Nghiên Cứu Lịch Sử

NHÀ ROMANOV – Chương Cuối

Trần Quang Nghĩa dịch

11  Điều tra viên Soloviev

Cuộc tranh giành quyền kiểm soát hài cốt của gia tộc Romanov giữa Moscow và Ekaterinburg bắt đầu khi hài cốt được khai quật. Thực vậy, kể từ thời điểm năm 1989, khi Geli Ryabov tiết lộ những gì ông và Alexander Avdonin phát hiện ra, Ekaterinburg đã coi bộ hài cốt là thuộc về mình. Cuộc khai quật năm 1991 được lệnh của thống đốc  khu vực Sverdlovsk, Edvard Rossel, và người phó của ông, Alexander Blokhin. Việc đào hài cốt thực tế được giám sát bởi Phó Điều tra viên Volkov của Văn phòng Công tố Khu vực Sverdlovsk. Khi bộ xương được đặt trong nhà xác, Volkov bắt đầu điều tra nhân thân của họ. Chính Volkov là người đã cấm chuyên gia pháp y Sergei Abramov của Moscow chụp ảnh các bộ xương, và khi các bức ảnh đã được chụp, đã yêu cầu tất cả phim ảnh và ghi chép phải được để lại Ekaterinburg. Chính Rossel là người đã yêu cầu Ngoại trưởng Baker hỗ trợ khoa học từ phía Mỹ.

Trong suốt thời gian này, chính phủ Nga không bao giờ chấp nhận lập luận cho rằng vụ ám sát một hoàng đế Nga và việc phát hiện ra thi hài của ông là một vấn đề địa phương. Nhưng vào thời điểm diễn ra những sự kiện này, vị thế chính trị của chính phủ còn yếu. Tổng thống Yeltsin đã sống sót sau một âm mưu đảo chính của những người Cộng sản kiên định và một âm mưu khác của lãnh đạo Quốc hội dân cử và chính phó tổng thống của ông ta. Trong cuộc chiến sinh tồn này ở Moscow, những quan chức chính phủ trung ương duy nhất liên quan đến cuộc điều tra Romanov đều ở Văn phòng Giám định Y khoa cấp thấp thuộc Bộ Y tế. Ngoài ra, chính quyền Ekaterinburg chắc chắn rằng những gì họ đang làm có sự hậu thuẫn không chính thức của người con bản xứ, Tổng thống Yeltsin.

Niềm tin này đã được Phó Thống đốc Sverdlovsk Blokhin công khai phát biểu tại hội thảo tháng 7 năm 1992 ở Ekaterinburg. Tuyên bố của ông được đưa ra để trả lời câu hỏi thẳng thắn của Vladimir Soloviev thuộc Văn phòng Công tố Nga, người có mặt với tư cách quan sát viên. Trong buổi họp báo, Soloviev hỏi: “Hiện tại, chính quyền Sverdlovsk đã quyết định trưng thu hài cốt của Hoàng gia. Phát hiện này thuộc về nước Nga. Vấn đề chôn cất hài cốt đã được đặt ra cho chính phủ Nga chưa?” Blokhin bình tĩnh trả lời rằng chính quyền khu vực không coi hành động của mình là “trưng thu”. Vùng Sverdlovsk chưa chính thức xin phép chính phủ Nga, nhưng – ông ta nói với Soloviev –  “anh, hình như, được thông báo rằng trước  khi bắt đầu bất kỳ cuộc điều tra hoặc khai quật nào, người đứng đầu chính quyền đã gọi điện cho Tổng thống Nga Boris Nicholaevich [Yeltsin] và báo cáo với ông ấy rằng khu vực đang cân nhắc việc này.” Soloviev đã bị lấn át nhưng không bị khuất phục. Đối với ông, điều đó vẫn có vẻ vô lý khi một thủ phủ tỉnh lẻ lại tìm cách chiếm đoạt và hưởng lợi từ một sự kiện quan trọng trong lịch sử nước Nga. Hơn nữa, ông đã quan sát và cảm thấy ghê tởm trước những nỗ lực ấu trĩ nhằm tiếp thị những bộ xương đi kèm với hội thảo khoa học năm 1992.

Vào tháng 8 năm 1993, tình trạng độc quyền ở Ekaterinburg đột ngột chấm dứt và Văn phòng Công tố Nga đã tiếp quản quyền kiểm soát cuộc điều tra Romanov. Vladimir Soloviev được chỉ định làm quan chức điều tra chính. Một ủy ban của chính phủ Nga được chỉ định làm việc tại Moscow. *

Ghi chú:

* Những người được bổ nhiệm tạo nên cái mà người Mỹ gọi là ủy ban ruy băng xanh. Hai mươi hai thành viên thường trực của ủy ban này đại diện cho nhiều tổ chức chính trị, khoa học, lịch sử và văn hóa Nga. Chủ tịch là Phó Thủ tướng Nga Yuri Yarov và các cuộc họp được tổ chức tại văn phòng của ông Yarov ở Nhà Trắng, Moscow. Phó chủ tịch là Anatoly Sobchak, thị trưởng thành phố lớn thứ hai của Nga, St. Petersburg. Đại diện cho Giáo hội Chính thống giáo Nga là Đức Tổng Giám mục Euvenaly. Ủy ban cũng bao gồm Thứ trưởng Ngoại giao, Thứ trưởng Bộ Văn hóa, Thứ trưởng Bộ Y tế, và Vladislav Plaksin, Trưởng phòng Giám định Y khoa. Ngoài ra còn có một sử gia, một họa sĩ, chủ tịch Hội Quý tộc Moscow, và nhà viết kịch kiêm tiểu sử Edvard Radzinsky. Từ Ekaterinburg, ba thành viên ban đầu được liệt kê: Edvard Rossel, cựu Thống đốc, Veniamin Alekseyev, Giám đốc Viện Nghiên cứu Lịch sử và Khảo cổ học ở Ekaterinburg và Alexander Avdonin.

Nhiệm vụ của ủy ban này là tiếp nhận từ công tố viên Nga tất cả bằng chứng có sẵn về tính xác thực của hài cốt, cân nhắc các bằng chứng này, và sau đó thông báo cho chính phủ về kết luận của mình. Nếu ủy ban phán quyết rằng hài cốt là hợp pháp, ủy ban sẽ đưa ra các khuyến nghị bổ sung về địa điểm, thời gian và nghi thức tiến hành việc chôn cất họ.

Ủy ban làm việc theo kiểu đặc biệt. Không có các cuộc họp định kỳ; các thành viên được triệu tập khi có bằng chứng mới cần tiếp nhận và thảo luận. Rất ít thành viên tham dự thường xuyên. Edvard Rossel, vẫn còn trên danh nghĩa trong ủy ban, không bao giờ đến dự. Veniamin Alekseyev cũng hiếm khi xuất hiện. Từ Ekaterinburg, chỉ còn lại Alexander Avdonin, người đã đến dự mỗi buổi họp và tự bỏ tiền túi ra chi trả. Đôi khi, có người được mời tham dự nhưng rồi lại không được thông báo về các buổi họp. Giám mục Basil Rodzianko, 80 tuổi và được kính trọng khắp nước Nga nhờ 25 năm phát thanh tôn giáo từ London và Washington, D.C., được Anatoly Sobchak chính thức mời, đã trả lời ông rất vui lòng đến dự họp, rồi sau đó không còn nghe tin tức gì từ bất kỳ ai nữa.

Vladimir Soloviev, mặc dù không phải là thành viên của ủy ban, đã âm thầm trở thành nhân vật chủ chốt trong hoạt động của ủy ban. Ông là đại diện của Văn phòng Công tố, được giao nhiệm vụ cung cấp bằng chứng cho ủy ban. Nhiệm vụ của ông là tìm kiếm các nhà khoa học, sử gia và tài liệu lưu trữ, xác định tài liệu, cho phép thử nghiệm và thu thập kết quả. Ông tham dự hầu hết các cuộc họp của ủy ban để trả lời các câu hỏi hoặc để phản biện, tiếp nhận yêu cầu cung cấp thêm thông tin. Ông đã được trao nhiều quyền hạn. “Khi, vào mùa hè năm 1994, Alexander Avdonin thay mặt tôi hỏi liệu tôi có thể xem xét hài cốt ở Ekaterinburg hay không, câu trả lời đầu tiên của chính quyền địa phương là không. Chẳng bao lâu sau, một bản fax từ Soloviev ở Moscow gửi đến, thông báo rằng tôi sẽ được xem “mọi thứ”.

☆  ☆  ☆

Vladimir Nicholaevich Soloviev là một người lùn, hói, ngực nở nang với đôi mắt nâu nhạt và bộ râu nâu được cắt tỉa tỉ mỉ theo đúng kiểu râu của Nicholas II. Bằng giọng trầm ấm, Soloviev kể rằng khi đến thăm các cung điện Hoàng gia tại Tsarskoe Selo, ngoại ô St. Petersburg, trong khuôn khổ công việc, ông đã kiểm tra quân phục, váy áo, mũ sắt và mũ của hoàng gia, và nhận thấy số đo của Sa hoàng và của mình giống hệt nhau. Tò mò, ông ta thử một bộ quân phục đã bạc màu của Nicholas. Nó vừa vặn hoàn hảo. Quân phục thường ngày của Soloviev là một chiếc áo sơ mi bán quân phục màu nâu đơn giản có cầu vai nhưng không có phù hiệu.

Vladimir Soloviev sinh năm 1950, là con trai của một luật sư, tại vùng Stavropolsk thuộc dãy Kavkaz của Nga, gần các thị trấn nghỉ mát Pyatigorsk và Kislovodsk. Ông tốt nghiệp trung học năm 18

tuổi, làm đủ thứ việc lặt vặt trong một năm, phục vụ trong quân đội hai năm, rồi vào Khoa Luật của Đại học Moscow. Sau khi tốt nghiệp năm 1976, ông được điều đến Taldom, một thị trấn cách Moscow 60 dặm, nơi ông làm việc tại Prokuratura (Văn phòng Công tố) với tư cách là một trong hai điều tra viên khu vực. Nhiệm vụ chính của ông là điều tra các vụ giết người, mà theo ông nhớ lại, “thật không may, vào thời điểm đó, có rất nhiều … nông dân đốt xác trong lò bên trong một túp lều nhỏ . . .  kiểu đó.” Thuyên chuyển sau hai năm đến Văn phòng Công tố viên Moscow, ông làm việc tại một chi nhánh giám sát công việc của dân quân, rồi chuyển đến Văn phòng Công tố Vận tải Khu vực Moscow, nơi ông điều tra các vụ bạo lực liên quan đến giao thông vận tải: máy bay rơi, tai nạn tàu hỏa và một lần nữa, “nhiều vụ giết người, trên 0tàu hỏa, chẳng hạn, hoặc gần đường ray xe lửa.” Sau đó, Soloviev trở lại Đại học Moscow với tư cách là giám sát viên phụ trách phòng thí nghiệm của Khoa Tội phạm học, đào tạo sinh viên về các thủ tục tội phạm học. Năm 1990, ông chuyển đến Văn phòng Tổng Công tố Liên bang Nga, nơi chức danh của ông trở thành nhà tội phạm học công tố của Văn phòng Tổng Công tố Liên bang Nga. Tại đây, chuyên môn của ông cũng là tội sát nhân. Trong suốt sự nghiệp của mình, Soloviev không dính líu gì đến KGB. “Văn phòng Công tố không can thiệp vào các vấn đề chính trị”, ông nói. “Hai tổ chức này có mục đích khác nhau.”

Soloviev luôn quan tâm đến lịch sử và khảo cổ học. Khi Geli Ryabov lần đầu tiên thông báo rằng mình đã tìm thấy hài cốt của nhà Romanov ở Siberia, Soloviev không hoàn toàn tin tưởng, nhưng ông vẫn quan tâm. Một khi hài cốt đã được khai quật, Soloviev – vì rất quen thuộc với kho lưu trữ của chính phủ (trước đây là Trung tâm Lưu trữ Cách mạng Tháng Mười, gần đây đổi tên là Lưu trữ Nhà nước Liên bang Nga – được yêu cầu hỗ trợ Phó điều tra viên Sverdlovsk Volkov. Trong tài liệu lưu trữ, Soloviev tìm được nhiều tài liệu hữu ích: bốn tập tác phẩm của Sokolov, những bức ảnh của Kharitonov và Trupp, tài liệu về Yurovsky và Đại Công tước Grand George Alexandrovich (em trai của Nicholas II). Trong quá trình làm việc này, Soloviev nhận thấy mối quan tâm của mình đối với Hoàng gia ngày càng sâu sắc. Vào tháng 8 năm 1993, cấp trên giao cho ông trách nhiệm điều tra vụ án Romanov thay mặt chính phủ Nga.

☆  ☆  ☆

Khi Soloviev nắm quyền kiểm soát, ông ngay lập tức chỉ định cuộc điều tra về vụ ám sát Romanov và việc xác nhận xương cốt là một vụ án hình sự. Xác định nhiệm vụ này trao cho ông quyền hạn lớn hơn. Giờ đây, ông có thể buộc mọi người phải khai báo; không người Nga nào có thể từ chối trả lời câu hỏi của ông, và những người bị thẩm vấn phải chịu trách nhiệm về câu trả lời của họ. Việc chuyển vụ việc thành một vụ án hình sự cũng mở rộng đáng kể phạm vi điều tra của Soloviev. Ngoài việc xác định các tình tiết cụ thể của vụ giết người, giờ đây ông ta còn được yêu cầu phải trả lời câu hỏi về trách nhiệm: về cơ bản, nếu đây là những vụ giết người, thì ai là thủ phạm? “Vụ án hình sự được khôi phục lại để xác định xem đây là một vụ giết người được thực hiện ở Ekaterinburg hay là một vụ hành quyết hợp pháp theo bản án của một chính quyền hợp pháp”, Soloviev giải thích. “Nếu một người phạm tội phải nhận án tử hình hợp pháp, thì những kẻ hành quyết thi hành bản án này không phải là người phạm tội. Vì vậy, tôi phải xác định liệu việc Hội đồng Liên Xô Ural tuyên án tử hình Sa hoàng và gia đình ông ta vào năm 1918 có hợp pháp hay không.” Trong bối cảnh này, Soloviev đặt thêm câu hỏi: “Yurovsky là ai? Sverdlov là ai? Lenin là ai? Về mặt pháp lý, họ có liên quan như thế nào đến những vụ hành quyết này? Họ là tội phạm hay là người đáng kính?”

Soloviev nhận thức được rằng những câu hỏi mang tính chất này đã biến đổi bản chất cuộc điều tra hình sự của ông thành cuộc điều tra đi sâu vào những vấn đề chính trị và lịch sử nhạy cảm và cao cả nhất. “Vâng,” ông nói, “tôi còn nhiều việc phải làm hơn là chỉ xác định danh tính của một hay vài hộp sọ. Điều đó đã đủ khó khăn rồi, nhưng câu hỏi thực sự lại liên quan đến một điều khác. Bên dưới bề mặt, có một tảng băng trôi khổng lồ.”

Nhìn nhận rằng những câu hỏi này có tác động chính trị và lịch sử lớn lao,  Soloviev gật gù và mĩm cười rầu rĩ  “Vâng,  nhưng các sếp tôi, tạ ơn Chúa, vẫn chưa biết chuyện này”, ông nói. “Tôi đang chỉ đạo cuộc điều tra, và giờ đây, tạ ơn Chúa, không ai cản trở tôi làm việc. Thực ra, Văn phòng Công tố không mấy quan tâm đến chuyện này. Các sếp của tôi còn nhiều vấn đề khác cấp bách hơn. Họ đau đầu vì ở Nga, chúng ta cuối cùng đã bắt kịp và vượt qua Mỹ về tỷ lệ giết người.”

☆  ☆  ☆

Soloviev bắt đầu công việc như bất kỳ điều tra viên hình sự nào trên thế giới: bằng cách thu hồi và kiểm tra những vũ khí được cho là đã được sử dụng trong các vụ giết người. Ông lấy các khẩu súng lục, vốn đã được tặng cho các bảo tàng, và yêu cầu các chuyên gia đạn đạo bắn thử để xem những viên đạn mới bắn có đặc điểm tương tự như những viên đạn được tìm thấy trong hố mộ hay không. Thật không may, những viên đạn từ hố mộ đã bị ăn mòn nghiêm trọng, và những chi tiết nhỏ xíu dùng cho việc nhận dạng đã bị thời gian xoá sạch. Ngoài ra, Soloviev lưu ý một cách chắc nịch những khẩu súng lục đặc biệt này đã khai hỏa nhiều lần qua nhiều năm và bất kỳ đặc điểm độc đáo nào của nòng súng đều đã biến mất. Tuy nhiên, ông nói, “Trong khi không có bằng chứng cho thấy những viên đạn này được bắn từ những khẩu súng này, nhưng cũng không có mâu thuẫn. Những viên đạn này có thể được bắn ra từ những súng lục này.”

Tiếp theo, Soloviev cố gắng cung cấp cho ủy ban xác minh cuối cùng về danh tính của hài cốt. Mặc dù cá nhân ông chấp nhận phán quyết chung của các nhà khoa học Nga, Anh, Đức, Mỹ rằng đây là gia tộc Romanov, ông phát hiện ra rằng một số quan chức cấp cao của Giáo hội Chính thống giáo Nga – cả Giáo hội Thượng phụ ở Nga và Giáo hội Chính thống giáo Nga Hải ngoại – vẫn còn nghi ngờ. Cả hai Giáo hội vẫn tiếp tục hoang mang bởi hiện tượng dị hợp tử mà Gill và Ivanov tìm thấy trong DNA của Nicholas II. Sau đó, Soloviev và ủy ban chính phủ Nga được thông báo không chính thức rằng Tiến sĩ King và Tiến sĩ Ginther ở Berkeley, sử dụng những chiếc răng do Tiến sĩ Maples mang về Mỹ, đã xác nhận những phát hiện của Gill và Ivanov ở Anh, bao gồm cả hiện tượng dị hợp tử. Tuy nhiên, về mặt chính thức, ủy ban chưa nhận được báo cáo nào từ Berkeley. Do đó, Giáo hội Chính thống giáo Thượng phụ ở Nga, vốn đang xem xét việc phong thánh cho gia đình Hoàng gia, khăng khăng yêu cầu thử nghiệm thêm và gợi ý rằng họ sẽ rút lại đại diện của mình, vị Đức Tổng Giám mục Euvenaly, khỏi ủy ban chính phủ, trừ khi yêu cầu của họ được chấp nhận. Vì vậy điều tra viên Soloviev kích hoạt lại đề nghị trước đây của Pavel Ivanov là khai quật di cốt của em trai của Nicholas II, Đại Công tước George ở Thánh đướng St.. Peter và St. Paul ở St. Petersburg và sau đó so sánh DNA của hai anh em.

Việc khai quật mộ George diễn ra từ ngày 6 đến ngày 13 tháng 7 năm 1994. Việc nâng tấm đá cẩm thạch trên quan tài gặp khó khăn, nhưng sau khi hoàn tất, thi thể bên trong được tìm thấy nguyên vẹn. Phần trên thi thể vẫn mặc bộ y phục được bảo quản tuyệt vời, phần dưới nằm dưới lớp nước sâu 15cm (một lời nhắc nhở rằng St. Petersburg được xây dựng trên một đầm lầy, nơi nước không bao giờ ở quá sâu mặt đất). Các nhà khoa học đã lấy một mảnh đỉnh sọ và một phần xương chân của vị đại công tước để xét nghiệm DNA. Ban đầu, Soloviev dự định gửi những mảnh vỡ này cho Tiến sĩ Gill ở Anh, nhưng khi tin tức về kế hoạch này bị rò rỉ, theo lời Soloviev, “Rất nhiều lời chỉ trích và la hét trên báo chí Nga của chúng tôi rằng Gill đã làm giả một điều gì đó.” Kết quả là một loạt các cuộc đàm phán kéo dài với Viện Bệnh học Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ, cuối cùng đã đồng ý thực hiện các xét nghiệm miễn phí. “Vì vậy, bây giờ chúng tôi có thể nói rằng chúng tôi đang giao việc kiểm tra này cho những người hoàn toàn độc lập với chúng tôi,” Soloviev nói. “Mặc dù tiến sĩ chuyên khoa của chúng tôi, Tiến sĩ Ivanov, cũng sẽ có mặt.”

Pavel Ivanov đến phòng thí nghiệm DNA mới toanh của Viện Bệnh học Quân đội (AFIP) tại Rockville, Maryland, vào ngày 5 tháng 6 năm 1995, mang theo một phần xương đùi của Đại Công tước George. Nhiệm vụ của ông là củng cố thêm việc xác định Thi thể số 4 trong nhà xác Ekaterinburg thuộc về Nicholas II. “Trong phòng thí nghiệm của Peter Gill hai năm trước, chúng tôi đã xác định được xác suất 98,5%”, Ivanov giải thích. “Giờ đây, trong phòng thí nghiệm mới này, với những phương pháp tiếp cận mới và công nghệ tiên tiến hơn, chúng tôi có thể đạt được 99,5% hoặc 99,7%. Để giúp ủy ban chính phủ Nga dễ dàng đưa ra quyết định hơn, chúng tôi muốn đạt được mức độ càng gần 100% càng tốt.”

Ivanov cũng mang theo từ Moscow hai bằng chứng hữu ích khác. Một là chiếc khăn tay dính máu lấy từ Nhật Bản và từ đó đến nay không thể chiết xuất được DNA hữu ích nào trong phòng thí nghiệm của Gill. Trong các phòng thí nghiệm của AFIP, với các cửa thoát khí và hệ thống lọc không khí đặc biệt được thiết kế để giảm thiểu ô nhiễm phòng thí nghiệm đến mức tối thiểu, cùng với thiết bị tiên tiến nhất để tăng cường DNA đã phân hủy, Ivanov dự định thử lại. Ông cũng mang theo một lọn tóc của Sa hoàng Nicholas II, được cắt ra khi Sa hoàng lên ba, được lưu giữ trong một chiếc mề đay tại một cung điện ở St. Petersburg, được Soloviev phát hiện ở đó và được ông trao cho Ivanov. “Không có nang tóc nào còn dính lại và tóc cắt ra có rất ít DNA”, Ivanov nói, “nhưng AFIP có thiết bị khuếch đại cực kỳ mạnh mẽ. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Những xét nghiệm DNA này – trên em trai của Nicholas II, máu của Nicholas II và tóc của Nicholas II – dự kiến ​​sẽ hoàn thành vào mùa thu năm 1995.

☆  ☆  ☆

Việc biến mất hài cốt của hai thành viên trẻ nhất của gia đình Hoàng gia trong hố mộ cũng khiến điều tra viên và ủy ban bối rối. Avdonin, tham dự mọi cuộc họp, liên tục thúc giục các thành viên khác: “Nếu chúng ta tìm thấy hai thi thể này, thì mọi chuyện sẽ sáng tỏ, mọi việc sẽ được kết luận, câu chuyện sẽ hoàn tất.” Soloviev đồng ý. “Trừ khi chúng ta tìm thấy họ,” điều tra viên nói – và ở đây ông đưa ra một câu tục ngữ Nga: “Trong sâu thẳm tâm hồn mỗi người đều tồn tại một con rắn” – “thế thì trong trái tim của các nhà khoa học và tất cả chúng ta liên quan đến cuộc điều tra, sẽ luôn có sự nghi ngờ.”

Nhiệm vụ tìm kiếm hai  thi thể mất tích trở nên vô cùng phức tạp khi vào mùa xuân năm 1993 – tức là trước khi công tố viên Moscow tiếp quản cuộc điều tra – một học giả ở Ekaterinburg, Giáo sư 7V. V. Alekseyev của Viện Lịch sử và Khảo cổ học Urals, đi xuống khu vực

xung quanh khu mộ mở với máy kéo và máy cày nông nghiệp. Một kẻ thù ghét cay đắng Avdonin, Alekseyev hy vọng sẽ xác định được vị trí thi thể mất tích kịp thời để trình bày những phát hiện của mình cho hội thảo tháng 7 năm 1993 ở 7Ekaterinburg. Alekseyev không tìm thấy gì, nhưng khi ông ấy rời đi, đất đã ubị cuốn thành những luống to, bề bộn. Tiến sĩ William Maples, đến Ekaterinburg mùa hè năm đó, ông vô cùng phẫn nộ trước hành động của Alekseyev. Maples đã sắp xếp mang đến Ekaterinburg một cỗ máy di động cảm biến, có kích thước bằng máy cắt cỏ, có khả năng phát sóng âm xuống lòng đất và ghi lại bất kỳ sự xáo trộn nào trong mô hình bình thường của các lớp đất phía trên. Maples đã từng thấy thiết bị này được sử dụng để định vị các thi thể chôn cất ở Mỹ, và ông nghĩ rằng nó có triển vọng trong việc tìm kiếm những đứa trẻ Romanov mất tích. Khi ông nhìn thấy hành động của Alekseyev, mặt ông ta tối sầm lại. “Giờ thì chẳng còn hy vọng gì nữa,” ông nói. “Mọi chuyện hỏng bét rồi!”

Soloviev thừa nhận rằng hy vọng tìm thấy hai thi thể đang ngày càng mờ nhạt. “Đã quá lâu rồi,” ông nói. “Đất đã được đào lên. Một sợi cáp đã được đặt xuyên qua khu vực.” Tuy nhiên, ông tin rằng vẫn còn một cơ hội mong manh. “Yurovsky nói rằng hai thi thể đã bị thiêu rụi,” ông nói. “Sokolov tìm thấy một nơi có lửa. Ông ta tìm thấy xương và mỡ đông. Sokolov tin rằng tất cả các thi thể đều bị thiêu rụi tại chỗ này. Sokolov cũng viết rằng, vào thời của ông, không có phương pháp nào để xác định đây là xương người hay xương động vật. Bây giờ, những phương pháp này đã có. Giá mà chúng ta có thể tìm thấy những bộ xương này.”

Ryabov, giống như Soloviev, tin vào ghi chú của Yurovsky và do đó, cho rằng hài cốt của hai thi thể đã được chôn dưới một đống lửa. Nếu chúng đã ở đó, và vẫn còn ở đó, chúng có thể được tìm thấy, nhưng theo ước tính của Ryabov, việc tìm kiếm sẽ tốn kém từ 5 đến 20 triệu đô la. Ngay cả khi đó, Soloviev vẫn lo ngại rằng những bộ xương, vì nằm gần bề mặt, có thể ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với những hài cốt được tìm thấy trong lớp đất sét bảo vệ của hố mộ tập thể. Ông lo ngại rằng những bộ xương bị mất tích có thể vẫn còn ở đó, nhưng vẫn chưa được tìm thấy.

☆  ☆  ☆

Trong nỗ lực tìm kiếm hai thi thể mất tích, hoặc ít nhất là xác định điều gì đã xảy ra với họ, Soloviev rất muốn có được một bộ sưu tập bằng chứng mà cho đến nay ông vẫn chưa có được. Đó là nội dung của chiếc hộp được điều tra viên Nicholas Sokolov mang từ Ekaterinburg đến châu Âu vào năm 1920 sau thảm bại của Bạch vệ tại Siberia.

Trốn chạy khỏi những người Bôn-sê-vích chiến thắng, Sokolov đã vượt qua Siberia, giữ chặt chiếc hộp chứa di cốt được ông gọi là “Di tích Thiêng liêng Quốc gia Vĩ đại”. Từ Vladivostok, ông và vợ lên đường sang châu Âu cùng với một sĩ quan Bạch vệ, Đại tá Cyril Naryshkine, và vợ trên con tàu Pháp André le Bon. Trong suốt chuyến đi, chiếc hộp đã di chuyển 8.000 nghìn dặm dưới giường ngủ của bà Naryshkina. Mối liên hệ giữa Sokolov và gia đình Naryshkine đã trải qua nhiều năm. Trước Thế chiến thứ nhất, Sokolov là một thẩm phán ở thị trấn Penza, phía tây Moscow, nơi ông trở thành bạn của Tướng Sergei Rozanov, chỉ huy trung đoàn quân đội địa phương. Rozanov và Sokolov thường xuyên đi săn cùng nhau trên điền trang của Rozanov. Khi Nội chiến Nga nổ ra, Rozanov trở thành tham mưu trưởng của Đô đốc Kolchak, “Người cai trị tối cao” của phe Bạch vệ ở Siberia. Khi Ekaterinburg rơi vào tay Bạch vệ, Rozanov và con rể tương lai Naryshkine là hai sĩ quan Bạch vệ đầu tiên xông đến Nhà Ipatiev, phá vỡ hàng rào bao quanh và tiến vào dinh thự bỏ hoang. Vài tháng sau, Nicholas Sokolov xuất hiện tại tổng hành dinh của Kolchak, sau khi đã đi bộ qua các tuyến phòng thủ của phe Bôn-sê-vích. Chính theo đề nghị của Rozanov, Sokolov đã được được chỉ định để điều tra những tình tiết liên quan đến sự mất tích của gia tộc Romanov.

Khi André le Bon đến Venice, Sokolov và Naryshkine đã cùng nhau đến sông Riviera của Pháp để tặng chiếc hộp cho anh họ của Nicholas II là Đại công tước Nicholas Nicholaevich, cựu tổng tư lệnh Quân đội Đế quốc Nga, mà hầu hết người di cư Nga coi là người kế vị phù hợp nhất của Ngai vàng nước Nga. Trước sự thất vọng của Sokolov, vị đại công tước, vì không muốn làm mất lòng Thái hậu Marie, vốn vẫn tin rằng con trai bà và gia đình vẫn còn sống, đã từ chối nhận chiếc hộp. Sau đó, Sokolov và Rozanov sang Anh và cố gắng tặng chiếc hộp cho Vua George V, anh họ của Nicholas II. Nhà vua cũng không muốn nhận nó. Cuối cùng, Sokolov đã trao chiếc hộp cho Giáo hội Chính thống giáo Nga Hải ngoại để cất giữ.

Trong nhiều năm liền, Giáo hội Hải ngoại đã bảo vệ chiếc hộp. Cho đến khi hài cốt được khai quật gần Ekaterinburg, chiếc hộp được cho là chứa đựng di vật duy nhất còn sót lại của Hoàng gia đã mất. Vẫn còn nghi ngờ sâu sắc chính phủ Nga, cực kỳ thù địch với Giáo hội Thượng phụ Moscow, nơi mà giáo chủ và các giáo sĩ cấp cao bị cáo buộc là cựu điệp viên của KGB, vị Đức Tổng Giám mục và các giám mục Giáo hội Hải ngoại từ chối giao hộp cho bất kỳ ai để kiểm tra và xét nghiệm nội dung bên trong. Ngay cả địa điểm cất giữ chiếc  hộp cũng là một bí mật, mặc dù ai cũng biết nó được lưu giữ tại Nhà thờ Chính thống giáo Nga St. Job để Tưởng nhớ Sa hoàng Nicholas II và Gia đình Tử đạo ở Brussels. Nội dung bên trong hộp đã được các nhân chứng mô tả, nhưng giáo hội không xác nhận báo cáo của họ.

Điều khiến Giáo hội từ chối cho phép kiểm tra chiếc hộp đặc biệt gây khó chịu là những báo cáo về nội dung bên trong chiếc hộp. Hoàng thân Alexis Scherbatow, chủ tịch ngoài 80 tuổi của Hiệp hội Quý tộc Nga tại Mỹ, đã đến thăm Brussels vào mùa hè năm 1994 và nhờ mối quan hệ gia đình với các thành viên quan trọng của giới tăng lữ, ông được cho biết chiếc hộp chứa những mảnh vụn còn sót lại của một vụ hỏa hoạn thiêu rụi thi thể: “một ít mảnh xương nhỏ, nhiều đất thấm đầy máu,  hai chai nhỏ đựng mỡ [đông lại] từ các thi thể, và một vài viên đạn.” Và – Hoàng thán Scherbatow không muốn tiết lộ ai đã nói với ông điều này hoặc làm sao có ai biết được –  ông nói thêm, “Vâng, vâng, chắc chắn rồi. Đó là từ hai thi thể.”

Tuy nhiên, vào tháng 4 năm 1995, Giáo hội Hải ngoại vẫn kiên quyết từ chối trao trả chiếc hộp. Cả Soloviev lẫn bất kỳ nhà điều tra phương Tây có trình độ nào đều không được phép xem xét nội dung của nó để giúp xác định chuyện gì đã xảy ra với hai người con mất tích. Soloviev không thể làm gì khác ngoài chờ đợi. “Nếu một ngày nào đó chiếc hộp này xuất hiện,” ông ấy nói, “Tôi nghĩ sẽ có rất nhiều câu hỏi được giải quyết. Nếu có toàn bộ xương, thì một nhà khoa học như Maples có thể cho biết chúng có đến từ một thiếu nữ trẻ hoặc một cậu bé mười bốn tuổi hay không. Xét nghiệm DNA có thể trùng khớp với xương có chứa DNA của mẹ và các con gái đã được tìm thấy. DNA không thể cho  biết đó là cô con gái nào, nhưng chúng ta sẽ biết đây là cô con gái thứ tư. Chúng ta không thể biết cô nào là cô nào, nhưng tính được có cả bốn cô.”

☆  ☆  ☆

Ở phương Tây cũng như ở Nga, những phát hiện của Avdonin và Ryabov, cùng những nỗ lực điều tra của Soloviev, đã bị phản đối kịch liệt. Cộng đồng người Nga di cư bao gồm các  ông và các bà đã dành cả đời mình để căm thù học thuyết, nhân cách và bộ máy hành chính lỉnh kỉnh của nhà nước Cộng sản. Sự thù địch của họ còn sâu sắc hơn cả hệ tư tưởng; các thành viên trong gia đình họ đã bị tàn sát trong một cuộc Khủng bố Đỏ; tài sản của họ bị tước đoạt và được quy thành tài sản của nhà nước. Trong 75 năm, họ chứng kiến ​​các sử gia Liên Xô nói dối về quá khứ, còn các chính trị gia Liên Xô, báo chí, đài phát thanh và truyền hình thì nói dối về hiện tại. Trong thời gian này, họ nảy sinh những mối nghi ngờ không dễ gì nhổ tận gốc. Do đó, vào năm 1989, khi Geli Ryabov tuyên bố với thế giới rằng mình đã tìm thấy hài cốt của Hoàng gia, nhiều di dân Nga đã tỏ ra nghi ngờ. Một nhóm, tự xưng là Ủy ban Chuyên gia Nga Hải ngoại đã tự chỉ định mình giám sát mọi hoạt động bên trong nước Nga liên quan đến hài cốt. Chủ tịch của nhóm này là một kỹ sư ở Connecticut tên là Peter Koltypin. Phó chủ tịch là Hoàng thân Alexis Scherbatow. Thư ký là một cựu sĩ quan CIA tên là Eugene Magerovsky. Theo quan điểm chung của ủy ban này, câu chuyện của Ryabov là bịa đặt và việc phát hiện hài cốt trong hố mộ là một trò lừa bịp tinh vi do một nhân viên KGB vẫn còn hoạt động dàn dựng.

Alexander Avdonin lần đầu tiên gặp Koltypin và Scherbatow vào tháng 3 năm 1992 ở St. Petersburg tại đám tang của Đại công tước Vladimir, kẻ giả danh ngai vàng Nga. Avdonin, lúc đó, hoàn toàn được người dân Nga biết đến vì ​​vai trò của mình trong việc phát hiện hố mộ ở Ekaterinburg. Sau lễ tang, mọi người muốn đặt câu hỏi với ông ấy và ông gợi ý tập hợp mọi người để mình có thể trả lời cùng một lúc.   Ông ấy đã nói trong một giờ, được hầu hết khán giả vỗ tay. Sau đó ông bị Koltypin và Scherbatov cật vấn. “Tôi hiểu rằng họ không tin tôi, dù chỉ một phút,” Avdonin nói. “Điều họ thực sự muốn nói qua những câu hỏi khiêu khích của mình là vụ ám sát Sa hoàng đã được Sokolov điều tra kỹ lưỡng và họ cho rằng cuộc điều tra của ông ấy là đầy đủ. Họ tin rằng đầu nạn nhân đã bị chặt đứt và lấy đi, còn các thi thể còn lại thì bị thiêu hủy. Họ tin rằng mọi thứ tôi nói với họ đều được dàn dựng bởi KGB.” Khi Avdonin nói với họ rằng các nhà khoa học Nga và Ukraine đang xét nghiệm hài cốt, Koltypin và Scherbatow tuyên bố rằng sẽ không ai tin các nhà khoa học này. Khi Avdonin nói rằng các nhà khoa học Mỹ đã được mời tham gia, Koltypin và Scherbatow cười: “Vậy là anh đã bán mình cho người Mỹ rồi.” “Vậy thì,” Avdonin đề nghị, “các anh hãy chọn những người có năng lực và gửi họ đến cho chúng tôi.” “Không,” Koltypin nói, “các anh vẫn sẽ gian lận.” “Trong trường hợp đó” – Avdonin nhún vai – “chúng tôi sẽ không bao giờ có thể chứng minh sự thật cho các anh.” “Không, chỉ có một cách,” Koltypin nói. “Đó là DNA. Nhưng các anh ở Nga không biết cách làm.” Avdonin hỏi ai biết. “Ở Anh,” Koltypin trả lời.

Cuộc họp tiếp theo giữa Avdonin và Ủy ban Chuyên gia Nga Hải ngoại diễn ra vào tháng 2 năm 1993, tại Nyack, New York. Avdonin và vợ ông đã bay đến Boston với tư cách khách mời của William Maples để Avdonin có thể trình bày một báo cáo về việc tìm kiếm gia đình Romanov tại cuộc họp thường niên của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp y Hoa Kỳ. Avdonin có một bài phát biểu khác tại Nyack và sau đó rút lui vào một thư viện để thảo luận riêng. Koltypin và Scherbatow cũng có mặt ở đó, lần này có Magerovsky tham gia. Cũng như ở St. Petersburg, những di dân Nga lại tấn công Avdonin. “Tôi có thể là một tên Bạch vệ già khú,” Magerovsky nói với ông ta, “nhưng tôi vẫn không tin ông.” “Tôi không thích Avdonin,” Scherbatow sau đó nói. “Ông ta đã nói dối. Ông ta là một người Cộng sản thực thụ, già dặn.”

Cuộc tấn công từ bên ngoài nước Nga chính thức diễn ra vào ngày 25 tháng 12 năm 1993, khi Ủy ban Chuyên gia Nga Hải ngoại viết thư cho Yuri Yarov, Phó Thủ tướng Nga và Chủ tịch Ủy ban Chính phủ Nga đang xem xét bằng chứng về hài cốt của gia đình Romanov. Ủy ban Chuyên gia Nga bắt đầu bằng cách cảnh báo Yarov hãy cảnh giác với thông tin đến từ bất kỳ ai từng có liên hệ với “Đảng Cộng sản, KGB, hoặc Văn phòng Công tố [tức là Soloviev].” Họ tuyên bố rằng “một số thông tin trong tiểu sử của Geli Ryabov khá đáng ngờ … ông ta có liên hệ với KGB, việc ông ta quen biết với A. N. Avdonin gây ra nghi ngờ.” Ủy ban Chuyên gia bác bỏ tính xác thực của ghi chú Yurovsky, tuyên bố rằng “một sự thật đã được biết đến là đầu của vị hoàng đế cuối cùng đã được đưa đến Moscow.” Do đó, ủy ban đưa ra giả thuyết, nếu Ryabov tìm thấy hộp sọ của Nicholas II trong hố mộ ở Ekaterinburg, thì hộp sọ đó hẳn đã được đặt lại ở đó sau này “theo chỉ đạo của người khác.” Cuối cùng, các ủy viên di cư tuyên bố, “Chúng tôi cho rằng những bộ xương khác đã được đặt ở đó vào năm 1979 để có thể làm giả việc thu hồi hài cốt vào tháng 7 1991.”

Vladimir Soloviev đã đọc bức thư của ủy ban di cư và kịch liệt bác bỏ những cáo buộc chống lại Ryabov và Avdonin. “Có những lời đồn đại, đặc biệt là ở nước ngoài, rằng hố mộ này không phải là mộ của gia đình Sa hoàng; rằng việc chôn cất này đã được KGB, Cheka hoặc một ‘cơ quan’ khác thời đó ‘dàn dựng’ hoặc sắp xếp,“  ông nói. “Họ nói rằng Ryabov đã và đang là đặc vụ của KGB. Thực tế là bây giờ chúng ta đã có quyền truy cập vào Hồ sơ KGB, và tôi đã chính thức kiểm tra cáo buộc này đối với cả Avdonin và Ryabov. Trước năm 1989, không có tài liệu nào về cả hai người trong hồ sơ KGB. Sau khi Ryabov công bố bài phỏng vấn và bài viết của mình trên Moscow News và Rodina, việc giám sát cả Ryabov và Avdonin đã được thiết lập. Và KGB bắt đầu cố gắng tìm ra vị trí ngôi mộ. Thực tế, đã có một hồ sơ dày về những nỗ lực trước đây của KGB nhằm tìm ra ngôi mộ này. Vậy nên, tất cả những lời đồn đại rằng phát hiện này là hành động của KGB hay các cơ quan đặc biệt khác đều là lố bịch. Tôi lấy danh dự cam đoan, biết rõ thời điểm và hoàn cảnh lúc bấy giờ, rằng nếu KGB hay Đảng biết được khu mộ này, thì họ vẫn còn khoảng thời gian cần thiết để tập hợp một đám đông binh lính và đưa họ đến đó.”

Trong việc đối phó với cuộc tấn công của họ, Soloviev đã cố gắng hiểu quan điểm của người di cư. “Bạn biết đấy, con người ta có những định kiến,” ông nói. “Khi họ già đi, thật khó để thay đổi quan điểm. Trong nhiều năm, họ không có lý do gì để tin vào những gì được nói ở đây. Nhưng giờ đây, những cuộc điều tra chúng tôi đã thực hiện và những kết luận chúng tôi đưa ra trong vụ án này sẽ đủ sức thuyết phục bất kỳ vụ án hình sự nào khác. Sẽ không còn bất kỳ nghi ngờ nào, dù là trong phòng xử án hay từ bất kỳ ai. Nhưng trong vụ án này, chúng ta phải làm năm hoặc sáu lần nhiều hơn những gì đã được thực hiện. Do đó không còn điều gì phải nghi ngờ. Họ [Koltypin, Scherbatov, và Magerovsky] không tin bất cứ điều gì chúng tôi nói. Theo quan điểm của họ, tôi là một tên vô lại, Ryabov và Avdonin là những tên vô lại, mọi người đều là tên vô lại. Chỉ mình Koltypin biết sự thật. Ông ấy lẽ ra nên đích thân đến đây và nhìn rõ mọi thứ. Nhưng ông ta đã không làm vậy.”

Soloviev đang nói về sự vắng mặt của bất kỳ nghiên cứu nghiêm túc nào của Ủy ban Chuyên gia Di dân Nga. “Khi tôi vào kho lưu trữ,” ông nói, “tôi thấy danh sách các tài liệu được trích xuất và tôi thấy tên của những người đã xem chúng. Có chữ ký của Avdonin, của Geli Ryabov, có chữ ký thứ ba, thứ tư, thứ năm, vân vân. Với nhóm người này, tôi có thể thảo luận. Đây là những người thực sự đã làm quen với các nguồn trực tiếp và có khả năng để nói điều gì đó có ý nghĩa. Trong khi đó, những người khác không muốn nhìn thấy bất cứ điều gì, không muốn học bất cứ điều gì, không muốn biết bất cứ điều gì.”

Soloviev tin rằng những di dân Nga đã tấn công ông vì họ đã đặt trọn niềm tin vào những phát hiện của Sokolov cách đây 75 năm. “Người ta thường viết rằng,” Soloviev nói, “tôi đang chỉ đạo cuộc điều tra mà không hề biết tài liệu của Sokokov, không quan tâm đến nó,và không nhìn nhận Sokolov là một điều tra viên xuất sắc. Điều này không đúng. Sự thật là Sokolov đã phạm sai lầm, nhưng sai lầm này có thể xảy ra với bất kỳ điều tra viên nào ở vị trí của ông ta. Sai lầm của ông ta là tin rằng các thi thể đã bị thiêu hủy hoàn toàn. Vào thời điểm đó, bằng chứng đã ủng hộ giả thuyết đó. Giờ đây, chúng ta có nhiều bằng chứng hơn. Tuy nhiên, theo tôi, đây là sai lầm duy nhất của Sokolov.

Một cáo buộc của Ủy ban Chuyên gia của Koltypin là đúng: không phải mọi kho lưu trữ của Nga đều được mở hoàn toàn. Soloviev thừa nhận điều này, nói rằng ông đã được phép tiếp cận tất cả các kho lưu trữ “trừ Kho lưu trữ Tổng thống”, tức kho lưu trữ của Bộ Chính trị. Dĩ nhiên, hạn chế này đã khơi dậy mối nghi ngờ của những người Nga di cư rằng những sự thật quan trọng vẫn đang bị che giấu. Một người có thể giúp đỡ trong vấn đề này là Edvard Radzinsky, một thành viên ủy ban chính phủ và, một cách độc lập, đang viết tiểu sử về Stalin. “Đúng là Soloviev không được phép làm việc tại Kho lưu trữ Tổng thống”, Radzinsky nói, “nhưng tôi thì được phép. Chánh Văn phòng Tổng thống đã đích thân cho phép tôi làm việc ở đó với các tài liệu liên quan đến Stalin. Khi trở thành thành viên ủy ban chính phủ, tôi đã yêu cầu mở rộng phạm vi nghiên cứu của mình sang Nhà Romanov. Giờ tôi có giấy phép đặc biệt để kiểm tra tất cả tài liệu liên quan đến gia đình Hoàng gia trong Kho Lưu trữ Tổng thống. Mọi người đều đồng ý rằng tôi làm công việc này là hợp lý.”

Dựa trên kinh nghiệm của mình, Radzinsky tin rằng lý do không tìm thấy tài liệu nào về gia tộc Romanov không phải là vì chúng bị cố tình che giấu hoặc giữ lại mà là vì không thể tìm thấy chúng. Kho lưu trữ của Tổng thống, ông giải thích, vẫn còn nguyên vẹn; nó chứa đựng các tài liệu ngoại giao bí mật không chỉ của Liên Xô mà còn của nhà nước Nga hiện tại. “Khi tôi bắt đầu làm việc ở đó,” Radzinsky nói, “tôi nhận ra rằng ở giai đoạn này, họ không thể tách biệt tài liệu lịch sử với bí mật nhà nước đang hoạt động. Họ nói với tôi, ‘Chúng tôi sẽ cho anh xem các tài liệu từ thời kỳ này sang thời kỳ khác. Chúng tôi không thể để anh lục lọi lung tung được.’ Hơn nữa, mọi thứ đều bị lẫn lộn. Họ chỉ mới bắt đầu phân loại và sắp xếp tài liệu. Các tập tin bị dán nhãn sai hoặc không có nhãn. Trong cuốn sách của tôi, tôi đã in tài liệu từ kho lưu trữ mà họ không biết là họ có. Khi họ đọc thấy nó trong cuốn sách của tôi, họ hỏi tôi: “Anh tìm thấy tài liệu này ở đâu trong kho lưu trữ của chúng tôi?”

Radzinsky đã tìm thấy một tài liệu cung cấp thêm bằng chứng về sự dối trá đầy toan tính của Lenin liên quan đến sự sống còn của hoàng hậu và các con gái của bà. Đó là hồi ký của Adolf Ioffe, một nhà ngoại giao Liên Xô đang công tác tại Berlin vào thời điểm xảy ra vụ án mạng. Tò mò về câu chuyện chính thức rằng chỉ có Nicholas bị giết, Ioffe sau đó đã hỏi Felix Dzerzhinsky, người đứng đầu Cheka. Dzerzhinsky thừa nhận rằng cả gia đình đã chết, và nói thêm rằng Lenin đã tuyệt đối cấm Ioffe nói ra sự thật. “Tốt hơn hết là Ioffe đừng biết gì cả,” Lenin đã nói. “Như vậy dễ dàng hơn cho ông ta nói dối.”

Tài liệu này không làm Soloviev ngạc nhiên. “Để tôi cho anh một ví dụ khác về tư duy của Lenin,” ông nói. “Năm 1912 hoặc 1913, đã xảy ra một vụ tấn công khủng bố nhắm vào một thành viên nhỏ tuổi của hoàng gia Tây Ban Nha. Lenin tỏ ra khinh miệt. ‘Chúng ta không nên quan tâm đến việc khủng bố cá nhân,’ ông nói. ‘Nếu phải loại bỏ, phải loại bỏ toàn bộ triều đại, chứ không phải săn đuổi một người.’ Một lần nữa, vào năm 1918, việc họ không lập tức thông báo rằng họ đã giết tất cả mọi người không liên quan đến bất kỳ tiêu chuẩn đạo đức nào. Về mặt chính thức, họ nói rằng họ đã xử tử chỉ có Nicholas thôi vì có lý do chính đáng. Chúng ta hãy tưởng tượng rằng họ thông báo đã thủ tiêu tất cả mọi người. Trong giới quân chủ ngay lập tức sẽ  nảy sinh câu hỏi về một sa hoàng mới. Lenin không muốn lực lượng chống đối kết tinh xung quanh một người kế vị Nicholas. Vì vậy, ông ta khiến mọi người phải thắc mắc ai còn sống và ai đã chết. Và những ai còn sống có thể ở đâu. Trong cuộc Nội chiến, các nhà lãnh đạo quân đội Bạch vệ bảo hoàng không biết họ nên tập trung vào ai. Vì vậy, Lenin hoạt động trên hai mặt trận: ông ta giết sạch các thành viên gia đình Hoàng gia và nhiều Romanov khác, nhưng ông ta cũng đu đưa mồi nhử  rằng một số thành viên thân cận vẫn còn sống. Sau này, khi Liên Xô đã có đủ quyền lực, khi mầm mống một chế độ quân chủ hay bất kỳ hình thức phản cách mạng nào khác đã biến mất, người Cộng sản cảm thấy thoải mái công bố những gì họ thực sự đã làm. Không chỉ công bố, mà còn khoe khoang về việc họ đã giết hại phụ nữ và trẻ em.”

Những vấn đề này nằm ngoài thẩm quyền của Ủy ban Chính phủ lo việc xác nhận và chôn cất hài cốt dòng họ Romanov. Tuy nhiên, chúng vẫn đang được Văn phòng Công tố Nga điều tra. “Khi tôi hoàn tất cuộc điều tra,” Vladimir Soloviev hứa, “tôi sẽ trình bày những phát hiện của mình.”

Vladimir Soloviev

12  An táng Sa hoàng

Lễ nghi lễ an táng cuối cùng của một Sa hoàng Nga diễn ra vào năm 1894, khi Sa hoàng Alexander III, cha của Nicholas II, được an nghỉ tại Thánh đường Thánh Peter và Thánh Paul ở St. Petersburg. Một thế kỷ sau, ủy ban chính phủ Nga  đang hoàn tất các phát hiện và khuyến nghị liên quan đến việc chôn cất Nicholas II. Sau đó, giáo chủ của Giáo hội Chính thống giáo Nga, Hội đồng Bộ trưởng và Tổng thống Liên bang Nga sẽ đưa ra quyết định: Giáo hội sẽ quyết định cách thức, địa điểm và thời gian chôn cất vị Sa hoàng Nga cuối cùng cùng gia đình.

“Chúng tôi đang chờ các nhà khoa học hoàn thành công việc này,” Edvard Radzinsky nói. “Một khi các nhà khoa học đã đảm bảo với ủy ban rằng những bộ xương này hoàn toàn hợp lệ, Giáo hội Chính thống giáo Thượng phụ phải quyết định nghi lễ nào sẽ được sử dụng trong lễ an táng. Có một nghi lễ nếu Nicholas được phong thánh, và một nghi lễ khác nếu ông không được phong thánh. Giáo hội Hải ngoại đã phong thánh cho Nicholas rồi. Vì vậy, giáo hội của chúng tôi đang gặp một vấn đề lớn.”

Alexander Avdonina, có không gian làm việc nhỏ chứa đầy hình ảnh của Nicholas II, đã cố gắng giải thích vấn đề nan giải mà Giáo hội Thượng phụ đang đương đầu: “Hãy nhớ rằng, không giống như Giáo hội Hải ngoại, Giáo hội của chúng tôi nằm trên đất nước nơi các sự kiện này đã diễn ra”, ông nói.

“Ở đây, nhiều người còn cho rằng Nicholas II bản thân phạm tội vì cho phép thúc đẩy cuộc cách mạng và do đó ít nhất chịu trách nhiệm một phần về cái chết của chính mình. Nếu điều này là sự thật, liệu ông ta có nên được phong thánh không? Người dân chúng ta sẽ phản ứng thế nào trước điều này? Suy cho cùng, không được quên rằng người dân chúng ta không mấy mặn mà với Nicholas II. Hơn 70 năm qua, lòng kính trọng dành cho ông ta đã bị hủy hoại. Sự thật ông ta là một vị hoàng đế yếu đuối. Việc ông ta là một người tốt, một người tử tế, đối xử tốt với gia đình, điều đó không thể xóa bỏ tội lỗi của ông ta về việc điều hành đất nước kém cỏi. Nhưng đó lại là chuyện khác đối với những người thân đã chết cùng ông ta. Họ, rõ ràng, không có tội. Họ thực sự là những người tử vì đạo.”

Đức Tổng Giám mục Euvenaly, đại diện của Giáo hội trong ủy ban chính phủ, là viên chức chính thức chịu trách nhiệm chính về vấn đề phong thánh. Theo Avdonin, Euvenaly “tự mình kiểm tra mọi thứ liên quan đến hài cốt. Tuy nhiên” – sắc mặt Avdonin thay đổi – “Giáo hội đã biết về hài cốt này trong bốn năm. Trong suốt thời gian đó, không một ai từ Tòa Thượng Phụ Moscow đến xem hài cốt. Không một linh mục! Thậm chí không một phó tế!”

Avdonin đã đúng khi cho rằng có những cảm xúc lẫn lộn về Nicholas II ở nước Nga đương đại, hậu Cộng sản, nhưng ông đã sai lầm khi nói rằng, theo giáo lý Chính thống giáo, thành tích cai trị của Nicholas đã ảnh hưởng đến câu hỏi về sự tử đạo của ông. “Sự tử đạo không liên quan gì đến hành động cá nhân của một người”, Cha Vladimir Shishkoff, một linh mục của Giáo hội Chính thống giáo Hải ngoại, giải thích. “Nó chỉ liên quan đến lý do và cách thức người đó chết. Trong trường hợp của Nicholas II, việc ông là một nhà cai trị như thế nào, ông đã làm hay không làm được gì với tư cách là sa hoàng đều không liên quan. Nicholas trở thành một vị tử đạo vì ông bị giết một cách dã man trong vai trò người cai trị đất nước.” Cha Shishkoff không lên án Giáo hội Thượng phụ Moscow đã chậm trễ trong việc đưa ra quyết định. “Sự thật,” ông thừa nhận, “là trước khi Giáo hội Hải ngoại của chúng tôi phong thánh cho Nicholas II vào năm 1981, chúng tôi đã gặp phải rất nhiều sự phản đối từ người dân trong nước, bao gồm cả các linh mục. Họ đã sử dụng chính những lập luận đó để phản đối việc phong thánh cho Sa hoàng Nicholas.”

☆  ☆  ☆

Quyết định của chính phủ Nga, một khi xương đã được khoa học xác minh rõ ràng, là sẽ chôn cất họ ở đâu. Về chính thức, quyết định là do hai thành phố: Ekaterinburg, nơi gia đình bị sát hại và xương cốt được tìm thấy, và St. Petersburg, nơi ba trăm năm nay các Sa hoàng Romanov và các hoàng hậu đã được an táng. Nhiều yếu tố được xem xét, trong đó có vấn đề tôn giáo và truyền thống lịch sử, nhưng về cơ bản quyết định sẽ dựa vào quyền lực chính trị tuyệt đối. Ở đây, St Peterburg, nơi thị trưởng Anatoly Sobchak, phó chủ tịch ủy ban và là đồng minh chính trị đắc lực của Boris Yeltsin, có lợi thế áp đảo. Tuy nhiên, mặc dù những lời bàn tán về khách sạn du lịch và khu phức hợp nhà hàng đã lắng xuống, Ekaterinburg vẫn tiếp tục nuôi hy vọng.

Giám mục Basil Rodzianko của Washington, D.C., người đã đến Ekaterinburg và nhìn thấy hài cốt, đã khăng khăng rằng gia đình Romanov nên được chôn cất tại thành phố đó, nơi họ nằm trong một hố mộ suốt 73 năm. Ngài nói, quyết định đã được Chúa đưa ra: “Xương cốt không được tách rời khỏi thi thể. Thi thể ở đó dưới nhiều hình dạng khác nhau, nhưng chúng nằm trong đất. Vì vậy, việc mang xương cốt đi và chôn cất tại St. Petersburg đồng nghĩa với việc tách rời thân xác. Đối với tôi, đây là một hành vi phạm thánh.” Giám mục Basil lên án kế hoạch chôn cất gia đình Romanov tại Thánh đường St. Peter và St. Paul, mà theo lời ông, là “một nơi hoàn toàn trần tục, hoàn toàn thế tục; không liên quan gì đến nhà thờ hay tôn giáo. Việc chôn cất họ ở đó chỉ là một sự phục hồi chính trị. ‘Chúng tôi đã giết họ,’ nhà nước nói. ‘Giờ chúng tôi phục hồi họ và buộc tội Lenin cùng những người khác về tội ác này.'”

Nếu gia đình được phong thánh, Giám mục Basil tiếp tục giải thích, sẽ không có lễ chôn cất mà là một buổi lễ tôn vinh Chính thống giáo. Hài cốt, thay vì được đặt trong quan tài hoặc hầm mộ, sẽ trở thành di hài và những mảnh di hài này sẽ được phân phát và đặt trên các bệ thờ của các nhà thờ Chính thống giáo. Mỗi nhà thờ Chính Thống đều có một phần di hài trên bệ thờ; không có thánh tích này, lễ sẽ không được cử hành. Nhưng nếu không có việc phong thánh, ông nói, “họ nên được chôn cất ở Ekaterinburg. Và họ nên được chôn cất chung với nhau.”

☆  ☆  ☆

Không ai trong số những người còn sống của dòng họ Romanov được mời tham gia ủy ban thảo luận về việc chôn cất người thân. Dòng họ Romanov đã trao đổi quan điểm của mình với Tổng thống Yeltsin, với chủ tịch ủy ban Yarov, với tộc trưởng và với điều tra viên Soloviev, nhưng tiếng nói của dòng họ đã bị suy yếu do bị chia rẽ; hai nhánh cực kỳ bất hòa với nhau, và mỗi nhánh đều kịch liệt phản đối những yêu sách về quyền tối cao của nhánh kia. Nữ Đại Công tước Maria Vladimirovna, người sống ở Madrid và tự coi mình là người kế vị ngai vàng – thay mặt cho chính bà hoặc con trai 14 tuổi của bà, George – đã đề xuất chia hài cốt thành ba nhóm: Sa hoàng Nicholas và Hoàng hậu Alexandra sẽ được chôn cất cùng với các Sa hoàng trước đó tại Thánh đường St. Peter và St. Paul ở St. Petersburg; ba người con gái sẽ được chôn cất cùng với các các công tước hiện được chôn cất trong hầm mộ bên cạnh nhà thờ; bác sĩ và ba người hầu sẽ được chôn cất tại Ekaterinburg.

Đề xuất này đã gây sốc cho những người anh em họ của Maria, những hoàng tử và công chúa nhà Romanov đông đảo, dẫn đầu bởi Hoàng tử Nicholas Romanov, người đứng đầu Hiệp hội Gia đình Romanov, hiện đang sống tại Thụy Sĩ. Quan điểm của họ là tất cả hài cốt nên được để lại tại Ekaterinburg và được chôn cất cùng nhau.

“Sẽ là một tội ác nếu chia tách họ ra,” Hoàng thân Rostislav Romanov, một nhà đầu tư ngân hàng ở London, cháu trai của Nicholas II, nói. “Họ đã chết cùng nhau và họ nên được chôn cất cùng nhau. Thật không thể chấp nhận được nếu ủy ban và chính phủ bắt đầu từ chối những người này vì cho rằng họ không quan trọng. Hơn nữa, việc để họ ở Ekaterinburg là hợp lý. Nếu định phong thánh cho họ bằng sự tử đạo, tại sao không chôn cất họ ở nơi họ đã chết? Nếu chôn họ ở St. Petersburg cùng với những Sa hoàng khác, thì chẳng khác nào giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hơn nữa, ta có thể đưa ra một lập luận rất hay rằng tương lai của Nga nằm ở phía Đông, nên nó sẽ mang tính biểu tượng.”

Hoàng thán Nicholas Romanov, người đứng đầu gia tộc, đã nhiệt thành nhấn mạnh rằng di hài không được chia. “Tôi đã viết thư cho vị Thượng phụ Giáo hội hai lần rồi”, ông nói. “Tôi đã nói với các bộ trưởng, và tôi đã đã nói điều đó trước công chúng trên truyền hình Nga: Nhà Romanov chúng tôi muốn mọi người, tất cả nạn nhân của vụ thảm sát đó, được chôn cất cùng nhau, tại cùng một nơi, trong cùng một nhà thờ, và, tôi cho là, trong cùng một ngôi mộ. Các ông muốn chôn cất Sa hoàng trong nhà thờ Pháo đài Peter và Paul ư? Tốt! Vậy thì hãy chôn cất bác sĩ, người hầu và đầu bếp cùng với họ, trong lăng mộ của Sa hoàng. Họ đã nằm bên nhau suốt bảy mươi ba năm. Họ là những người duy nhất chưa bao giờ phản bội gia đình. Họ xứng đáng được vinh danh cùng một lúc, cùng một nơi. Nếu người Nga ngày nay không hiểu điều này, thì dù có một số người nhà Romanov đến dự đám tang này, tôi cũng sẽ không.”

Nikolai Nevolin, chuyên gia pháp y đã gần bốn năm trông coi hài cốt tại nhà xác Ekaterinburg, vẫn hy vọng rằng họ sẽ được chôn cất tại thành phố của ông. “Gia tộc Romanov đã bị hành quyết tại đây và thành phố của chúng ta muốn có một đài tưởng niệm nào đó. Nhưng còn hai thành phố khác ở đất nước chúng tôi, Moscow và St. Petersburg, trong suốt 74 năm của chế độ Xô Viết, họ luôn tự mình che đậy mọi thứ. Giờ đây, họ lại đang ra sức chiếm đoạt tất cả.” Khi Nevolin được thông báo rằng hầu hết những người còn sống của gia đình Romanov đều tin rằng hài cốt nên được chôn cất tại Ekaterinburg, ông đã rất ngạc nhiên. “Tôi không biết điều này,” ông nói. “Nếu việc đó xảy ra ở đây, tôi sẽ vô cùng biết ơn không thể nói nên lời. Anh biết đấy, tôi sinh ra ở đây, tại dãy Ural. Tôi là một người yêu nước của vùng mình.”

Boris Yeltsin cũng sinh ra ở vùng Ural, nhưng ông đã bước sang một vũ đài rộng lớn hơn, nơi nhiệm kỳ tổng thống mong manh của ông cần tất cả sự hỗ trợ cần thiết. Về mặt chính trị, sự ủng hộ của Anatoly Sobchak là thiết yếu đối với Yeltsin, và Sobchak đã quyết tâm chôn cất hài cốt tại St. Petersburg. Do đó, khả năng cao nhất là Yeltsin sẽ ở lại hậu trường cho đến khi ủy ban đưa ra khuyến nghị và sau đó sẽ phê chuẩn bất kỳ địa điểm nào mà ủy ban đề xuất. Tuy nhiên, một khi điều này được thực hiện, Yeltsin sẽ đặt mình vào vị trí trung tâm của các chính trị gia Nga và các quan chức nhà thờ, cũng như hoàng gia và những người khác tham dự lễ an táng.

☆  ☆  ☆

Ba ngày an táng đã được chọn rồi lại bị hủy bỏ. Ban đầu, lễ chôn cất được lên lịch vào ngày 18 tháng 5 năm 1994, ngày sinh nhật của Nicholas, mười tháng sau khi các tiến sĩ Gill và Ivanov xác minh hài cốt tại Aldermaston, dường như là đủ thời gian để sắp xếp. Sau đó, vào tháng 4 năm 1994, Giáo hội Thượng phụ Moscow yêu cầu tiến hành thêm các nghiên cứu, bao gồm cả việc khai quật hài cốt của Đại Công tước George. Ngày lại dời đến  3 tháng 7 năm 1994. Khi ngày đó đến mà George vẫn chưa bị động đến trong lăng mộ của ông, ngày chôn cất lại được lên lịch lại một lần nữa, lần này là ngày 5 tháng 3, 1995. Ngày mới này đã được tái lập phù hợp về mặt tôn giáo: trong lịch Chính thống Nga đó là Ngày Sám hối trước Mùa Chay; chôn cất sa hoàng và gia đình vào ngày hôm đó, chính phủ Nga, các nhà thờ và người dân có thể cầu xin sự tha thứ, không chỉ vì vụ ám sát Hoàng gia mà còn vì việc sát hại hàng triệu người khác kể từ năm 1918. Kiểu sám hối công khai này, một cuộc thanh tẩy tội lỗi lịch sử trên toàn quốc, chính là kiểu nghi lễ mà Tổng thống Yeltsin có thể muốn chủ trì. Vào tháng 11 năm 1994, ngày đó đã bị hủy bỏ. Không có ngày mới nào được ấn định.

☆  ☆  ☆

Nhiều năm trôi qua, và Alexander Avdonin vẫn chờ đợi. Trong khi các nhà khoa học tranh cãi, Ủy ban cân nhắc, các lãnh đạo Giáo hội yêu cầu thêm bằng chứng, và những người Nga di cư đưa ra những lời buộc tội, hài cốt của vị hoàng đế Nga cuối cùng, vợ ông, ba cô con gái và bốn người hầu Nga trung thành vẫn nằm trên những chiếc bàn kim loại trong căn phòng nhỏ trên tầng hai của nhà xác ở Ekaterinburg. Avdonin không thể hiểu tại sao điều này lại được cho phép. “Gia đình này đã bị lăng mạ khi họ còn sống, rồi bị sát hại dã man,” ông nói. “Nhiều năm trời họ nằm trong một cái hố bị nhiều xe cộ cán qua. Giờ đây, họ đã được đưa ra ánh sáng. Phát hiện này mang ý nghĩa lịch sử vô cùng to lớn. Những hài cốt này đáng lẽ phải là nguồn mạch thống nhất dân tộc ta, vốn đã bị chia rẽ bởi cách mạng. Nhưng chúng vẫn còn gây chia rẽ. Những hài cốt này có thể đoàn kết các giáo hội – giáo hội nước ta và giáo hội hải ngoại – nhưng chúng đã không làm được. Chúng có thể đoàn kết các nhà khoa học, nhưng, một lần nữa, mọi chuyện vẫn không đâu vào đâu. Người Nga hải ngoại không tin – Koltypin, Scherbatow và Magerovsky – họ gieo rắc đủ loại thông tin sai lệch và bóp méo sự thật. Đây không phải là cách nên làm.” Kể từ khi khai quật, Avdonin đã cố gắng dành riêng địa điểm phát hiện ra hài cốt làm nơi tưởng niệm. Quỹ eo hẹp của ông, Obretenye, được thành lập để mua lại đất từ ​​chính quyền địa phương và sau đó xây dựng một Công viên và một tượng đài. Ông muốn dựng một cây thánh giá bằng đá, một tấm bia tưởng niệm, và cuối cùng, khi có tiền, sẽ xây một nhà nguyện. “Anh hiểu không, máu thịt họ vẫn còn ở đây, hòa quyện vào đất đai,” ông nói. Ông quay lại và chỉ vào một nơi đầy rác thải, bùn đất bị khuấy tung, và những vũng nước đen ngòm.

☆  ☆  ☆

Sa hoàng Alexander III qua đời vì bệnh viêm thận vào tháng 11 năm 1894 tại Crimea ở tuổi 49. Khi tàu hỏa chở quan tài ông chạy về phía bắc, băng qua Ukraine và Nga, nông dân tụ tập và cởi mũ chào dọc đường ray. Tại các thành phố Kharkov, Kursk, Orel và Tula, đoàn tàu dừng lại để cử hành nghi lễ tôn giáo. Tại Moscow, quan tài được chuyển lên xe tang để đưa về Điện Kremlin. Những đám mây thấp lướt qua bầu trời xám xịt tháng 11, và những hạt mưa đá vụn bắn vào mặt người dân Moscow, đang đứng dọc bên đường xem đoàn xe tang. Mười lần trước khi đến Điện Kremlin, đám rước dừng lại và những lời kinh cầu được hát từ bậc thang của mười nhà thờ. Ở St. Petersburg, những xe song mã triều đình đỏ và vàng được phủ vải đen đứng đợi ở nhà ga đón thi hài và gia đình. Trong bốn giờ, đoàn lễ tang đi chầm chậm qua thành phố đến Thánh đường St. Peter và St. Paul, nơi các Sa hoàng Romanov và Hoàng hậu đã được an  táng. Trên khắp thành phố, chỉ nghe có âm thanh của nhịp trống trầm đục, tiếng vó ngựa khua, tiếng bánh xe sắt song mã lạo xạo, và tiếng chuông ngân vang. Sáu mươi mốt nhân vật hoàng gia, bao gồm ba vị vua, đã đến tham dự tang lễ của gia đình. Các bộ trưởng của chính phủ Hoàng gia, các chỉ huy quân đội và hải quân Nga, các thống đốc tỉnh và 460 đại biểu từ các thành phố và thị trấn trên khắp nước Nga đã đến để bày tỏ lòng thành kính. Trong mười bảy ngày, thi hài của hoàng đế nằm trong quan tài trong khi hàng vạn người dân lê bước đi qua. Ngày 19 tháng 11 năm 1894, Sa hoàng được an táng.

Một tuần sau, tạm gác lại bầu không khí tang tóc và không tổ chức tiệc chiêu đãi hay tuần trăng mật, Sa hoàng Nicholas II mới lên ngôi, lúc đó mới 26 tuổi,  kết hôn với vị hôn thê người Đức 22 tuổi của mình, Alexandra Feodorovna.

Phụ lục: Tác phẩm này được xuất bản năm 1995 nên không thể tường thuật những sự kiện tiếp theo, đặc biệt việc an táng Sa hoàng và gia đình. Người dịch xin phép được cập nhật thông tin sau đó dựa vào tư liệu trên mạng.

LỄ AN TÁNG SA HOÀNG NICHOLAS II NĂM 1998 TẠI NHÀ NGUYỆN ST. CATHERINE, PETERSBURG

Nhà nguyện Catherine, nơi an nghỉ cuối cùng của Hoàng đế Nicholas II và gia đình ông

Nhà nguyện thế kỷ 18 của

Thánh tử đạo Vĩ đại Catherine (còn gọi là Nhà nguyện St. Catherine) nằm ở phần phía tây nam của Thánh đường St. Peter và St. Paul ở St. Petersburg. Vào ngày 17 tháng 7 1998, nhà nguyện đã trở thành nơi yên nghỉ cuối cùng dành cho Hoàng đế Nicholas II, Hoàng hậu Alexandra Feodorovna, ba trong số năm người của họ và bốn người hầu cận.

Nhà nguyện St. Catherine được xây dựng trong Thánh đường St. Peter và St. Paul vào cuối thế kỷ 18. Trong quá trình trùng tu nhà thờ sau trận hỏa hoạn năm 1756, một bức tường bổ sung đã được dựng lên bên trong sảnh nhà thờ, ngăn cách một không gian nhỏ ở phía tây. Kết quả là, hai phòng mới được hình thành ở bên phải và bên trái lối vào chính.

Nhà nguyện dài 8,1 mét, rộng 6,3 mét, với một cửa sổ và hai cửa ra vào hướng thẳng vào nhà thờ chính tòa. Chính tại Nhà nguyện này, nhiều tang lễ được tổ chức tại đây cho những người con của các vị đại công tước đã khuất. Nhà nguyện hoạt động như một nhà thờ cho đến khi Thánh đường St. Peter và St. Paul bị người Bôn-sê-vích đóng cửa vào năm 1919.

Lễ chôn cất đầu tiên trong nhà nguyện là của Hoàng hậu Marfa Matveevna (1664-1716), góa phụ của Sa hoàng Feodor III Alekseevich (1661-1682). Đám tang diễn ra vào ngày 7 tháng 1 năm 1716 với sự hiện diện của Sa hoàng Peter I, gia đình hoàng gia và các thành viên giáo sĩ.

Ngày 17 tháng 7 năm 1998, theo kết luận của ủy ban nhà nước, hài cốt của Hoàng đế Nicholas II, Hoàng hậu Alexandra Feodorovna, các Nữ Đại Công tước Olga, Tatiana và Anastasia Nikolaevna đã được an táng tại Nhà nguyện St. Catherine. Cùng với họ là bác sĩ gia đình, Bác sĩ Eugene Botkin, người hầu Alouis Troup, đầu bếp I. M. Kharitonov và người hầu gái Anna Demidova.

Boris Yeltsin và vợ đã tham dự tang lễ cùng với những người thân của Romanov.

Những hài cốt này không được Tòa Thượng phụ Moscow công nhận vì họ cho rằng các cuộc xét nghiệm không mời họ tham gia.  Hội đồng Thánh đã phản đối quyết định của chính phủ vào tháng 2 năm 1998 về việc chôn cất hài cốt tại Thánh đường St. Peter và Paul, họ chỉ muốn một ngôi mộ “tượng trưng” cho đến khi tính xác thực của các hài cốt được xác định. Kết quả là, khi các hài cốt được chôn cất vào tháng 7 năm 1998, họ chỉ được vị linh mục cử hành buổi lễ gọi là “nạn nhân Kitô giáo của Cách mạng” chứ không phải gia đình hoàng gia. Thượng phụ Alexy II, cảm thấy rằng Giáo hội bị gạt ra ngoài lề trong cuộc điều tra, đã từ chối chủ trì lễ chôn cất và cấm các giám mục tham gia lễ tang. Tổng thống Nga Boris Yeltsin mô tả vụ sát hại gia đình hoàng gia là một trong những chương đáng xấu hổ nhất trong lịch sử Nga.

Trước khi chôn cất, nhà nguyện đã được tái thiết toàn bộ. Năm 1997, các chuyên gia từ các công ty Restorer và Olko đã thực hiện công việc, bao gồm sơn tường và trần nhà nguyện. Một hầm mộ hai tầng (sâu 166 cm, dài 270cm, rộng 170cm) đã được xây dựng gần cửa sổ duy nhất ở phía nam nhà nguyện. Hầm mộ kín khít được chống thấm, tạo điều kiện lý tưởng để bảo quản hài cốt.

Tầng dưới là quan tài của bốn người hầu cận trung thành của gia đình, và tầng trên là quan tài của Hoàng đế, Hoàng hậu và ba người con gái. Một hàng rào lưới chia hầm mộ thành hai phần. Quan tài được làm bằng gỗ sồi Kavkaz, được chế tác theo đúng truyền thống tang lễ của các vị vua Nga. Sau khi chôn cất, hầm mộ được phủ bằng những tấm bê tông cốt thép, được khóa lại bằng một sợi xích thép.

Người đứng đầu Hoàng gia Nga, Hoàng thân  Nicholas Romanovich (1922-2014) ném nắm đất xuống hầm mộ

Tổng thống Nga Boris Yeltsin (1931-2007) cúi đầu trước mộ của vị Hoàng đế Nga cuối cùng

 

Vào ngày 15 tháng 8 năm 2000, Giáo hội Chính thống giáo Nga đã công bố việc phong thánh cho gia đình này vì “đức khiêm tốn, lòng kiên nhẫn và tính hiền lương” của họ. Tuy nhiên, phản ánh cuộc tranh luận gay gắt trước vấn đề này, các giám mục không tuyên bố gia tộc Romanov là những người tử vì đạo, mà thay vào đó là những người chịu khổ nạn.

Trong những năm từ 2000 đến 2003, Nhà thờ Các Thánh All Saints ở Ekaterinburg đã được xây dựng trên nền Nhà Ipatiev

Hai thi thể còn lại của Alexei và một trong những chị gái của ông, được các nhà nhân chủng học người Nga cho là Maria và các nhà nhân chủng học người Mỹ cho là Anastasia, được phát hiện vào năm 2007. Trong nhiều năm, những chiếc hộp đựng 44 mảnh xương của Alexei và Maria vẫn nằm trên những kệ sách phủ bụi tại Cục Lưu trữ Nhà nước Nga. Vào ngày 24 tháng 12 năm 2015, hài cốt của họ đã được chuyển đến Nhà thờ Hạ của Nhà thờ Biến hình thuộc Tu viện Novospassky ở Moscow.

Vào ngày 1 tháng 10 năm 2008, Tòa án Tối cao Liên bang Nga đã phán quyết rằng Nicholas II và gia đình ông là nạn nhân của sự đàn áp chính trị và đã phục hồi danh dự cho họ. Việc phục hồi danh dự đã bị Đảng Cộng sản Liên bang Nga lên án, tuyên bố rằng quyết định này “sớm muộn gì cũng sẽ được sửa chữa”. Vào thứ năm, ngày 26 tháng 8 năm 2010, một tòa án Nga đã ra lệnh cho các công tố viên mở lại cuộc điều tra về vụ ám sát Sa hoàng Nicholas II và gia đình ông, mặc dù những tên sát thủ Bôn-sê-vích được cho là đã ám sát họ vào năm 1918 đã chết từ lâu trước đó. Đơn vị điều tra Văn phòng Tổng công tố Nga cho biết họ đã chính thức khép lại cuộc điều tra hình sự về vụ sát hại Nicholas vì thời gian đã trôi qua quá lâu kể từ vụ án và những kẻ chịu trách nhiệm đã chết. Tuy nhiên, Tòa án Basmanny ở Moscow đã ra lệnh mở lại vụ án, với lý do phán quyết của Tòa án Tối cao quy trách nhiệm cho nhà nước Xô Viết về vụ giết người nên cái chết của những tay sát thủ thực sự trở nên không liên quan, theo lời một luật sư đại diện cho người thân của Sa hoàng và các hãng tin địa phương.

Tự ái vì những hoạt động xét nghiệm trước đây mà Giáo hội Chính thống giáo Nga (ROC) không được mời tham dự,  vào năm 2015, ROC thông báo rằng cuộc điều tra về hài cốt ở Ekaterinburg sẽ được mở lại. Cuộc điều tra sẽ bao gồm một loạt nghiên cứu di truyền mới và một đánh giá toàn diện về các bằng chứng thu thập được kể từ 1918. Với sự chấp thuận của Đức Thượng Phụ Kirill và theo yêu cầu của ngài gửi đến Ủy ban Điều tra, một nhóm chuyên gia mới đã được thành lập. Một cuộc điều tra phức tạp sẽ được tiến hành lần đầu tiên, một cuộc điều tra về lịch sử, nhân chủng học và di truyền học, trong đó ROC sẽ tham gia vào mọi khía cạnh của cuộc điều tra. Vào ngày 23 tháng 9 năm 2015, hài cốt của Hoàng đế Nicholas II và Hoàng hậu Alexandra Feodorovna đã được khai quật, tại Nhà nguyện Catherine. Khoảng 20 người đã có mặt tại buổi khai quật, bao gồm đại diện của Ủy ban Điều tra, Thánh đường St. Peter và Paul, Giáo hội Chính thống giáo Nga và các thành viên của ủy ban chính phủ. Cân nhắc đến lập trường của Giáo hội, các cơ quan điều tra đã cho phép các nhà di truyền học và nhân chủng học làm việc. Sau khi di dời hai tấm bê tông khỏi hầm mộ, quan tài của Hoàng đế Nicholas II và Hoàng hậu Alexandra Feodorovna đã được nâng lên để cầu nguyện. Trong quá trình này, các mẫu vật được lấy từ hộp sọ và đốt sống của họ. Sau khi hoàn tất, hài cốt được đưa trở lại quan tài, niêm phong và hạ xuống hầm mộ. Kết quả xét nghiệm đã xác nhận một lần nữa rằng di cốt chính xác là của cặp đôi này

Vào tháng 2 năm 2016, một cuộc khai quật thứ hai đã diễn ra, nhưng lần này là toàn bộ hài cốt. Theo các báo cáo của phương tiện truyền thông vào thời điểm đó, cuộc điều tra dự kiến hoàn tất vào mùa hè năm 2017, rồi sau đó hài cốt của Thái tử Alexei Nikolaevich và Nữ công tước Maria Nikolaevna sẽ được chôn cất cùng những người còn lại trong gia đình tại Nhà nguyện Catherine.

Hòm đựng hài cốt của Thái tử Alexei Nikolaevich và Nữ công tước Maria Nikolaevna được đưa đến Nhà thờ Hạ của Nhà thờ Biến hình thuộc Tu viện Novospassky ở Moscow vào tháng 12 năm 2015

Tuy nhiên, câu hỏi về thời điểm hài cốt của Alexei và Maria sẽ được chôn cất cùng gia đình họ vẫn còn đang nằm trong tay Hội đồng Giám mục của Giáo hội Chính thống giáo Nga. Hội đồng dự kiến ​​họp vào năm 2021, và sau đó là năm 2022 để thảo luận về di cốt Ekaterinburg, tuy nhiên, việc này đã bị trì hoãn… vô thời hạn. “Vì tình hình quốc tế tiếp tục gây khó khăn cho nhiều thành viên của Hội đồng Giám mục khi đến Moscow [từ các quốc gia nước ngoài], nên một quyết định đã được đưa ra đình hoãn cuộc họp vô thời hạn.  . . “ Nghị quyết của Hội đồng thông cáo ngày 25 tháng 8, 2022.

Một cuộc khảo sát do Trung tâm Nghiên cứu Dư luận Nga thực hiện vào ngày 11 tháng 7 năm 2018 cho thấy 57% người Nga “tin rằng việc hành quyết gia đình Hoàng gia là một tội ác tày đình không thể biện minh”, trong khi 29% cho rằng “hoàng đế Nga cuối cùng đã phải trả giá quá đắt cho những sai lầm của mình”. Trong số những người từ 18 đến 24 tuổi, 46% tin rằng Nicholas II phải bị trừng phạt vì những sai lầm của mình. Chỉ 3% người Nga “chắc chắn rằng việc xử tử Hoàng gia là sự trừng phạt công bằng của công chúng đối với những sai lầm của hoàng đế”. Vào dịp kỷ niệm 100 năm vụ ám sát, hơn 100.000 người hành hương đã tham gia một cuộc rước kiệu do Thượng phụ Kirill dẫn đầu tại Ekaterinburg, diễu hành từ trung tâm thành phố, nơi gia đình Romanov bị sát hại, đến một tu viện ở Ganina Yama.

Vào đêm trước lễ kỷ niệm 100 năm, chính phủ Nga tuyên bố rằng cuộc điều tra mới của họ đã một lần nữa xác nhận rằng các thi thể là của gia tộc Romanov. Nhà nước không tham gia vào lễ tưởng niệm, vì Tổng thống Vladimir Putin coi Nicholas II là một nhà cai trị yếu kém.