu thuế tỏa ra xung quanh nhanh hơn. Vào giữa thế kỷ thứ mười tám, nước Pháp có một hệ thống đường lát đá tốt tỏa ra từ Paris. Tây Ban Nha và Bắc Ý theo sau đồng bộ, người Đức và Nga đã cố gắng phỏng theo chúng, và vào cuối thế kỷ một người Scots tên là MacAdam, người đã kiếm tiền ở Mỹ, phát triển một bề mặt đường thực sự tốt. Tuy nhiên, các con đường phụ vẫn là nguyên thủy – bụi vào mùa hè, bùn không thể vượt qua trong mùa đông.

Việc đi lại trên bộ sẽ không dễ dàng hơn trong một trăm năm nữa, cho đến khi có đường sắt đi cùng; nhưng bấy giờ ít nhất cũng có những cây cầu, nơi mà trước đây chỉ có những khúc sông cạn và phà, và giá vận chuyển đang giảm, và những người đủ khả năng giờ đây có thể có xe đò, một phát minh từ thế kỷ XVIII.

Điều này đã truyền cảm hứng cho một loại trò tiêu khiển mới dành cho người giàu, thứ mà chúng ta gọi là du lịch. Thế kỷ thứ mười tám là một thời đại của những quyển sách du lịch, những chuyến viếng thăm Paris; đến những “spa” để tắm và đánh bạc và tán tỉnh; đến Ý để xem những cổ vật; đến Venice, một địa điểm vui nhộn được ưa chuộng. Và bởi vì khách du lịch luôn thích quà lưu niệm và vì không có máy ảnh, người Venice đã phát minh những tấm bưu thiếp hình ảnh đầu tiên cho những người khách giàu có, “Viduto” – những cảnh quan – bạn có thể mua, mang về nhà và treo lên tường và kể chuyện về nó. Những họa sĩ Venice nổi tiếng nhất của thế kỷ 18 – Canaletto, Bellotto, anh em nhà Guardi – tất cả đều có những cửa tiệm lớn, tạo nên vô số những hình ảnh của San Marco, những con kênh lớn và những cảnh quan Venice khác.

Trên thực tế, hai trong số những tác phẩm nổi tiếng nhất của thế kỷ thứ mười tám, là dạng gần như sách du lịch. Đầu tiên là “Những lá thư Ba Tư” của Montesquieu, viết về những cảm tưởng của hai vị đại sứ Ba Tư ở Paris, và nó cho thấy sự tò mò và vô lý như thế nào khi họ xuất hiện nơi công cộng của một xã hội khác có những phong tục khác và những điều khác nhau được thừa nhận. “Những lá thư Ba Tư” xuất hiện vào năm 1721. Một thế hệ sau, vào năm 1759, “Candide” của Voltaire thể hiện một châm biếm chua chát hơn. “Candide” nói về chuyến du lịch và phiêu lưu của một thanh niên ngây thơ, một thanh niên trẻ trung, người được nuôi dưỡng để tin rằng tất cả là tốt nhất trong thế giới có thể tốt nhất, nhưng chỉ tìm thấy rằng thế giới thực rất khác biệt với những gì các nhà triết học đã nói.

Cả hai cuốn sách đều rất hài hước về những vấn đề rất nghiêm trọng. Đáng kể hơn, cả hai đều tương đối rộng, đó là hiệu ứng mà du lịch ảnh hưởng đến những tâm trí thường ngẫm nghĩ. Sự hiểu biết này tạo thái độ khác nhau đối với các cá nhân và môi trường, như Montesquieu tạo ra quan điểm, khái niệm này là một tính chất quan trọng của tư tưởng thế kỷ thứ mười tám.

 Mối quan hệ giữa tăng trưởng kinh tế  và ý tưởng chính trị, xã hội.

Hình: Tranh “London nhìn qua một vòm của cầu Westminster”, Canaletto vẽ 1746 – 1747

Và có những dấu hiệu tiến bộ khác. Công nghệ canh tác được cải thiện, nông nghiệp trở nên hiệu quả hơn. Cây trồng ít bị phá hủy bởi quân đội, và chúng được lưu trữ tốt hơn, vì vậy có nhiều thức ăn hơn, nhiều người sống sót hơn, và dân số tăng lên. Hầu hết mọi người vẫn sống ngoài đất, nhưng một nền nông nghiệp  mạnh mẽ có nghĩa là một nền kinh tế lành mạnh nói chung, việc trao đổi hàng hóa nhiều hơn, sức mua mạnh hơn, nhiều nhà sản xuất hơn, các thị trấn đang phát triển, các cảng đang tăng trưởng; và sức mạnh các thương gia, chủ tàu, nhà tài chính ngày càng tăng , và luật sư đã phát triển hợp đồng của họ. Tất cả điều này xảy ra đầu tiên ở Anh bởi vì nước Anh đã tránh được điều tồi tệ nhất của các cuộc chiến tranh, các cuộc chiến tranh đã bơm tài nguyên ra khỏi các quốc gia lục địa. Nước Anh cũng có những tài nguyên quan trọng của riêng mình. Tiếp cận với đồng, rất nhiều gỗ bản địa, năng lượng nước để chạy các nhà máy dệt, sắt và than để nuôi nghề rèn và nấu chảy sắt. Và nước Anh đã có Scotland, một đất nước lạc hậu với đầy những con người hướng về phía trước. MacAdam đến từ Scotland, cũng như James Watt, người đã cho chúng ta động cơ hơi nước. Khi Voltaire đến Anh, anh ngạc nhiên trước những gì anh tìm thấy. “Thương mại đã làm cho họ giàu có, điều đó đã giúp cho họ có tự do; tự do, đến lượt nó, đã làm thương mại lan rộng hơn nữa. Sự lớn mạnh của nhà nước dựa vào điều này.” 

Voltaire đặt ra ý tưởng rõ ràng. Thương mại tạo ra sự giàu có, sự giàu có yêu thích sự tự do, sự tự do yêu thích thương mại, thương mại yêu thích một quốc gia  vĩ đại. Đó là điều anh muốn thấy ở Pháp; đó là những gì các tư sản muốn thấy ở khắp mọi nơi, và những người tư sản này đã đạt được quyền lực kinh tế bây giờ cũng sẽ tuyên bố quyền lực chính trị. Vào cuối thế kỷ, một lãnh đạo của Cách mạng Pháp đã làm điều này rất rõ ràng: “Một sự phân phối mới về của cải,” ông nói, “kêu gọi một sự phân bố quyền lực mới”.

Bây giờ, bạn phải cẩn thận cách bạn sử dụng từ “tư sản”, bởi vì các từ ngữ bao gồm vô số các tội lỗi, hoặc ít nhất là vô số việc theo đuổi. Một số tư sản là doanh nhân, một số là thợ thủ công, nhân viên nhà nước, công chức, luật sư, nhà tài chính, nhà sản xuất và một số người là nhà văn, trí thức – một thuật ngữ không xuất hiện cho đến thế kỷ XIX, mặc dù vào thế kỷ thứ mười tám việc viết đã trở thành một nghề nghiệp.

Vì vậy, có nhiều loại tư sản khác nhau, nhưng họ cùng chia sẻ những ý tưởng chung, và quan điểm chung này, mà chúng ta có thể gọi là triết lý tư sản, không chỉ là tư sản lúc đó, mà là triết lý phổ quát, một điều gì đó áp dụng cho tất cả nhân loại . Ngày nay, khi chúng ta nói về nhân quyền, chúng ta đang sử dụng ngôn ngữ và thể hiện các nguyên tắc của tư sản thế kỷ 18, họ đã nói về tự do và tiến bộ và con người, và cuối cùng họ đã viết các tài liệu như thế này, “Tuyên bố về Quyền của con người”, ban hành tại Pháp năm 1789. Và đây là một thay đổi nền tảng, một lần nữa sẽ được nhấn mạnh bởi các nhà cách mạng Pháp và Mỹ, những người đã bảo vệ không chỉ với các đặc tính  hoặc quyền đặc biệt của người Mỹ hay người Pháp, mà còn về bản chất và quyền của con người, nó có giá trị chung (cho nhân loại). Và nếu tôi tiếp tục nói “con người”, bạn sẽ hiểu rằng đó là bởi vì đây là những gì mà con người của thời gian này đã sử dụng.

Nguyên nhân của tăng trưởng kinh tế trong thế kỷ thứ mười tám.

Nhưng trong thế kỷ thứ mười tám, các nhà tư sản đã nhận định việc đấu tranh là cho tất cả nhân loại. Họ là người tư sản, nhưng họ tự coi mình đơn giản là con người, và họ thấy họ không theo đuổi lợi ích riêng của giai cấp, mà là lợi ích cho mọi người, vì vậy hôm nay khi bạn nói về nhân quyền, bạn đang thể hiện các nguyên tắc của giai cấp tư sản thế kỷ thứ mười tám. Việc phổ cập các nguyên tắc và lợi ích cụ thể này sẽ khuyến khích sự giả vờ ngụy thiện rằng điều gì tốt cho tư sản là tốt cho mọi người, nhưng nó cũng sẽ truyền cảm hứng và biện minh cho nhu cầu là những gì được thực hiện để cải thiện cho nhiều người tư sản nên được thực hiện để cải thiện cho mọi người, và đây là một nguyên tắc khác mà vẫn ảnh hưởng đến chính trị của chúng ta ngày nay.

Một khía cạnh mới lạ và quan trọng khác của thời đại là những ý tưởng khai sáng này sẽ được công bố nhanh chóng hơn và rộng rãi hơn những ý tưởng đã từng được công bố trước đây, hoặc những ý tưởng đã từng có. Điều này, ví dụ, là một bức tranh biếm họa của Pháp về 3 kiểu xã hội, với những người bình thường trên đầu trang. Không chỉ sự tuyên truyền đó, một nỗ lực có hệ thống để thuyết phục, là một phát minh của thế kỷ 18, nó luôn luôn tồn tại; không chỉ hàng loạt vận động, ít nhất là một loại thế tục, mà còn đi kèm với những truyền bá và trao đổi tốt hơn của thế kỷ thứ mười tám – sự truyền thông –  các tấm vải, các chuyên san, các tờ báo, và các câu lạc bộ, với nhiều sách và tờ rơi hơn bao giờ hết; với các phòng vẽ, quán cà phê, hội thảo tranh luận và các giao tế bí ẩn.

Quan trọng nhất trong những giao tế bí ẩn này có lẽ là Masonic Lodges. Họ đã bắt đầu ở Anh thế kỷ thứ mười bảy, nhưng họ đã lan truyền khắp châu Âu thế kỷ thứ mười tám bởi người Pháp, họ đã có hơn ba mươi nghìn anh em. Hầu hết các nhà triết học vĩ đại đều là Masons, như Voltaire và Diderot, nhưng cũng có những người như anh em họ nhà Vua, Công tước Orleans, và rất nhiều người nước ngoài – Frederick Đại đế, Mozart, Washington, Franklin. Thực tế, nếu bạn nhìn vào huy chương ở mặt sau của tờ giấy bạc đô la, bạn sẽ thấy rằng một trong số đó là biểu tượng Masonic.

Nguyên tắc đầu tiên của Hội Tam điểm là một giáo phái cho nhân loại. Điều này đã không thách thức quyền lực của các vị vua, nhưng nó đã thách thức những giáo điều của tôn giáo. Mason tin vào Thiên Chúa, nhưng không phải bất kỳ Thiên Chúa đặc biệt nào, không phải Thiên Chúa của bất kỳ nhà thờ hoặc mặc khải cụ thể nào; và Mason tin vào lý trí, và trong tôn giáo tự nhiên chỉ có nguyên do có thể tiết lộ, vì vậy ngài không bị ấn tượng bởi các nghi thức tôn giáo, ngài là chính ngài, mà chúng ta gọi là Deism. Quan trọng hơn, các xã hội Masonic đã bổ sung nhiều câu lạc bộ truyền bá những ý tưởng tiến bộ của Paris thông đến các tỉnh, cung cấp một hệ thống mao dẫn cho những ý tưởng mới thấm vào thái độ của các tầng lớp trung lưu và thượng lưu.

Và cùng với ý tưởng, từ vựng đã thay đổi hoàn toàn. Đây là thời điểm từ “tính chất xã hội” chuyển từ “xã giao” thành “xã hội”, và nó có được ý nghĩa hiện tại của nó, như trong xã hội học, như trong khoa học xã hội. Đây là khi các từ như “nhà tư bản” xuất hiện, khi “quốc gia” và “tính chất quốc gia” có được ý nghĩa hiện đại của họ. Đây là khi các thuật ngữ như “nhân dân” hoặc “dân chúng” khoe ý thức chê bai của họ như trong “những người dân bình thường”, “dân cư hèn hạ”, và những người dân đó trở thành, như bách khoa toàn thư của Voltaire và Diderot đặt nó,”phần lớn nhất và cần thiết của Quốc gia. “

Sự chuyển đổi từ vựng này là một dấu hiệu cho thấy ý tưởng đang thay đổi và thay đổi sâu sắc. Một vài từ thống trị thế kỷ – quốc gia, hạnh phúc, đức hạnh, lý trí, tiến bộ. Những từ này không phải là mới, và chúng không có ý nghĩa giống nhau cho tất cả mọi người, nhưng vẫn có một tinh thần của thời đại, một thỏa thuận rộng rãi về một số khái niệm cơ bản nhất định.

Ảnh hưởng của khoa học đối với các ý tưởng tôn giáo.

Người ta cho rằng thông qua lý trí và khoa học, mọi người có thể hiểu được thiên nhiên và hài hoà với qui luật của nó, do đó tiến tới hạnh phúc và hoàn hảo. Nhưng trước tiên, họ phải biết về bản chất, và bản chất của tự nhiên – bản chất là như thế nào. Và khoa học tự nhiên này dựa trên những khám phá của thế kỷ XVII, có ảnh hưởng đến tư tưởng của thế kỷ thứ mười tám lớn hơn nhiều vào thời đó. Thế kỷ 17 là thời đại vĩ đại của khám phá khoa học. Có những công cụ mới tạo điều kiện cho các khám phá như kính thiên văn, được Galileo hoàn thiện. Galileo cũng phát minh ra nhiệt kế và cải thiện đáng kể đồng hồ cơ học; trong khi một học trò của Galileo, là Torricelli, đã phát minh ra phong vũ biểu. Tất cả các công cụ này cho phép quan sát chính xác hơn và rộng hơn. Sau đó, đã có những khám phá cụ thể. William Harvey phát hiện ra sự lưu thông của máu qua tim và phổi. Anton Leeuwenhoek đã phát triển thấu kính đủ năng lực để thấy vi khuẩn và tinh trùng. Robert Boyle đã thực hành về hoạt động của các loại khí ở các nhiệt độ khác nhau và dưới áp lực khác nhau, và trở thành cha đẻ của ngành hóa học hiện đại. Những tiến bộ to lớn đã được thực hiện trong toán học do Isaac Newton và Rene Descartes – những tiến bộ là logarit, phép tính vi phân, tích phân, tất cả đặt nền tảng cho toán học cao cấp; và những bí ẩn của điện và từ tính đã được tiết lộ bởi William Gilbert và Benjamin Franklin bằng cách của người Ý như Ahesandra Volta và Luigi Galvani.

Nhưng gương mặt vĩ đại nhất lúc khoa học hiện đại bắt đầu là Isaac Newton, người sống từ năm 1643 đến năm 1727. Newton đặt nền tảng cho vật lý hiện đại bằng cách phát triển các định luật chuyển động cơ học và đặc biệt là luật trọng lực, tốc độ mà vật thể giáng xuống trái đất. Và kết quả tích lũy của các khám phá này là một sự thay đổi căn bản trong quan điểm của những người có học thức. Khi thế kỷ 17 bắt đầu, các nhà khoa học nghiêm túc vẫn còn tin thuật phù thủy; khi thế kỷ 17 khép lại, điều này không thể tồn tại, bởi vì không một nhà khoa học nào tin vào các lực lượng siêu nhiên mà các phù thủy được cho là đã xen vào. Trong thời đại của Shakespeare, người ta tin rằng sao chổi là điềm xấu. Sau thời Newton, họ biết rằng Newton và Halley đã tính toán chuyển động của một số sao chổi và các ngôi sao đó tuân theo luật hấp dẫn giống như các hành tinh. Vì vậy, bây giờ, trí tưởng tượng của con người chấp nhận qui luật khoa học, và bắt đầu từ chối phép thuật và yêu thuật. Như cuốn sách này cho thấy, những bí ẩn của thiên nhiên đã được làm sáng tỏ bởi con người. Vào năm 1600, con người sống trong thời Trung cổ. Đến năm 1700, triển vọng tinh thần của những người có học thức là sự hiện đại.

Không có nhiều người có học thức vào năm 1700, nhưng con số đó ngày càng tăng, cùng với trường học và sách, và tuyên truyền và tranh luận. Và khi tin tức về khám phá khoa học lan rộng trên lục địa, nó cũng ảnh hưởng đến niềm tin tôn giáo của họ. Bạn không nên nghĩ rằng các nhà khoa học thế kỷ 17 muốn lay chuyển niềm tin tôn giáo của bất kỳ ai. Bản thân Newton cũng có niềm tin tôn giáo sâu sắc và cũng là một nhà giả kim, nhưng những khám phá của ông đã thay đổi cuộc sống riêng chính họ. Sau Newton, những người được giáo dục biết rằng hệ mặt trời được tiếp tục hoạt động bằng động lực riêng chính nó và qui luật riêng của nó.

Hệ mặt trời Newton luân phiên như bộ máy đồng hồ theo luật trọng lực. Có lẽ Đức Chúa Trời đã thiết lập cơ chế làm việc, có lẽ Đức Chúa Trời đã phán định luật trọng lực. Nhưng một khi nó bắt đầu, Ngài không cần can thiệp nữa; và với một số người, Thiên Chúa đã trở thành một người dẫn đầu, một kiểu quân chủ lập hiến, một người sáng tạo thực sự, nhưng không có quyền can thiệp vào một vũ trụ hoạt động tự động theo luật vật lý và cơ học. Bạn vẫn có thể tin rằng bầu trời đầy sao tuyên bố vinh danh Thiên Chúa, nhưng cách bầu trời đầy sao làm việc được tìm thấy bằng cách tính toán thiên văn.

Đến năm 1785, lần đầu tiên trong lịch sử, một người Mỹ và một người Pháp đã bay qua eo biển Anh

Vào thế kỷ thứ mười tám, những khám phá vĩ đại của thế kỷ mười bảy đã được hiểu biết và được ứng dụng. Những tiến bộ y học quan trọng đã được thực hiện trong việc chống lại bệnh scorbut, và đặc biệt là bệnh đậu mùa. Năm 1783, hai người Pháp, anh em nhà Montgolfier, đã chứng minh phát hiện của họ rằng khí nóng bên trong một túi vải sẽ làm cho nó bay lên. Người nhà Montgolfier đã tới Versailles, và với sự chứng kiến của nhà vua họ đã gửi một quả bóng lớn mang theo một con cừu, một con gà trống và một con vịt. Hai tháng sau, chuyến bay có người lái đầu tiên đi qua Paris, và đến năm 1785, một người Mỹ và một người Pháp đã bay qua eo biển Anh. Khả năng của khoa học rõ ràng là vô tận. Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả mọi người ai cũng được thấm đẩm tiến bộ khoa học. Voltaire nghiên cứu toán học và đưa Newton đến với công chúng; một nhà hóa học khác, D’Alembert, đã sản xuất hàng hóa truyền bá về khoa học và triết học cho các phụ nữ thời trang; Diderot đã thực hiện các thí nghiệm hóa học và giải phẫu, và sinh học đã cuốn hút mọi người. Đây là một bản phác thảo các thí nghiệm của Galvani về chân ếch và điện. Vì vậy, bây giờ chúng ta đang ở trong một thế giới về khoa học, về cơ học, một thế giới vật chất thật quan trọng để khai thác, phát triển, để làm cho mọi người tốt hơn và tốt hơn hết, để làm cho họ hạnh phúc, đó chính là một khái niệm mới lạ.

Aquinas đã không nói nhiều về hạnh phúc, Hobbes và Locke hầu như không nói về hạnh phúc; nhưng trong thế kỷ thứ mười tám người ta hầu như không bao giờ ngừng nói về hạnh phúc. Điều này có rất nhiều điều để làm với việc giảm bớt các hạn chế của tôn giáo, cả Công giáo và Tin Lành, và bây giờ đã có nói về hạnh phúc trong tự nhiên, hạnh phúc trong không khí trong lành. Đây là thời gian khi đi du lịch và tham quan, và cũng có thể đi bộ, bơi lội, leo núi, lần đầu tiên được ủng hộ cho vui và lợi nhuận. Hạnh phúc trong một cuộc sống tự nhiên – những kẻ man rợ cao quý là hạnh phúc, những quý ông quý bà quý tộc đã cố gắng trở lại với thiên nhiên. Và Marie Antoinette, Nữ hoàng Pháp, có xây dựng một trang trại đặc biệt để thấy hạnh phúc tự nhiên có thể như thế nào; và trên tất cả, là hạnh phúc trong đức hạnh, và biện pháp, và lý trí.

Nhưng có một lực lượng thậm chí còn lớn hơn hạnh phúc tự nhiên, một thứ sẽ tô màu cho lịch sử tiếp theo của châu Âu và châu Mỹ, và đó là tiện ích, như chúng ta sẽ thấy trong chương trình tiếp theo, cực kỳ hữu ích.

Nguồn : Tập 35 phim tài liệu The Western Tradition.

GS Eugen Weber, U.C.L.A., Los Angeles