Các Cuộc Chiến Tranh Vĩ Đại Nhất trong Lịch Sử (Bài 4)

Trần Quang Nghĩa dịch

6 RECONQUISTA (CUỘC TÁI CHINH PHỤC) 722-1492

Một loạt dài các chiến dịch và các cuộc chiến tranh rải rác chứng kiến lực lượng Cơ đốc giáo đánh bật người Moor khỏi bán đảo IBERIA

TỔNG QUAN: VIỆC TRỤC XUẤT DẦN DẦN VÀ LÂU DÀI NGƯỜI MOOR ĐÃ TẠO NÊN TÂY BAN NHA HIỆN ĐẠI

Thuật ngữ Reconquista, mặc dù được sử dụng rộng rãi cho cuộc xung đột hoành tráng này, nhưng không hoàn toàn chính xác, vì nó ngụ ý rằng những người theo đạo Cơ đốc đang tái chiếm thứ gì đó vốn thuộc về họ ngay từ đầu. Trên thực tế, vào thời điểm họ bị trục xuất, những người Hồi giáo Iberia, hay người Moor, đã giữ tên al-Andalus, tên gọi Hồi giáo cho vùng đất Tây Ban Nha trong nhiều thế kỷ và tạo ra một nền văn hóa sống động và ổn định, trái ngược hẳn với xã hội của người Visigoth nguyên thủy và man rợ mà họ đã thay thế. Từ này cũng gợi ý về một cuộc phản công được lên kế hoạch, nhưng Reconquista cũng bao gồm một loạt các cuộc nổi loạn và trận chiến lẻ tẻ và thường là tự phát kéo dài gần 800 năm, và chỉ trong các giai đoạn sau, chiến dịch của người theo đạo Cơ đốc mới trở nên có tổ chức hơn.

Cuộc chinh phục Bán đảo Iberia của người Hồi giáo vào đầu thế kỷ thứ tám ban đầu đã tạo ra một vương quốc Hồi giáo bị chia rẽ và mong manh, bị xé nát bởi các cuộc tranh chấp giữa các nhà lãnh đạo Hồi giáo Ả Rập và các bộ tộc Berber đóng vai trò lớn trong cuộc chinh phục. Vào thời kỳ đầu, nơi đây gặp rắc rối bởi các cuộc đột kích mang tính du kích do người Visigoth theo đạo Cơ đốc thực hiện dưới sự chỉ huy của một thủ lĩnh tên là Pelayo, sinh sống ở tỉnh Asturias miền núi phía tây bắc, phần duy nhất của bán đảo khi đó không do người Hồi giáo kiểm soát. Khi một lực lượng Hồi giáo được cử đến để tiêu diệt những kẻ nổi loạn này, lực lượng này đã bị Pelayo và người Visigoth tiêu diệt trong trận Covadonga năm 722. Là chiến thắng lớn đầu tiên của người Cơ đốc giáo trước người Hồi ở Iberia, trận chiến này theo truyền thống được cho là đánh dấu sự khởi đầu của thời kỳ Reconquista.

Nhưng những cuộc nổi loạn quan trọng hơn nữa sẽ còn lâu mới đến. Năm 756, hoàng tử triều đại Umayyad cuối cùng ‘Abd ar-Rahman đã đến Tây Ban Nha và củng cố quyền lực của mình đối với các gia tộc Hồi giáo và Berber đang giao tranh. Sự kiện này đã tạo ra Tiểu vương quốc Córdoba, một quốc gia, tập trung vào thành phố Córdoba, độc lập với phần còn lại của đế chế Hồi giáo, vốn đã bị nhà Abbasid tiếp quản. Việc cai trị của Umayyad kéo dài cho đến năm 1031, với việc tiểu vương quốc này trở thành một khalip quốc vào năm 929, và trong hầu hết thời kỳ này đã có hòa bình và ổn định.

Tuy nhiên, chỗ đứng của Kitô giáo ở Asturias dần dần lan rộng ra bao gồm các tỉnh phía bắc nhiều núi non là Castile, Leon, Aragon và Navarre. Vào cuối thế kỷ thứ mười, để đáp lại sự bành trướng này, thủ lĩnh Hồi giáo al-Mansur đã bắt đầu một loạt các cuộc xâm lược vào miền bắc của người theo đạo Cơ đốc. Điều này làm mất cân bằng quyền lực và thúc đẩy các tỉnh theo đạo Kitô đoàn kết lại. Trong trận chiến Calatañazor năm 1002, do nhà vua theo Cơ đốc giáo của Navarre, Sancho Đại đế, chỉ huy, họ đã đánh bại quân Hồi giáo và làm al-Mansur tử thương.

Sau đó, khalip triều Córdoba tan rã, và al-Andalus phân ra manh mún thành tới 20 tiểu bang ta’ifa, các vương quốc nhỏ do các thống đốc điều hành. Năm 1010, người Berber nổi loạn và áp đảo Córdoba, đốt phá, giết chóc và cướp bóc. Nhìn thấy cơ hội, Sancho Đại đế đã bao vây Córdoba vào năm sau và lập một người cai trị bù nhìn. Ferdinand I của xứ Castile chiếm được Seville vào năm 1061; và vào năm 1085, Vua Alfonso VI của Castile và Leon đã chiếm được thành phố Hồi giáo Toledo.

Điều này đã gây ra một phản ứng – tuy nhiên, không phải ở Tây Ban Nha, mà là ở Bắc Phi, nơi một giáo phái Hồi giáo mới đã xuất hiện. Những người Almoravid, theo chủ nghĩa thanh giáo nghiêm ngặt trong cách giải thích Hồi giáo của họ, đã xuất hiện từ Dãy núi Atlas; hàng ngũ của họ chủ yếu bao gồm người Ả Rập và người Berber. Họ đã vượt biên vào Tây Ban Nha với đội quân lớn vào các năm 1086, 1088 và 1093 để tiến hành một cuộc thánh chiến chống lại những người theo đạo Cơ đốc, đánh bại Alfonso VI tại trận Sagrajas năm 1086 và cuối cùng giành lại toàn bộ al-Andalus ngoại trừ Valencia, nơi vẫn nằm dưới sự kiểm soát của hiệp sĩ Tây Ban Nha huyền thoại được gọi là El Cid.

Tuy nhiên, vào đầu thế kỷ thứ 12, Bồ Đào Nha, dưới sự lãnh đạo của hiệp sĩ xứ Burgundy, Henry, Bá tước Bồ Đào Nha, đã khẳng định nền độc lập của mình, được giáo hoàng chính thức công nhận vào năm 1143, và vào năm 1154, giáo phái Almoravid đã bị chinh phục bởi một giáo phái Hồi giáo khác, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn từ Bắc Phi, Almohad. Nhưng lực lượng Cơ đốc giáo vẫn tiếp tục tiến xa hơn về phía nam vào al-Andalus, đặc biệt là sau chiến thắng áp đảo của họ trước Almohad tại trận Las Navas de Tolosa, vào năm 1212. Thành công của họ không chỉ đến từ chiến thắng trong các trận chiến, mà còn từ chính sách tái định cư lãnh thổ bị chiếm giữ bằng những người định cư theo đạo Cơ đốc và sau đó xây dựng các thị trấn kiên cố.

Từ năm 1230 đến năm 1250, phần lớn Tây Ban Nha đã được các Kitô hữu chiếm lại, với sự hỗ trợ của các tu sĩ-chiến binh Kitô giáo bắt đầu đến từ Palestine và các cuộc Thập tự chinh. Những tu sĩ này thuộc các dòng tu Santiago và Calatrava có họ hàng với các Hiệp sĩ Templar và Hospitaller (Hiệp sĩ Đền Thánh và Hiệp sĩ Cứu Tế), và đã truyền tinh thần thập tự chinh cho những người Kitô hữu chiến đấu ở Tây Ban Nha. Năm 1235, dưới thời Vua Fernando III, một đội quân Kitô giáo đã chiếm được Córdoba và năm 1248 là Seville.

Sau đó, tiền đồn duy nhất còn lại của người Moor trên Bán đảo Iberia là thành phố Granada, ở cực nam. Được tôn vinh bởi cung điện Alhambra tuyệt đẹp, nơi đây đã trở thành một quốc gia chư hầu của Tây Ban Nha vào đầu thế kỷ thứ 13. Sau đó, nơi này phát triển mạnh mẽ như một trung tâm văn hóa và học thuật Hồi giáo trong hơn 250 năm; tuy nhiên, khi Vua Ferdinand và Nữ hoàng Isabella của Tây Ban Nha lên nắm quyền, họ quyết định rằng thành trì cuối cùng của người Moor này cũng phải bị xóa sổ. Trong một chiến dịch kéo dài và cay đắng, người Hồi giáo từ vùng nông thôn xung quanh đã buộc phải tìm nơi ẩn náu trong chính thành phố. Cuối cùng thủ lĩnh Hồi giáo Boabdil bí mật đầu hàng những người Cơ đốc giáo vào năm 1492. Cùng năm đó, Christopher Columbus đã phát hiện ra châu Mỹ và Vua Ferdinand cùng Nữ hoàng Isabella, khi đó là những người đồng cai trị hầu hết Tây Ban Nha, đã ra sắc lệnh rằng tất cả người Hồi giáo và Do Thái phải cải đạo hoặc rời khỏi đất nước.

MỘT TRẬN CHIẾN KHỦNG KHIẾP, ĐƯỢC CHIẾN ĐẤU VỚI NIỀM ĐAM MÊ CÓ TẦM NHÌN, LÀM THAY ĐỔI LỊCH SỬ TÂY BAN NHA

Trận Las Navas de Tolosa, 1212

Vào đỉnh điểm của cuộc chiến, tại thời điểm đáng chú ý nhất của trận chiến, một số biên niên sử kể lại rằng một cây thánh giá rực sáng xuất hiện trên bầu trời; những người khác nói rằng Thánh James đã được nhìn thấy lơ lửng phía trên chiến trường. Bất kể điều này có đúng hay không, những chiến binh Cơ đốc giáo tại Las Navas de Tolosa, vào ngày 16 tháng 7 năm 1212, được cho là đã chiến đấu với lòng nhiệt thành cao độ, như thể bị chiếm hữu bởi một loại sức mạnh tâm linh nào đó. Chỉ huy của họ, Alfonso VIII, trung tâm của cuộc chiến, vung kiếm liều mạng đến nỗi “đường kiếm dường như bắn ra những tia lửa làm bừng sáng những bụi cây” xung quanh ông. Như thể quân đội Cơ đốc giáo biết rằng mọi thứ đều phụ thuộc vào cuộc chiến này: tất nhiên có mạng sống của họ, nhưng cũng có tương lai của vương quốc và sự tồn vong của đức tin họ ở Tây Ban Nha.

Tất nhiên, họ có thể không biết điều này, nhưng trận chiến mà họ đang tiến hành đã trở thành trận chiến then chốt nhất trong tám thế kỷ chiến tranh tạo nên sự kiện Reconquista. Kết quả của Las Navas de Tolosa là toàn bộ lịch sử của Bán đảo Iberia và Tây Âu đã thay đổi.

Sau khi những kẻ cuồng tín Almohad lật đổ Almoravid vào năm 1154, họ bắt đầu tấn công các thành phố đại diện cho chỗ đứng của người Cơ đốc giáo ở phía nam Bán đảo Iberia. Và vào năm 1195 – lợi dụng thực tế là những người cai trị Navarre, Castile và Leon đang quần thảo với nhau, họ đã phá hủy pháo đài biên giới Alarcos gần La Mancha, giáng một thảm bại nặng nề cho người Castile.

Vị vua trẻ người Castile, Alfonso VIII, đã may mắn thoát chết, và thảm bại này dường như có tác động biến đổi đối với ông. Tin rằng nỗi sỉ nhục này dưới tay người Hồi giáo là sự trừng phạt của Chúa đối với cuộc sống vô trách nhiệm mà ông đã trải qua, đặc biệt là vì mối quan hệ của ông với một cô gái Do Thái trẻ đẹp – ông đã thề “sẽ sửa đổi cuộc sống của mình và phục vụ Chúa theo mọi cách có thể”. Trên thực tế, ông đã thề sẽ lãnh đạo một cuộc thập tự chinh chống lại người Almohad.

Trong cuộc chiến này, ông được hỗ trợ bởi giáo hoàng mới, Innocent III, vốn mong muốn khôi phục lại niềm tự hào của người Cơ đốc giáo sau cuộc Thập tự chinh thứ ba thảm khốc, trong đó Thập tự quân đã bị đánh bại nặng nề tại trận Hattin. Vào cuối năm 1211, Innocent đã ban hành một chỉ dụ kêu gọi một cuộc thánh chiến ở Tây Ban Nha và tuyên bố xá tội cho tất cả ai xung phong đến Toledo [một thành phố của Tây Ban Nha] đầu quân vào cuộc thập tự chinh vào tháng 5 năm 1212. Theo một nhà biên niên sử Cơ đốc giáo, các đoàn quân thập tự chinh đông đúc sau đó đến Toledo, chủ yếu từ Pháp, “đã gây ra nhiều tai họa lớn, vì họ giết người Do Thái và phạm nhiều hành vi sai trái khác”. Nhưng lời tuyên bố của Innocent cũng buộc Vua Sancho II của Navarre và Vua Pedro II của Aragon phải gạt bỏ sự tranh chấp và gia nhập Alfonso.

Đây là lần đầu tiên trong thời kỳ Reconquista, những người Cơ đốc giáo đã tiến hành một cuộc chiến tranh có thể được coi là thánh chiến thay vì chiến tranh giành lãnh thổ. Để đối phó với mối đe dọa này, vị khalip của nhà Almohad, Muhammad an-Nasir, đã tập hợp một lực lượng lớn. Cũng giống như những người Cơ đốc giáo, tôn giáo đã đoàn kết và vượt qua những ganh đua nhỏ nhen: quân đội do Muhammad – người có mái tóc đỏ và đôi mắt xanh và là con trai của một người vợ lẻ theo đạo Cơ đốc – thành lập gồm những chiến binh Berber, cung thủ kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ và những người Ả Rập không chính quy từ Bắc Phi.

TRẬN CHIẾN LAS NAVAS DE TOLOSA, NHƯ HỌA SĨ FRANCISCO DE PAULA VAN HALEN MÔ TẢ (1887).

Vào tháng 7 năm 1212, người Hồi giáo tiến về phía bắc trong khi người Cơ đốc giáo tiến về phía nam, mỗi lực lượng có khoảng 30.000 binh lính.

Những thập tự chinh người Pháp háo hức dẫn đường cho đoàn quân Cơ đốc giáo và nhanh chóng đến pháo đài Almohad của Malagon, phía bắc thành phố Ciudad Real ngày nay.. Không đợi người Aragon hay người Castile, họ chiếm pháo đài và tàn sát không thương tiếc những cư dân Hồi giáo ở đó. Khi Alfonso VIII đuổi kịp người Pháp, ông đã khiển trách họ vì hành động tàn bạo, và trong cuộc bao vây tiếp theo, tại thị trấn Calatrava, Alfonso đã đưa ra những điều khoản hào phóng cho những chiến binh phòng vệ Hồi giáo chịu rời đi mà không chiến đấu, và họ đã làm theo. Bị xúc phạm bởi sự thương xót mềm yếu này, những thập tự quân Pháp – những cựu binh từ cuộc chiến ở Palestine, nơi có rất ít sự dụng thứ như vậy dành cho kẻ thù bị đánh bại – quay lại và hướng về nhà. Khi họ đi qua các bức tường thành của Toledo theo đạo Cơ đốc, cư dân thành phố này đã ném thức ăn thối rữa và động vật chết vào những Thập tự quân đang rút lui, chế giễu họ là những kẻ hèn nhát.

Cuộc rút lui của họ không phải là một thảm họa lớn đối với Alfonso, vì mặc dù nó làm giảm lực lượng của ông, nhưng nó đã loại bỏ một nhóm hiệp sĩ gây phiền nhiễu và bất tuân đã phá hoại chiến dịch của ông. Những người Cơ đốc giáo tiếp tục đi về phía nam, cho đến khi họ đến dãy núi Sierra Morena, nơi họ nhận ra rằng lực lượng của Khalip Muhammad đã đặt sẵn một cái bẫy cho họ trong một thung lũng hẹp. Với kỹ năng bí mật tuyệt vời, người Cơ đốc giáo đã tránh được cái bẫy này, tiến vào phía sau người Moor và kiểm soát một vùng đất cao trên cao nguyên có nhiều cây cối cách ngôi làng Las Navas de Tolosa khoảng 6 dặm (10 km), cách Jaén ngày nay ở Andalucia khoảng 40 dặm (64 km) về phía bắc. Hôm đó là thứ sáu, ngày 13 tháng 7.

Trong hai ngày tiếp theo, Muhammad ra sức buộc quân Cơ đốc tấn công mình, nhưng Alfonso đã khôn ngoan cho quân đội của mình nghỉ ngơi. Sau đó, vào sáng thứ hai, ngày 16 tháng 7, Alfonso đã tấn công.

Cảm hứng thiêng liêng

Đội hình chiến đấu của Cơ đốc giáo đặt ba vị vua đi cùng đoàn viễn chinh – Alfonso, Pedro và Sancho ở phía sau. Phía trước họ là các tu sĩ-chiến binh và dân quân. Ở tuyến đầu là các hiệp sĩ của quân đội Cơ đốc giáo, do một chiến binh nổi tiếng, Diego López de Haro chỉ huy. Bắt đầu cuộc tấn công, Diego dẫn quân lính của mình xung phong xuống các sườn dốc của cao nguyên và xông vào đoàn quân của vị khalip. Người Moor cũng đang tiến lên, nhưng chậm hơn, và các hiệp sĩ Tây Ban Nha đã áp đảo họ và chặt họ thành từng mảnh trong cơn thịnh nộ.

Sau đó, quân Cơ đốc quay sang đối mặt với các chiến tuyến chính của người Alhomad, được xếp dọc theo một con dốc nhỏ, với lều đỏ của Muhammad ở trung tâm. Bây giờ, trận chiến trở nên ác liệt, với những kỵ sĩ Berber lao ra, vung cao những thanh kiếm cong loang loáng theo những đường kiếm tròn trên đầu họ, trong khi bộ binh thì phóng lao như mưa vào binh sĩ đạo Cơ đốc. Chiến binh của Diego bắt đầu lùi lại, và toàn bộ đội hình của phe Cơ đốc bắt đầu dao động.

Theo một số biên niên sử, vào thời điểm này, những người lính Cơ đốc giáo bỗng nhận được nguồn cảm hứng thiêng liêng. Cho dù bỗng thấy một cây thánh giá thắp sáng bầu trời hay ngọn lửa thực sự xuất hiện bắn ra từ thanh kiếm của Alfonso, thì những binh lính của ông dường như tràn ngập một cơn phấn khích như nhau, và đến đầu giờ chiều, họ đã phá vỡ đội hình quân Almohad. Truyền thuyết kể rằng, trong căn lều của mình, vị khalip được bảo vệ bởi một vòng chiến binh nô lệ bị xích lại với nhau để buộc chúng phải giữ vững trận địa, và rằng Vua Pedro của Navarre đã đích thân nhảy vào giữa chúng để giết chết vị khalip.

Tuy nhiên, Muhammad đã trốn thoát và cuối cùng đã trở về Seville, may mắn là vẫn còn sống. Nhưng binh lính của ông đã bị săn đuổi đến mọi vực sâu và thung lũng của vùng núi này và bị tàn sát tất cả, và sau đó Alfonso và các vị vua đồng minh của mình – vui mừng vì chiến thắng vinh quang – đã tiếp tục tấn công các thành phố Hồi giáo Baeza và Úbeda, sâu trong địa phận al-Andalus. .

Để ăn mừng chiến thắng tại Tolosa, Giáo hoàng Innocent ra lệnh rung chuông tại các nhà thờ trên khắp thế giới Cơ đốc giáo. Đó là khởi đầu cho sự kết thúc của người Moor ở Tây Ban Nha.

ALFONSO VIII, VUA CỦA CASTILE, MỞ CHIẾN DỊCH CHỐNG LẠI NGƯỜI MOOR Ở TÂY BAN NHA, NHƯ ĐƯỢC MINH HỌA TRÊN GẠCH NGÓI THẾ KỶ XIX TẠI PLAZA DE ESPAÑA Ở SEVILLE, TÂY BAN NHA,

AL-MANSUR: CÁNH TAY CỦA ALLAH HAY ÁC QUỶ?

Có lẽ không có lãnh chúa Hồi giáo nào trong sự kiện Reconquista khuấy động nhiều nhiệt tình hơn Abu ‘Amir al-Mansur. Đối với người Hồi giáo, ông là “cánh tay của Allah”, được Chúa chọn để tấn công những người Cơ đốc ngoại giáo. Đối với người đạo Cơ đốc, ông chính là Quỷ dữ, Kẻ chống Chúa.

Al-Mansur sinh vào khoảng năm 938 trong một gia đình quý tộc nhỏ, có nguồn gốc từ Ả Rập. Trong thời kỳ trị vì của Khalip Córdoba al-Hakam II, al-Mansur đã học về kinh điển tại một trường đại học và sau đó đến Córdoba, nơi ông mở cửa hàng bên ngoài cổng cung điện, kiếm sống bằng nghề ghi chép.

Nhưng al-Mansur có tham vọng mãnh liệt và sớm tìm được đường vào cung điện – truyền thống phổ biến kể rằng anh chàng đẹp trai này đã bắt đầu lăng nhăng với Sudh, người vợ xứ Basque xinh đẹp, gốc nô lệ của al-Hakam II. Dù chuyện xảy ra như thế nào, anh ta cũng sớm lập mưu mẹo để có được không dưới tám chức vụ cao trong chính quyền của al-Hakam. Khi al-Hakam qua đời vào năm 976, để lại quyền cai trị Córdoba cho đứa con trai 12 tuổi của mình, al-Mansur chỉ mất vài năm để lật đổ cậu bé và tự mình trở thành nhà cai trị.

Cho đến lúc đó, đây chỉ là một câu chuyện tiếm quyền nhỏ nhen khác. Nhưng sau đó al-Mansur đã thay đổi cục diện chính trị của Iberia bằng cách cống hiến hết mình cho một jihad, hay thánh chiến, chống lại người theo đạo Cơ đốc. Ông đã mang về xứ lính đánh thuê Berber từ Tây Ban Nha để thực hiện phần lớn nhiệm vụ chiến đấu của mình và thậm chí còn chiêu dụ được những tín đồ Cơ đốc bất mãn về phe mình. Ông đã bao vây thành công các pháo đài ở vương quốc Leon theo đạo Cơ đốc ở phía bắc, cướp phá Barcelona và chỉ huy một cuộc đột kích tàn bạo vào một trong những đền thờ Cơ đốc giáo linh thiêng nhất, Santiago de Compostela. Trong hơn 20 năm, ông đã tổ chức và tham gia vào 58 chiến dịch chống lại người đạo Cơ đốc, đặc biệt là ở Leon và Castile, và đã giành chiến thắng trong 57 chiến dịch trong số đó.

CHÂN DUNG AL-MANSUR VẼ BỞI FRANCISCO DE ZURBARAN (1598-1664).

Al-Mansur không tìm cách chiếm lãnh thổ, mà chỉ làm nhục và làm mất uy tín của Cơ đốc giáo. Điều này cuối cùng đã kích động các vương quốc Cơ đốc giáo vào một nỗ lực phối hợp để chống lại ông. Dưới sự chỉ huy của Sancho the Great, lực lượng các xứ Navarre, Leon và Castile đã chạm trán với lực lượng của al-Mansur vào tháng 7 năm 1002, tại một nơi gọi là Calatañazor ở tỉnh Soria ngày nay, thuộc miền trung bắc Tây Ban Nha. Một biên niên sử Hồi giáo đã viết rằng bọn Cơ đốc giáo đã chiến đấu như “lũ sói đói”, còn người Hồi giáo như “những con báo hung dữ”. Sau một ngày chiến đấu, al-Mansur bị thương nặng buộc phải rút lui, Ông qua đời hai ngày sau đó.

Toàn bộ người Moor Tây Ban Nha đều than khóc. Còn những người Cơ đốc thì sao? Vâng, như một tu sĩ Tây Ban Nha đương thời đã viết, “Al-Mansur mất năm 1002. Y được chôn cất ở Địa ngục.”

HUYỀN THOẠI VÀ THỰC TẾ CỦA EL CID

Có lẽ là nhân vật nổi tiếng nhất xuất hiện sau thời kỳ Reconquista, El Cid sinh ra với tên Rodrigo Díaz de Vivar, trong một gia đình quý tộc nhỏ của Castille, vào khoảng năm 1040. Tên “El Cid” bắt nguồn từ tiếng Ả Rập al sayyid – “chủ nhân” hoặc “chúa tể” và nó gợi ý sự khó khăn trong việc khám phá ra El Cid thực sự phục vụ cho phe nào. Như nhà sử học David Nicolle đã viết, danh hiệu này được trao “để ghi nhận những chiến thắng của El Cid trước Hồi giáo hay vì nhà quý tộc xứ Castille này hài lòng khi phục vụ bên cạnh người Hồi giáo hơn là chiến đấu với họ?”

Không có nhiều thông tin chắc chắn về cuộc sống thời trẻ của El Cid. Ông trở thành chỉ huy quân sự của Vua Sancho II xứ Castile. Sau khi Sancho bị ám sát trong một cuộc bao vây, em trai ông là Alfonso lên ngôi với tên gọi Alfonso VI và ngày càng ghen tị với danh tiếng và tài năng của El Cid theo lời kể trong El Cantar de mio Cid, Khúc hát về El Cid, một bài thơ sử thi dài 3.700 dòng về hiệp sĩ có lẽ được viết vào đầu thế kỷ 13. Tập thơ này có thể nói đúng sự thật; chắc chắn cũng đúng là sự kiện, khi được cử đến Seville để thu nhận cống phẩm từ một nhà cai trị Hồi giáo ở đó, El Cid đã bắt giữ làm tiền chuộc nhiều nhà quý tộc Castile, một dấu hiệu cho thấy khuynh hướng đánh thuê của ông. Vì điều này, Alfonso đã lưu đày ông.

Mang theo những chỉ huy hàng đầu của mình, El Cid sau đó đã hợp lực với nhà cai trị Hồi giáo của thành phố Zaragoza ở phía đông bắc và chiến đấu cho ông ta và người kế nhiệm ông ta trong 5 năm, đánh bại quân binh Cơ đốc giáo hai lần vào năm 1082 và 1084. Nhưng khi quân Almoravid của Bắc Phi xâm lược vào năm 1086, Vua Alfonso tạm thời sắp xếp một thỏa thuận ngừng chiến với El Cid. Sau đó, El Cid đã đánh bại quân Almoravid trong hai trận chiến, một trận trong đó tại Cuarte vào năm 1094 quả là một chiến thắng vang dội khi El Cid giả vờ rút lui rồi quay lại tấn công đánh bại một lực lượng Hồi giáo lớn hơn, đã đưa huyền thoại của ông lên một tầm cao mới. Tuy nhiên, trong cùng năm đó, El Cid đã chinh phục thành phố Valencia do người Hồi giáo nắm giữ, tại đó – là người luôn quan tâm đến lợi nhuận – ông đã trưng thu một khoản thuế tàn nhẫn.

EL CID (TRÁI) VỚI CHA, DON DIEGO, ĐƯỢC VẼ BỞI ALEXANDRE EVARISTE FRAGONARD, KHOẢNG NĂM 1827.

El Cid đã cai quản Valencia cho đến khi ông qua đời vào năm 1099. Ngay cả khi đã mất, những huyền thoại vẫn bao quanh ông. Theo một nguồn tin từ thế kỷ 13, thi thể của ông đã được ướp, mặc quần áo, mang áo giáp và buộc ngồi thẳng lưng trên lưng chiến mã nổi tiếng của ông, Babieca, và nó đã dẫn dắt đội quân của ông xông vào trận chiến thắng lợi chống lại kẻ thù Almoravid.

VUA VÀ HOÀNG HẬU ĐÃ LÀM CHO TÂY BAN NHA TRỞ THÀNH NƯỚC ĐI ĐẦU TRONG THẾ GIỚI MỚI

Vào những năm cuối của thời kỳ Reconquista, một người đàn ông và một phụ nữ đã xuất hiện ở Tây Ban Nha mà một số nhà biên niên sử đương thời cho rằng họ đã được Chúa sắp đặt vào đúng vị trí, đúng thời điểm để hoàn thành nhiệm vụ trừng phạt người Hồi giáo đang suy yếu và đưa Tây Ban Nha bước vào ánh sáng mới của thời đại Cơ đốc giáo.

Cuộc hôn nhân của Ferdinand II xứ Aragon và Công chúa Isabella xứ Castile năm 1469 đã thống nhất hai tỉnh hùng mạnh nhất ở Tây Ban Nha. Thật vậy, sự thống nhất đã trở thành chủ đề cai trị của họ; phương châm của họ là “Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando” (“Họ đều như nhau, Isabella và Ferdinand”). Cuộc chinh phục Granada, tiểu bang người Moor cuối cùng ở Tây Ban Nha, diễn ra dưới thời hai vị vua này vào năm 1492, cũng là năm Columbus đến châu Mỹ – những sự kiện báo hiệu sự gia nhập của Tây Ban Nha thống nhất vào vũ đài thế giới.

Thật không may, trong khi hướng Tây Ban Nha đến thể chế quốc gia, cái gọi là nền “Quân chủ Cơ đốc giáo” cũng đã tước đoạt khỏi đất nước tính khoan dung tôn giáo vốn đã là dấu ấn vào những ngày người Hồi giáo cai trị và bước vào kỷ nguyên của sự cố chấp tàn nhẫn. Sắc lệnh Alhambra, do Ferdinand và Isabella ban hành vào tháng 3 năm 1492, buộc tất cả tín đồ Hồi giáo phải cải sang đạo Cơ đốc hoặc phải đối mặt với cái chết; nhiều người đã cải đạo, trong khi những người khác chạy trốn đến Bắc Phi. Sắc lệnh tương tự ra lệnh trục xuất tất cả người Do Thái, vốn đã phải chịu đựng trong một thập kỷ cái ách khắt khe của Tòa án Dị giáo, do chính các quốc vương đó xúi giục, và những hành động thái quá của họ thậm chí còn khiến giáo hoàng, dù chấp thuận, cũng phải kinh hoàng. 800 năm sau khi người Visigoth cai trị đất nước, Tây Ban Nha cuối cùng đã trở lại tay người theo đạo Cơ đốc, nhưng họ phải trả giá rất lớn bằng mạng sống và nỗi đau khổ của con người.

Tây Ban Nha 1212-1492

7 CUỘC CHINH PHỤC CỦA NGƯỜI NORMAN 1066-71

CUỘC XÂM LƯỢC CỦA NGƯỜI ANH – ĐƯỢC QUYẾT ĐỊNH BỞI MỘT TRẬN CHIẾN TRỌNG ĐẠI VÀ NỔI TIẾNG ĐÃ THAY ĐỔI HOÀN TOÀN TIẾN TRÌNH LỊCH SỬ TÂY ÂU

TỔNG QUAN: NGƯỜI NORMAN VÀ NGƯỜI SAXON ĐỐI ĐẦU – VÀ ANH QUỐC HIỆN ĐẠI THÀNH HÌNH

Ở một quy mô lớn, lịch sử của cả Anh và Normandy trong vài trăm năm dẫn đến năm 1066 được định hình bởi các hoạt động của người Viking. Những người đi biển hung hãn này từ Scandinavia lần đầu tiên tấn công Quần đảo Anh vào cuối những năm 700 và trong vòng khoảng 150 năm đã phá hủy nền văn hóa cũ của Ireland và cướp bóc phần lớn nước Anh. Sau đó, họ chuyển sự chú ý của mình sang lục địa châu Âu, nơi họ tiến vào đất liền thông qua nhiều tuyến đường thủy dài của Pháp, tấn công xa tới tận Paris vào năm 845. Năm 911, trong nỗ lực ngăn chặn các cuộc tấn công tiếp theo vào vùng đất trung tâm của nước Pháp, Vua Pháp, Charles the Simple, đã nhượng lại vùng đất sẽ trở thành Normandy cho người Viking, khi đó do thủ lĩnh Rollo lãnh đạo. Việc đút lót đã có hiệu quả, và những người Norman, hay “người Bắc Âu” hoặc “người phương Bắc”, cuối cùng đặt tên Normandy cho khu vực họ định cư và bắt đầu áp dụng các phong tục của Pháp (mặc dù họ sẽ tiếp tục tham gia vào các cuộc tấn công sau này giúp họ giành được quyền kiểm soát Sicily.

Tuy nhiên, các cuộc tấn công của người Viking vào nước Anh vẫn tiếp diễn, và vào năm 1013, Vua Đan Mạch Sweyn I (“Forkbeard”) đã chinh phục đất nước này, buộc Vua Anglo-Saxon Ethelred II – người đã kết hôn với con gái của Công tước Richard I của Normandy – phải chạy trốn. Con trai của Sweyn là Canute sau đó đã thành lập một đế chế Biển Bắc bao gồm Anh, Đan Mạch và Na Uy; nhưng những người kế vị ông đã không duy trì được quyền kiểm soát, và vào năm 1042, Anh đã trở lại một cách hòa bình dưới sự cai trị của người Anglo-Saxon dưới thời Edward the Confessor, vốn đã sống lưu vong ở Normandy trong khoảng 25 năm.

Khi trở về Anh, Edward mang theo các cố vấn người Norman, điều này không được một số nhà quý tộc Anglo-Saxon chấp nhận. Một trong những người quyền lực nhất, Godwine, Bá tước vùng Essex, và con trai ông là Harold Godwinson đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy chống lại Edward. Mặc dù vẫn là vua, Edward buộc phải nhượng lại rất nhiều quyền lực cho phe nổi dậy, và khi Edward qua đời vào tháng 1 năm 1066, Harold Godwinson đã lên ngôi vua.

Harold ngay lập tức phải đối mặt với hai đối thủ cạnh tranh giành ngai vàng. Một là Vua Na Uy Harald III Sigurdsson (Harald the Ruthless), người tuyên bố có mối quan hệ mong manh với ngai vàng Anh nhưng chủ yếu nhìn thấy cơ hội để tận dụng lợi thế của nước Anh đang suy yếu. Mục đích của ông được củng cố khi ông được người em trai phản bội của Harold, Tostig, tham gia phe mình. Đối thủ cạnh tranh nghiêm túc hơn là William the Bastard of Normandy. Bà cô của William, Emma, từng là vợ thứ ba của Vua Ethelred II; ông cũng tuyên bố rằng Vua Edward đã hứa trao ngai vàng cho mình để ban thưởng cho công lao giúp sức của ông trong việc dập tắt cuộc nổi loạn do Godwine lãnh đạo. Hơn nữa, ông khẳng định rằng Harold Godwinson, sau khi bị đắm tàu ở Normandy vào năm 1064, đã tuyên thệ trên một thánh tích rằng ông sẽ giúp William giành được ngai vàng của nước Anh sau khi Edward qua đời. Tuy nhiên, Harold phủ nhận điều này (và một số nhà sử học cho rằng câu chuyện có thể chỉ là do người Norman bịa ra để tuyên truyền, nhằm làm mất uy tín của Harold).

Dù sự thật có ra sao, thì sự việc đã được định đoạt vào năm định mệnh 1066. Khi Harald III Sigurdsson và Tostig xâm lược miền bắc nước Anh vào tháng 9, Harold Godwinson đã đánh bại họ trong trận chiến Cầu Stamford. Nhưng ngay sau đó, William đã đổ bộ vào miền nam nước Anh với đội quân Norman gồm khoảng 6 đến 8 nghìn người và đánh bại lực lượng Anglo-Saxon trong trận chiến Hastings vào ngày 14 tháng 10, giết chết Harold.

THI THỂ CỦA HAROLD ĐƯỢC MANG ĐẾN TRƯỚC WILLIAM THE CONQUEROR (1844-51), VẼ BỞI FORD MADOX BROWN.

William the Conqueror được trao vương miện là Vua của Anh vào Ngày Giáng sinh năm 1066, nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc. Cuộc nổi loạn sẽ tiếp tục ở Anh – William phải đối mặt với sự phản đối của hai bá tước phương bắc, Edwin và Morkere, và đã đàn áp tàn bạo cuộc nổi loạn mà họ lãnh đạo vào năm 1069-70. Cuộc nổi loạn lớn cuối cùng, do Hereward xứ Wake lãnh đạo, diễn ra vào năm 1071 và kết thúc bằng cuộc bao vây thành công của người Norman vào pháo đài của Hereward trên đảo Ely. Sau đó, chiến tranh đã kết thúc.

Được bao quanh bởi đa số người Anglo-Saxon, các lãnh chúa Norman đã nhận các phong tặng đất đai từ William và xây dựng các pháo đài và lâu đài. William đã dành khá nhiều thời gian ở xa nước Anh, nơi mà khí hậu và phong tục được cho là ông không thích, nhưng các lãnh chúa của ông vẫn giữ vững quyền kiểm soát đất nước. Dần dần, thông qua hôn nhân khác chủng tộc và áp đặt luật lệ và phong tục mới, nền văn hóa Anglo-Saxon cũ đã bị thay thế bởi sự pha trộn Anglo-Norman mới. Lịch sử Anh đã thay đổi mãi mãi.

BỨC TƯỜNG LÁ CHẮN GẶP CUỘC TẤN CÔNG CỦA KỴ BINH – VÀ KẺ XÂM LƯỢC ĐÃ ĐẢO NGƯỢC CỤC DIỆN

Trận chiến Hastings, 1066

Ông hẳn đã xem chiến thắng của mình với nhiều cảm xúc lẫn lộn. Vua Harold Godwinson đã giành được một chiến thắng quân sự lớn, dẫn đầu một đội quân tiến gần 200 dặm (320 km) về phía bắc từ London để ngăn chặn một lực lượng xâm lược lớn của Na Uy dưới quyền Harald III Sigurdsson trên bờ sông Derwent. Nhưng đó là một chiến thắng đã giết chết chính em trai của ông, Tostig, người đã tham gia cuộc nổi loạn chống lại Harold và xác của ông ấy hiện đang nằm trước mặt ông.

Harold đã đề nghị ân xá cho Tostig nếu ông ta đầu hàng, nhưng Tostig đã từ chối, do đó tự định đoạt số phận của mình. Harold có thể làm gì hơn nữa? Ông phải bảo vệ vương quốc của mình, và đó là điều ông đã đạt được, một cách rõ ràng. Không còn thời gian để đau buồn nữa. Gạt bỏ nỗi sầu, Harold cưỡi ngựa và dẫn đầu đoàn chiến binh trung thành của mình hành quân đến York, nơi họ sẽ ăn mừng chiến thắng vĩ đại tại Cầu Stamford.

Nhưng chính tại York, vài ngày sau đó, ông đã nhận được tin tức làm tan biến mọi cảm xúc ông có về Cầu Stamford khỏi tâm hồn ông. Vì ở đó, vào khoảng ngày 1 tháng 10 năm 1066, ông nhận được tin rằng William, Công tước xứ Normandy, đã đổ bộ một lực lượng xâm lược lớn vào bờ biển phía nam nước Anh, gây ra mối đe dọa thậm chí còn đáng ngại hơn đối với quyền cai trị của Harold và vương quốc của ông.

Harold ngay lập tức vội vã quay trở lại London. Tốc độ đã mang lại cho ông một chiến thắng lớn trước Harald; giờ đây, ông chắc chắn, nó sẽ mang lại cho ông một chiến thắng nữa trước đối thủ truyền kiếp William. Vượt qua quãng đường trong bốn hoặc năm ngày với tốc độ hành quân đáng kinh ngạc, ông đã đến London vào khoảng ngày 6 tháng 10, tập hợp quân tiếp viện và vào ngày 11 tháng 10, bắt đầu hành quân về phía nam đến bờ biển qua khu rừng rậm rạp của Weald. Kiệt sức nhưng quyết tâm, Harold và quân đội của ông ra khỏi khu rừng vào đêm ngày 13 tháng 10 và đóng trại dọc theo sườn đồi Senlac, cách thị trấn cảng Hastings khoảng 8 dặm (13 km), dọc theo con đường từ Hastings đến London.

William biết về việc tiến quân của Harold vì ông đã cử trinh sát. Vào sáng sớm ngày 14 tháng 10, ông lặng lẽ phân công quân lính của mình vào các vị trí ở chân đồi. Khi bình minh ló dạng, hai đội quân thấy mình đang nhìn chằm chằm vào nhau trên một vùng đất dốc thoai thoải, dưới màn sương mù ma quái của tháng mười.

TRẬN CHIẾN HASTINGS NĂM 1066

SƠN DẦU CỦA HỌA SĨ FRANCOIS HIPPOLYTE DEBON (1807-72)

Số lượng chính xác của những người tham chiến trong trận Hastings vẫn còn gây tranh cãi, nhưng mỗi lực lượng có lẽ có khoảng 6 đến 8 ngàn người. Vào lúc bình minh, người Anglo-Saxon đã dàn trận thành bức tường khiên đáng sợ trên đỉnh đồi, những chiếc khiên hình bán nguyệt nặng nề đan vào nhau dựng trên mặt đất trước mặt họ, những chiếc rìu chiến chết người siết chặt trong tay. Nhìn chằm chằm xuống người Norman, họ đập nắm đấm vào khiên, hét lên “Ut! Utl” – “Ra! Ra!” – hy vọng xua đuổi lũ quỷ người Pháp này ra khỏi quê hương mình.

William nắm giữ một vài lợi thế đáng kể. Quân lính của ông được nghỉ ngơi và sung sức, trong khi binh sĩ của Harold bị kiệt sức vì phải hành quân nhiều ngày, và có thể bao gồm nhiều thương bình sau trận chiến Cầu Stamford. Hơn nữa, trong khi trung tâm của đội hình Anh được trấn giữ bởi 1.000 chiến binh hùng mạnh của Vua Harold, các quý tộc trung thành của ông, và các cận vệ hoặc vệ sĩ của ông, thì hai bên sườn được bảo vệ bởi những tân binh mới được tuyển mộ để chiến đấu và, ít nhất là trong một số trường hợp, chỉ được trang bị các nông cụ và đá. Ngược lại, lực lượng chiến đấu của William, đến tận người cuối cùng, đều được huấn luyện tuyệt vời, được trang bị tốt và hiệu quả, đặc biệt là lực lượng kỵ binh bọc thép hạng nặng, theo một nhà sử học vào thời điểm đó là “lực lượng chiến đấu tuyệt vời nhất ở châu Âu kể từ thời Charlemagne” khoảng 250 năm trước. Một nhà biên niên sử đương thời đã viết rằng một cuộc tấn công dữ dội của kỵ binh Norman “có thể xuyên thủng các bức tường thành Babylon”.

Những kỵ binh này hiện đang xếp đội hình dưới chân đồi được gọi là Đồi Chiến đấu, chờ lệnh từ nhà vua để giải phóng sức mạnh đáng sợ của họ.

“Bắt rễ vào đất”

William cưỡi ngựa ở trung tâm đội hình với kỵ binh Norman, bên phải và bên trái là các đồng minh xứ Breton, Flemish và Bolognese. Phía trước ông là các cung thủ Norman và chủ yếu là bộ binh Breton. William hét lớn, và tiếng sột soạt đồng loạt vang lên khi các cung thủ lắp tên vào cung, và sau đó là tiếng rít rào rào của một trận mưa tên. Vì họ phải bắn lên dốc, nên việc này có lẽ không hiệu quả. Sau đó, bộ binh chủ yếu là Breton tấn công. Họ nhanh chóng bị đẩy lùi, nhưng các chỉ huy Norman lưu ý với sự thích thú rằng bức tường khiên Anglo-Saxon đã bị phá vỡ khi một số binh lính Anh quá nhiệt tình đuổi theo quân Breton đang rút lui xuống đồi và được chỉ huy của họ tập hợp lại.

Tiếp theo là đợt xung phong đầu tiên của kỵ binh Norman trong ngày. Các tuyến bộ binh Norman tách ra, và kỵ binh Norman lao như sấm giật lên đồi và đâm vào bức tường khiên ở sườn phải của quân Saxon. Sau nhiều cuộc tàn sát, đợt xung phong này đã bị đẩy lùi, cũng như một số đợt xung phong khác vào các tuyến quân Saxon mà William đã phát lệnh trong nhiều giờ tiếp theo. Mặc dù đẫm máu và dao động, bức tường khiên vẫn chịu được đòn trừng phạt. Và điều này bất chấp thực tế là trận chiến đã kéo dài hơn hầu hết các cuộc đụng độ thời trung cổ vào thời điểm đó, và bất chấp thực tế là những người lính Anh đã kiệt sức sau nhiều tuần hành quân và chiến đấu.

Harold, đóng quân sau chiến tuyến ở trung tâm, hẳn đã vô cùng tự hào khi quân lính của mình có thể chống trả một kẻ thù kiên quyết như vậy. Đó là bức tường lá chắn của người Saxon ở mức tốt nhất, kiên cố và bất di bất dịch. William xứ Poiters, một nhà biên niên sử được cho là đã chứng kiến trận chiến, viết rằng “đây là một loại trận chiến kỳ lạ, một bên có tất cả sự cơ động và sáng kiến, còn bên kia chỉ chống đỡ như thể bắt rễ vào đất”.

Một bước đột phá của Norman

Mặc dù có nhiều đợt xung phong của kỵ binh và không ai biết chính xác có bao nhiêu đợt xung phong, bức tường khiên vẫn kiên cố trong gần hết cả ngày. Cũng như nhiều cuộc đụng độ khác trong thời kỳ này, tương đối ít người bị giết hoặc bị thương nghiêm trọng trong giai đoạn đầu của cuộc chạm trán, khi mục tiêu là phá vỡ phòng tuyến của kẻ thù; cuộc tàn sát chỉ thực sự bắt đầu trong quá trình truy đuổi kẻ thù đang bỏ chạy.

Vào buổi chiều, một tin đồn lan truyền khắp hàng ngũ quân Pháp rằng William đã bị giết. Cái chết của William sẽ khiến quân lính của ông phải từ bỏ chiến trường và chấm dứt hy vọng của người Norman ở Anh; vì vậy, William đã tháo mũ sắt và cưỡi ngựa ra trước hàng ngũ quân Pháp để trấn an quân lính của mình.

Sau đó, ông ra lệnh cho một đợt xung phong kỵ binh nữa. Vào thời điểm này, người Norman, nhớ lại cách quân Anh trước đó đã cố gắng truy đuổi binh lính Pháp đang rút lui, đã quyết định áp dụng chiến thuật giả vờ rút lui. Họ đã thử một lần, khiến một vài lính Saxon chạy theo họ, rồi một tên lính khác ở một vị trí khác của đội hình, và lần này đã tạo ra bước đột phá mà William đã chờ đợi. Một đợt lính Anh chạy xuống đồi đuổi theo sau kỵ binh Pháp đang rút lui, chỉ để bị hạ gục và tàn sát khi những con ngựa quay lại đâm vào họ, và họ hầu như bất lực, trên sườn dốc.

Trận chiến thay đổi rất nhanh sau đó. Bức tường khiên, bị phá vỡ nghiêm trọng, khép lại bảo vệ xung quanh Vua Harold khi ngày càng nhiều quân lính của ông ngã xuống trước kiếm và giáo của người Norman. Khi hoàng hôn buông xuống, William ra lệnh một cuộc tấn công lớn cuối cùng, được báo hiệu bằng một trận mưa tên từ các cung thủ của ông. Những mũi tên bay qua bầu trời đêm nhợt nhạt, vươn cao trên hàng ngũ quân Saxon, khiến họ phải cúi xuống bên dưới khiên để tránh. Vua Harold, người đang bận tập hợp quân lính của mình, chợt nhìn lên bầu trời và ngay lúc đó bị một mũi tên rơi xuống đâm xuyên qua mắt phải. Một số ghi chép nói rằng ông đã giật mũi tên ra và tiếp tục chiến đấu, mặc máu phun ra, cho đến khi cuối cùng ông bị một hiệp sĩ Norman, đột phá qua vòng tròn cận vệ yếu ớt của ông, chém chết.

William giành được chiến thắng trong trận chiến vĩ đại nhất cuộc đời mình. Nhưng đó là một thắng lợi trong đường tơ kẽ tóc. Nếu binh sĩ của Harold không kiệt sức vì trận chiến trước đó và cuộc hành quân đường dài, nếu họ giữ vững kỷ luật theo bức tường khiên của mình, Vương quốc Anh ngày nay.

có thể là một quốc gia rất khác.

HÀNH TRÌNH CỦA WILLIAM THE CONQUEROR VÀ VUA HAROLD ĐƯỢC MÔ TẢ TRÊN BẢN ĐỒ, CŨNG NHƯ MẶT TRẬN QUYẾT ĐỊNH HASTINGS Ở MIỀN NAM NƯỚC ANH, NƠI LỊCH SỬ ĐÃ THAY ĐỔI MÃI MÃI TRONG MỘT TRẬN CHIẾN.

HAROLD II: VỊ VUA ANGLO-SAXON CUỐI CÙNG CỦA ANH QUỐC

Harold Godwinson, Vua Harold II, được ghi vào sử sách như một người trị vì chưa đầy một năm trước khi William the Conqueror cướp mất vương quốc của mình. Điều này khiến ông có vẻ hơi yếu đuối, nhưng thực tế Harold là một chiến binh có năng lực, thông minh và dũng cảm, người mà nếu còn sống, có thể trở thành một vị vua hùng mạnh.

Harold sinh khoảng năm 1022, là con trai của Godwine xứ Wessex, bá tước có ảnh hưởng nhất ở Anh. Harold là một người đàn ông cao lớn và là một chiến binh hung dữ đáng gờm. Năm 1063, cùng với em trai Tostig, Bá tước xứ Northumbria, ông đã đánh bại người xứ Wales dưới quyền Gruffydd ap Llewellyn, sau đó lấy góa phụ của Gruffydd, Ealdgyth, làm vợ. Nhưng sau đó ông bất hòa với Tostig, buộc ông phải lưu vong sau một cuộc nổi loạn ở Northumbria.

Năm 1066 là một năm trọng đại đối với Harold và nước Anh. Sau khi Vua Edward qua đời vào tháng 1, Harold lên ngôi vua. Nhưng gần như ngay lập tức, ông phải chống lại các yêu sách đối địch của Harald III Sigurdsson được chính em trai mình và William xứ Normandy hậu thuẫn. Mặc dù Harold đã phản ứng nhanh chóng và quyết đoán trước những mối đe dọa này, ông đã bị áp đảo tại Hastings và tử trận trên chiến trường.

Khi chết, khuôn mặt của Harold được cho là bị biến dạng đến mức không thể nhận ra được; theo truyền thuyết, vợ của ông, Hoàng hậu Edith Swan-neck, đã nhận dạng thi thể bằng một dấu hiệu mà chỉ bà biết. Mẹ của Harold đề nghị tặng một số lượng vàng tương đương với trọng lượng của nhà vua đã khuất nếu William trả lại thi thể cho bà, nhưng nhà cai trị Norman, như một biểu hiện của sự tôn trọng, muốn chôn cất thi thể Harold tại nơi ông ngã xuống.

Sau đó, có một truyền thuyết lan truyền rằng Harold không hề chết mà vẫn sống ẩn dật trong bí mật vì nhiều người dân Anh không thể chấp nhận sự thật rằng vị vua bản địa cuối cùng của họ đã qua đời.

CHÂN DUNG WILLIAM THE CONQUEROR (1037-87)

TRANH DẦU THẾ KỶ XVI.

WILLIAM I: NGƯỜI ĐÀN ÔNG QUYẾT TÂM CHINH PHỤC ANH QUỐC

Cho đến năm 1066, William the Conqueror, tức William I, được biết đến rộng rãi, đã hoạt động dưới một biệt danh ít hoành tráng hơn nhiều, vì hầu hết mọi người ở vùng Normandy quê hương ông đều biết ông là William the Bastard [Bastard: con hoang, Conqueror: người chinh phục). Ông sinh vào khoảng năm 1028, là con trai của một nhà thám hiểm người Norman được gọi là Robert the Magnificent hoặc Robert the Cruel, người đã thừa kế quyền cai trị Normandy hoặc sau khi ông (theo như lời đồn đại) đầu độc anh trai Richard của mình. Robert chưa lập gia đình đã qua đời vì nguyên nhân tự nhiên vào năm 1035, trên đường trở về nhà sau chuyến hành hương đến Jerusalem, để lại William 7 tuổi, có lẽ mẹ của cậu là con gái của một thợ thuộc da, là người thừa kế duy nhất của ông.

William được các nhiếp chính ủng hộ, nhưng tất nhiên trong thế giới bạo lực và mưu mô của giới quý tộc Norman, có nhiều kẻ tranh giành ngai vàng. Từng người một, các nhiếp chính của William bị giết, cho đến khi, ở tuổi 19, ông buộc phải trốn đến một nơi ẩn náu an toàn do Vua Henry của Pháp cung cấp. Tuy nhiên, vào năm 1047, với sự hỗ trợ của Henry, William đã đánh bại các đối thủ của mình trong trận chiến Val-es-Dunes để trở thành nhà cai trị Norman.

Không có bức chân dung nào được xác thực của William, nhưng người ta nói rằng ông là một người đàn ông cao lớn, vạm vỡ với đường chân tóc lùi ra sau. Ông kết hôn với người em họ Matilda xứ Flanders, một cuộc hôn nhân khiến Giáo hội khó chịu, nhưng kéo dài và sinh ra 10 người con – 4 trai và 6 gái.

Đã quen với việc tự vệ chống lại kẻ thù từ khi còn nhỏ “Tôi đã được nuôi dưỡng trong vũ khí từ khi còn nhỏ”, ông tuyên bố – William đã trở thành một đối thủ đáng gờm và dũng cảm. Ông đã mạo hiểm rất nhiều khi xâm lược nước Anh, nhưng đây là một phần tính cách của người Norman khi mạo hiểm tất cả để có được phần thưởng lớn.

Và nước Anh là phần thưởng sáng chói của William. Quản trị đất nước một cách khéo léo, ông tỏ lòng thương xót với thần dân mới của mình bất cứ khi nào có thể, nhưng lại cực kỳ tàn bạo khi cảm thấy cần thiết. Ông đã dập tắt một cuộc nổi loạn lớn của các lãnh chúa Anglo-Saxon ở miền bắc vào năm 1069-70 với sự dã man – tàn sát đàn ông và trẻ em trai ở York và các vùng lân cận đến nỗi một số nhà sử học gọi “cuộc thảm sát York” là một cuộc diệt chủng.

William mất ngày 9 tháng 9 năm 1087, do vết thương vào đầu mùa hè trong cuộc vây hãm Mantes, ở Pháp. Ông được chôn cất tại Tu viện St. Stephen, ở Caen.

TẤM THẢM BAYEUX GHI LẠI MỘT SỰ KIỆN QUAN TRỌNG

Giống như Bộ sách Domesday (Bộ sách ghi chép gốc Cuộc khảo sát nước Anh của William I), Thảm treo tường Bayeux, hiện được lưu giữ trong một bảo tàng ở thị trấn Bayeux, Pháp, mở ra một góc nhìn về cuộc sống thời trung cổ ở Anh – trong trường hợp này là cuộc sống vào năm 1066. Được Giám mục Odo, anh trai cùng mẹ khác cha của William, đặt làm vào những năm 1070 để kỷ niệm cuộc chinh phạt, tác phẩm đáng chú ý này thực chất là một loạt các tấm vải lanh thêu gồm sáu phần được khâu cẩn thận lại với nhau để tạo thành một dòng sông niên đại quanh co, rộng 20 inch (50 cm) và dài 230 feet (70 m).

Mỗi tấm thảm thể hiện một sự kiện cụ thể, nhưng chủ đề chung là câu chuyện về William the Conqueror và Vua Harold. Câu chuyện bắt đầu với Harold, khi đó là Bá tước xứ Wessex, từ biệt Edward the Confessor, lên đường đến Normandy, bị một quý tộc Norman khác giam giữ, và cuối cùng bị đưa đến trước mặt William, người mà Harold thề sẽ hậu thuẫn. Phần cuối cùng của tấm thảm bị mất, nhưng có lẽ nó thể hiện lễ đăng quang của William the Conqueror lên ngôi Vua nước Anh vào ngày 25 tháng 12 năm 1066.

Với những sự kiện kịch tính, sự phản bội và xung đột tính cách, câu chuyện giống như một vở kịch nhiều tập hoành tráng. Ngoại trừ việc nó không phải là một vở kịch nhiều tập, mà là một tác phẩm tuyên truyền khéo léo được trưng bày, xung quanh gian giữa của nhà thờ, vào những ngày lễ, để cho thấy điều gì sẽ xảy ra với một con người đã phá vỡ lời thề, như Harold đã làm: cái chết của ông ta bởi một mũi tên xuyên qua mắt là một cảnh sống động khác trong tấm thảm.

Dù có tuyên truyền hay không, tấm thảm vẫn là một mỏ vàng thông tin cho các nhà sử học thời kỳ đó: đếm được tất cả 623 người trong đó, cũng như hàng trăm loài động vật, 37 tòa nhà và 47 tàu thuyền. Một thế giới đã biến mất hiện ra ngay trước mắt chúng ta.