Nội chiến Nigeria (6/7/1967 – 15/1/1970)

Sergei Alpha

Nigeria hiện đang tồn tại cho đến ngày nay là vào năm 1914, Lord Frederick Lugard, người đã hợp nhất các quốc gia bảo hộ Bắc và Nam Nigeria thành một. Miền Bắc chủ yếu là người Hausa-Fulani, trong khi miền Nam chủ yếu là Yoruba và Igbo. Đây là ba nhóm dân tộc lớn ở Nigeria, có hơn 250 nhóm dân tộc ở Nigeria – với các nền văn hóa và ngôn ngữ riêng của họ. Tên Nigeria do Flora Shaw gợi ý, vì nó được dùng để xác định khu vực xung quanh sông Niger. Flora là vợ của Lord Lugard.

Hầu hết mọi người trong các chính quyền bảo hộ phản đối ý tưởng này và lên tiếng không đồng tình với những xáo trộn bạo lực tôn giáo và sắc tộc. Theo lời của Obafemi Awolowo, một chính khách và người theo chủ nghĩa dân tộc người Nigeria: Nigeria không phải là một quốc gia. Không có người Nigeria. Có nhiều sự khác biệt giữa họ như giữa người Đức, người Anh, người Nga và người Thổ Nhĩ Kỳ.

Các vấn đề của Nigeria được hình thành từ thái độ của người Anh đối với sự thực dân hóa – chia để trị. Nigeria được Anh tạc ra một cách thô thiển về những con người không thể hòa giải, với những thực hành văn hóa và tôn giáo khác nhau. Có một tốc độ phát triển không đồng đều giữa miền Bắc và miền Nam – và miền Nam là nơi có dầu. Rõ ràng là rất quan trọng đối với các cường quốc phương Tây.

Năm 1948, Abubakar Tafawa Balewa (người tiếp tục trở thành Thủ tướng Nigeria sau khi giành độc lập năm 1960) đã mô tả cảm giác ở miền bắc sau sự hợp nhất: Nhiều người Nigeria tự lừa dối mình bằng cách nghĩ rằng Nigeria là một và mô tả các bộ lạc miền Nam đang xâm lược miền bắc.

Năm 1960, Nigeria giành được độc lập từ Anh. Tuy nhiên, do hoàn cảnh thành lập Nigeria, có một số vấn đề kéo dài từ chính quyền thuộc địa Anh: Lãnh đạo mới, người nắm quyền từ thực dân thiếu khoan dung chính trị, được cho là nhiều quan tâm đến quyền lợi ích kỷ, kình địch sắc tộc và khu vực địa lý dựa trên các đảng chính trị, lẫn lộn xung quanh bản sắc dân tộc – những gì là một người Nigeria?

Quá trình giành độc lập của Nigeria

Hình: Lá cờ Nigeria thuộc Anh.Tem in hình nữ hoàng ở miền Nam Nigeria (1901). Nữ hoàng Elizabeth II viếng thăm (1956). Jaja Wachuku, Chủ tịch Hạ viện Nigeria đầu tiên, 1959–60

Những nhà thám hiểm Bồ Đào Nha là những người đầu tiên bắt đầu buôn bán với Nigeria tại cảng mà họ đặt tên là Lagos và Calabar. Những người châu Âu buôn bán với các bộ tộc sống gần bờ biển và đôi khi họ còn đàm phán để được buôn bán cả nô lệ cho dù điều đó phương hại đến nhiều bộ tộc khác ở Nigeria.

Sau Chiến tranh với Napoléon, người Anh mở rộng thương mại với nội địa Nigeria. Năm 1885, các tuyên bố của Anh về một vùng ảnh hưởng Tây Phi đã nhận được sự công nhận của quốc tế. Vào năm sau, Công ty Royal Niger được thành lập dưới sự lãnh đạo của Ngài George Taubman Goldie. Vào ngày 31 tháng 12 năm 1899, Công ty Royal Niger đã bị chính phủ Anh thu hồi và số tiền 865.000 bảng Anh đã được trả cho công ty như một khoản bồi thường. Toàn bộ lãnh thổ của Công ty Royal Niger lọt vào tay chính phủ Anh. Vào ngày 1 tháng 1 năm 1900, Đế quốc Anh thành lập Chính phủ Bảo hộ Nam Nigeria và Chính phủ Bảo hộ Bắc Nigeria. Kho bạc Anh hỗ trợ cho Cục Bảo hộ Bắc Nigeria không giáp biển bằng các khoản tài trợ, tổng trị giá 250.000 bảng Anh trở lên mỗi năm. Chính quyền Bảo hộ miền Nam đã được nhận tài trợ ngay từ 361.815 bảng Anh lên 1.933.235 bảng Anh so với cùng kỳ.

Sau khi thiết lập quyền kiểm soát chính trị đối với đất nước, người Anh đã thực hiện một hệ thống thuế nhằm buộc người châu Phi bản địa chuyển từ canh tác tự cung tự cấp sang lao động làm công ăn lương. Đôi khi lao động cưỡng bức được sử dụng trực tiếp cho các dự án công trình công cộng. Các chính sách này đã vấp phải sự phản kháng liên tục. Phần lớn ngân sách của thuộc địa được chi cho quân đội của họ, Lực lượng Biên giới Hoàng gia Tây Phi (RWAFF). Năm 1936, trong số 6.259.547 bảng Anh thu nhập cho nhà nước Nigeria, 1.156.000 bảng Anh đã được chuyển về Anh như tiền trả nhà cho các quan chức Anh trong dịch vụ dân sự Nigeria.

Việc khai thác dầu bắt đầu vào năm 1906 dưới sự chỉ đạo của Tổng công ty Bitum Nigeria của John Simon Bergheim, được Văn phòng Thuộc địa cấp độc quyền. Năm 1907, tập đoàn nhận được một khoản vay trị giá 25.000 bảng Anh, hoàn trả khi phát hiện ra dầu mỏ. Các công ty khác xin giấy phép đã bị từ chối. Vào tháng 11 năm 1908, Bergheim báo cáo về việc phát hiện mỏ dắu, vào tháng 9 năm 1909, ông đã khai thác 2.000 thùng mỗi ngày. Tuy nhiên, sự phát triển của các mỏ dầu ở Nigeria bị chậm lại khi Bergheim chết trong một vụ tai nạn ô tô vào tháng 9 năm 1912. Lugard, thay thế Egerton làm Thống đốc, đã hủy bỏ dự án vào tháng 5 năm 1913. Người Anh chuyển sang Ba Tư để lấy dầu.

Năm 1914, hai miền chính thức được hợp nhất thành Thuộc địa và Chính phủ bảo hộ của Nigeria. Về mặt hành chính, Nigeria vẫn được chia thành các tỉnh phía Bắc và phía Nam và Thuộc địa Lagos. Nền giáo dục phương Tây và sự phát triển của nền kinh tế hiện đại diễn ra nhanh chóng ở miền nam hơn là ở miền bắc, kéo theo những hệ quả đã được cảm nhận trong đời sống chính trị của Nigeria kể từ đó.

Chủ nghĩa dân tộc đã trở thành một nhân tố chính trị ở Nigeria trong thời kỳ giữa các cuộc chiến bắt nguồn từ chủ nghĩa đặc thù chính trị cũ hơn và chủ nghĩa toàn châu Phi rộng lớn, chứ không phải từ bất kỳ ý nghĩa nào giữa những người có chung quốc tịch Nigeria. Mục tiêu của các nhà hoạt động ban đầu không phải là quyền tự quyết, mà là tăng cường sự tham gia ở cấp khu vực vào quá trình của chính phủ.

Sự mâu thuẫn trong chính sách của Anh đã củng cố sự phân chia hiện có dựa trên sự thù địch trong khu vực, vì người Anh vừa cố gắng bảo tồn các nền văn hóa bản địa của từng khu vực, vừa để giới thiệu công nghệ hiện đại cũng như các khái niệm chính trị và xã hội phương Tây. Ở phía bắc, những lời kêu gọi tính hợp pháp của Hồi giáo đã duy trì sự thống trị của các tiểu vương quốc, do đó tình cảm dân tộc chủ nghĩa có liên quan đến các lý tưởng Hồi giáo. Những người theo chủ nghĩa dân tộc hiện đại ở miền Nam, những người có tư duy được định hình bởi các tư tưởng châu Âu, phản đối sự cai trị gián tiếp, vì họ tin rằng nó đã củng cố những gì họ coi là một giai cấp thống trị lạc hậu và loại bỏ giới tinh hoa phương Tây đang nổi lên.

Những người theo chủ nghĩa dân tộc miền Nam được truyền cảm hứng từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm các nhà hoạt động nổi tiếng ở Mỹ như Marcus Garvey và Du Bois. Sinh viên Nigeria ở nước ngoài, đặc biệt là tại các trường học ở Anh, đã tham gia cùng những sinh viên từ các thuộc địa khác trong các nhóm châu Phi như Liên minh sinh viên Tây Phi, được thành lập ở London năm 1925. Những người theo chủ nghĩa dân tộc ban đầu có xu hướng bỏ qua Nigeria như là trọng tâm của lòng yêu nước. Mẫu số chung của họ có xu hướng dựa trên ý thức dân tộc mới quyết đoán, đặc biệt là ý thức của người Yoruba và Igbo. Mặc dù chấp nhận các ảnh hưởng của châu Âu và Bắc Mỹ, những người theo chủ nghĩa dân tộc vẫn chỉ trích chủ nghĩa thực dân vì nó không đánh giá cao sự cổ kính, phong phú và phức tạp của các nền văn hóa bản địa. Họ muốn có chính phủ tự trị, cho rằng chỉ có chế độ thuộc địa mới ngăn cản được sự vững chắc của các lực lượng tiến bộ ở Nigeria và các bang khác.

Vào tháng 4 năm 1927, chính quyền thuộc địa Anh ở Nigeria đã thực hiện các biện pháp nhằm thi hành Sắc lệnh Doanh thu bản địa. Việc đánh thuế trực tiếp vào nam giới được đưa ra vào năm 1928 mà không có sự cố lớn nào. Tuy nhiên, vào tháng 10 năm 1929 ở Oloko, một cuộc điều tra dân số liên quan đến thuế đã được tiến hành, và phụ nữ trong khu vực nghi ngờ rằng đây là bước mở đầu cho việc gia hạn thuế trực thu, vốn đã được áp dụng đối với nam giới vào năm trước. Điều này dẫn đến các cuộc biểu tình được gọi là Chiến tranh Phụ nữ.

Sự phản đối chính trị đối với chế độ thực dân thường giả định về chiều kích tôn giáo. Các nhà thờ Thiên chúa giáo độc lập đã xuất hiện vào cuối thế kỷ XIX. Các cách giải thích của Châu Âu về tính chính thống của Cơ đốc giáo trong một số trường hợp đã từ chối cho phép kết hợp các phong tục và tập quán địa phương, mặc dù các hệ phái truyền giáo khác nhau đã giải thích Cơ đốc giáo theo những cách khác nhau. Hầu hết người dân châu Âu có xu hướng coi nhẹ sự khác biệt của chính họ và ngạc nhiên và bị sốc khi người dân Nigeria muốn phát triển các mệnh giá tiền mới độc lập với sự kiểm soát của châu Âu. Các giáo phái Tin lành đã phát triển mạnh mẽ trong Cơ đốc giáo kể từ sau cuộc Cải cách, sự xuất hiện của các nhà thờ Thiên chúa giáo độc lập ở Nigeria (giống như các giáo phái da đen ở Hoa Kỳ) là một giai đoạn khác của lịch sử này. Các bục giảng của các giáo đoàn độc lập đã trở thành con đường cho sự tự do ngôn luận của những người chỉ trích chế độ thực dân.

Trong những năm 1920, người Nigeria bắt đầu thành lập nhiều hiệp hội khác nhau, chẳng hạn như Hiệp hội giáo viên Nigeria; Hiệp hội Luật Nigeria, nơi tập hợp các luật sư, nhiều người trong số họ đã được đào tạo ở Anh; và Hiệp hội Thương nhân Sản xuất Nigeria, do Obafemi Awolowo đứng đầu. Mặc dù ban đầu được tổ chức vì lý do nghề nghiệp và tình huynh đệ, đây là những trung tâm của những người được giáo dục có cơ hội phát triển kỹ năng lãnh đạo của họ trong tổ chức, cũng như hình thành các mạng xã hội rộng rãi.

Các tổ chức sắc tộc và thân tộc thường dưới hình thức liên minh bộ lạc cũng xuất hiện vào những năm 1920. Các tổ chức này chủ yếu là hiện tượng thành thị nảy sinh sau khi nhiều người di cư từ nông thôn đến thành phố. Xa lánh bởi sự ẩn danh của môi trường đô thị và bị thu hút bởi mối quan hệ với quê hương dân tộc của họ – cũng như nhu cầu hỗ trợ lẫn nhau – những cư dân thành phố mới đã thành lập các câu lạc bộ địa phương, sau đó mở rộng thành các liên đoàn bao gồm toàn bộ các khu vực.

Vào giữa những năm 1940, các nhóm sắc tộc lớn đã thành lập các hiệp hội như Liên minh Liên bang Igbo và Egbe Omo Oduduwa (Hiệp hội Hậu duệ của Oduduwa), một phong trào văn hóa Yoruba, trong đó Awolowo đóng vai trò lãnh đạo. Trong một số trường hợp, người Anh phân công người theo các nhóm dân tộc, và đối xử dựa trên các dòng tộc, dẫn đến việc đồng nhất với các sắc tộc chưa từng tồn tại trước đây.

Một loại hình tổ chức thứ ba mang tính chính trị rõ ràng hơn là nhóm thanh niên hoặc sinh viên, trở thành phương tiện của giới trí thức và chuyên gia. Họ là bộ phận dân cư có ý thức chính trị nhất và đã tạo ra đội tiên phong của phong trào dân tộc chủ nghĩa. Báo chí, một số được xuất bản trước Thế chiến thứ nhất, đưa tin về các quan điểm dân tộc chủ nghĩa.

Hiến pháp năm 1922 cho phép người Nigeria có cơ hội bầu một số ít đại diện vào Hội đồng Lập pháp. Nhân vật chính trong hoạt động chính trị sau đó là Herbert Macauley, thường được coi là cha đẻ của chủ nghĩa dân tộc Nigeria. Ông đã khơi dậy nhận thức chính trị thông qua tờ báo của mình, Lagos Daily News. Ông cũng lãnh đạo Đảng Dân chủ Quốc gia Nigeria, đảng thống trị các cuộc bầu cử ở Lagos từ khi thành lập năm 1922 cho đến khi Phong trào Thanh niên Quốc gia lên ngôi năm 1938. Cương lĩnh chính trị của ông kêu gọi phát triển kinh tế và giáo dục, Phi hóa dịch vụ dân sự cho Lagos.

Phong trào Thanh niên Quốc gia đã sử dụng những luận điệu dân tộc chủ nghĩa để kích động những cải tiến trong giáo dục. Phong trào này khiến công chúng chú ý đến một danh sách dài các nhà lãnh đạo tương lai, bao gồm cả H.O. Davies và Nnamdi Azikiwe. Mặc dù Azikiwe sau đó được công nhận là người phát ngôn hàng đầu cho sự đoàn kết dân tộc, nhưng khi ông lần đầu tiên trở về từ khóa đào tạo đại học ở Hoa Kỳ, quan điểm của ông là người châu Phi hơn là chủ nghĩa dân tộc, và nhấn mạnh cuộc đấu tranh chung của người châu Phi chống lại chủ nghĩa thực dân châu Âu. (Điều này cũng phản ánh chủ nghĩa toàn châu Phi ngày càng tăng trong các nhà hoạt động Hoa Kỳ thời đó). Azikiwe ít quan tâm đến các mục tiêu thuần túy của Nigeria hơn Davies, một sinh viên, Harold Laski tại Trường Kinh tế London, người có khuynh hướng chính trị được coi là cánh tả .

Đến năm 1938, Đảng Phong trào thanh niên Nigeria (NYM) đòi quyền thống trị trong Khối thịnh vượng chung của Anh để Nigeria có địa vị tương tự như Canada và Úc. Trong cuộc bầu cử năm đó, NYM đã chấm dứt sự thống trị của Đảng Dân chủ Quốc gia Nigeria (NNDP) trong Hội đồng Lập pháp để thiết lập một mạng lưới chi nhánh quốc gia. Ba năm sau, sự chia rẽ nội bộ nảy sinh do những người trung thành với sắc tộc lớn chi phối. Sự ra đi của Azikiwe và các thành viên người Igbo khác của NYM khiến tổ chức này nằm trong tay Yoruba. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Awolowo đã tổ chức lại nó thành một đảng chính trị chủ yếu là người Yoruba, Đảng Hành động. Sự cạnh tranh giữa Yoruba-Igbo ngày càng trở nên quan trọng trong nền chính trị Nigeria.

Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, trước sự lớn mạnh của chủ nghĩa dân tộc Nigeria và yêu cầu độc lập, các hiến pháp liên tiếp do chính phủ Anh lập pháp đã đưa Nigeria chuyển sang chế độ tự trị trên cơ sở đại diện và ngày càng liên bang. Vào ngày 1 tháng 10 năm 1954, thuộc địa này trở thành Liên bang tự trị của Nigeria. Vào giữa thế kỷ 20, làn sóng lớn giành độc lập đã lan rộng khắp châu Phi. Vào ngày 27 tháng 10 năm 1958, Anh đã đồng ý rằng Nigeria sẽ trở thành một quốc gia độc lập vào ngày 1 tháng 10 năm 1960.

Sáu năm sau, người Hausa theo Hồi giáo ở miền Bắc Nigeria bắt đầu tàn sát tộc người Igbo theo Cơ đốc giáo trong khu vực, khiến hàng chục ngàn người Igbo phải bỏ chạy về miền Đông, nơi tộc người của họ chiếm đa số. Người Igbo cho rằng chính phủ quân sự hà khắc của Nigeria sẽ không cho họ cơ hội phát triển, thậm chí là cả tồn tại, vì thế mà đến ngày 30 tháng 5 năm 1967, Trung tá Odumegwu Ojukwu cùng một số đại diện không phải là người Igbo khác trong khu vực đã thành lập nên nước Cộng hòa Biafra, bao gồm một số tiểu bang của Nigeria.

Có nhiều lý do dẫn đến sự cố gắng ly khai của miền Đông Nam Nigeria. Năm 1966, cuộc chiến chống người Igbo là một loạt các vụ thảm sát với đỉnh điểm là vào tháng 9. Báo chí Anh đưa tin rằng ít nhất 30.000 Igbo đã bị giết chết, dẫn đến cuộc đảo chính vào tháng 1 năm 1966, khi một nhóm khoảng 30 người Igbo dẫn đầu một cuộc đảo chính quân sự, giết chết 30 nhà lãnh đạo chính trị bao gồm cả thủ tướng đầu tiên của Nigeria, Alhaji Balewa. Trong một bài báo có tên Cái giá của Chiến thắng Nigeria, tác giả Charles Keil viết rằng Đông Nam Nigeria (chủ yếu là khu vực Igbo) được coi là như thế nào vào thời điểm đó ở Bắc Nigeria. Bài báo viết: Igbo và lũ khỉ của chúng là lũ sâu bọ. Chúng sẽ bị giết như những con . Cũng cần lưu ý rằng trước đó vào năm 1945 và 1953, trong thời kỳ Anh chiếm đóng Nigeria, giới lãnh đạo chính trị Hausa đã thực hiện hai cuộc tấn công được tính toán trước đối với các nhóm người nhập cư Igbo ở Bắc Nigeria. Thật bi thảm, những vụ thảm sát này hóa ra là một điềm báo trước cho những gì sắp xảy ra.

Điều đặc biệt thú vị là cả hai nhà lãnh đạo của Nigeria và Biafra đều là những người lính được huấn luyện bởi Patrick Chukwuma Kaduna Nzeogwu, một sĩ quan quân đội và nhà cách mạng người Nigeria, người đã đóng vai trò lãnh đạo trong cuộc đảo chính quân sự đầu tiên vào ngày 15 tháng 1 năm 1966, lật đổ Cộng hòa Nigeria thứ nhất. Odumegwu Ojukwu (33 tuổi) và Yakubu Gowon (32 tuổi), lúc đó còn khá trẻ. Ojukwu sinh ra ở miền Bắc Nigeria, và là con trai của một doanh nhân giàu có. Ojukwu được đào tạo tại Cao đẳng Epsom ở Anh và Cao đẳng Lincoln tại Đại học Oxford. Sau đó, ông theo học tại Học viện Quân sự Hoàng gia ở và được ngưỡng mộ vì kỹ năng hùng biện của mình. Gowon sinh ra ở Plateau, nằm ở vành đai giữa của Nigeria. Cha mẹ ông là những nhà truyền giáo Thiên chúa giáo và ông nói thông thạo ngôn ngữ của người Hausa / Fulani. Gowon cũng tới Học viện quân sự, sau khi được huấn luyện quân sự ở Ghana. Được Nữ hoàng Elizabeth và người Mỹ khen ngợi.

Chiến tranh bắt đầu ngay sau khi Ojukwu tuyên bố rút quân vào ngày 30 tháng 5 năm 1967, khi Cộng hòa Biafra được thành lập, để lại phần còn lại của Nigeria. Quân đội Nigeria đã không lường trước được. Ở Anh, tờ báo The Observer mô tả như sau: ở miền Trung Tây, một lực lượng gồm ô tô cá nhân, xe ngựa, xe chở gia súc và rau… nhiều nhất là 1.000 người, đa số được đào tạo và trang bị kém, nhiều người mặc quần áo dân sự vì họ chưa được cấp với đồng phục.

Sau vụ này, Gowon đã tổ chức lại chiến lược của mình như một phần trong chương trình nghị sự của mình để “nghiền nát” Biafran. Lực lượng Nigeria, được “trang bị tận răng” bằng vũ khí của Anh, đã tổ chức một cuộc phản công thành công. Đại tá Murtula Muhammed (người có sân bay quốc tế chính của Nigeria mang tên ông) nhận được lệnh chiếm lại Benin và Mid-West và vượt sông Niger đến Onitsha.

Vào đầu cuộc chiến Biafra chỉ có 2.000 quân, hầu hết là lính Nigeria, thiếu bất kỳ thiết bị quân sự hạng nặng nào – và theo tài liệu BBC của Frederick Forsyth: Biafra chiến đấu trong một cuộc chiến mà không có súng. Những người lính Biafran đã hành quân vào cuộc chiến mà một người đứng sau bởi vì chỉ có một khẩu súng trường: nếu một người lính bị giết trong trận chiến, người kia sẽ chọn vũ khí duy nhất và tiếp tục chiến đấu. Đây là thời kỳ mà Chiến tranh Việt Nam hầu như ngày nào cũng xuất hiện trên các trang báo đầu tiên, được coi là một cuộc đấu trí của người Mỹ, và cuộc chiến đặc biệt của Anh ở Nigeria sẽ không được đưa tin. Tôi ngửi thấy mùi quản lý tin tức. Vì vậy, tôi nghỉ việc và ra khỏi đó. Tôi ở vùng chiến sự trong hai năm tiếp theo. Forsyth trở thành bạn của Ojukwu, và đã tường thuật trong bộ phim tài liệu về việc ông đã ở Onitsha và chứng kiến 300 thành viên của một nhà thờ bị tàn sát chỉ trong vòng 18 tiếng. Tất cả các thi thể đều bị trói tay sau lưng và bị bắn ở cự ly gần. Điều quan trọng là phải cho phần còn lại của thế giới biết rằng điều gì đó tàn nhẫn đang xảy ra.

Liên Xô và Anh đã cung cấp cho Nigeria máy bay phản lực và xe tăng chiến đấu mới, súng phòng không, súng trường AK-47, súng máy, mìn và bom. Các nước đóng góp lớn khác cho vũ khí của Nigeria là Bỉ, Hà Lan, Ý và Tây Ban Nha. Đối lập điều này với Biafra – nơi có hình ảnh những thanh niên 17–19 tuổi đi chân trần như những người lính. Lực lượng của Ojukwu có một số ưu thế ban đầu, nhưng sức mạnh quân sự của Nigeria đã dần thu hẹp lãnh thổ của Biafra. Nước cộng hòa mới mất đi những mỏ dầu là nguồn thu nhập chính, dẫn đến việc không có tiền để nhập khẩu lương thực, điều đó khiến hơn một triệu dân thường chết đói.

Vào đỉnh điểm của cuộc chiến năm 1969, ước tính có 12.000 người chết đói mỗi ngày ở Biafra. Những đứa trẻ chết đói này bị tổn thương não ở các mức độ khác nhau. Kwashiorkor chạy tràn lan, để lại trẻ nhỏ và trẻ sơ sinh với cái bụng căng phồng. Kwashiorkor có nghĩa là ‘căn bệnh của đứa trẻ bị phế truất’ trong tiếng Ga, một ngôn ngữ của người Ghana. Trước chiến tranh luôn có đủ lương thực – bây giờ người dân Biafran được khuyên nên ăn gián, chuột và lá sắn. Đây là điều mà thế giới chưa từng thấy trước đây. Phóng viên ITN (đài ITV ngày nay) vào thời điểm đó cho biết anh đã thấy mình và đoàn quay phim chôn 8-9 đứa trẻ vào buổi sáng trước khi ghi lại những hình ảnh này và có thể hiểu được rằng anh đã rơi nước mắt trong suốt quá trình phóng sự. Khi anh ấy gửi chúng cho ITN, anh ấy đã được nói “báo cáo tuyệt vời, hãy kiểm soát cảm xúc của bạn trước máy quay.” Đây là một thời điểm quan trọng đối với Biafra. Điểm xung quanh là đây là những hình ảnh đầu tiên chúng ta nhìn thấy để có được khuôn mẫu về “Trẻ em chết đói ở Châu Phi”. Trong một bản ghi nhớ của Nhà Trắng ngày thứ Ba, 28 tháng 1 năm 1969 gửi cho Tổng thống Nixon, cựu Ngoại trưởng, Henry Kissinger mô tả ngưối Igbo là những người Do Th ái lang thang ở Tây Phi, có tài năng nhưng rất hiếu chiến. Họ hầu hết bị khinh thường bởi những người hàng xóm của họ ở trong nước.

Các nhà thờ châu Âu, tổ chức từ thiện và Hội Chữ thập đỏ đã tham gia vào ban đêm để cung cấp hàng hóa cho người dân ở Biafra đến sân bay Uli, đường băng chính của Biafra. Vào đỉnh điểm của cuộc chiến, có hơn 50 chuyến bay mỗi đêm, khiến nó trở thành một trong những sân bay bận rộn nhất ở châu Phi. Nguồn hàng cứu trợ từ Sao Tome, Bờ Biển Ngà, Gabon. Pháp là đồng minh của Biafra và đóng góp vào nỗ lực thông qua Gabon. Vào tháng 8 năm 1968, Pháp cung cấp vũ khí hạng nhẹ, duy trì nỗ lực chiến tranh của Biafra kéo dài 16 tháng.

Người Nigeria tiếp tục ném bom có hệ thống các bệnh viện, trường học, trại tị nạn và trại nuôi dưỡng ở Biafran. Các nhân viên cứu trợ, nhà truyền giáo và nhà báo nước ngoài cáo buộc không quân Nigeria đặc biệt nhắm vào dân thường – các khu chợ và trung tâm cứu trợ. Khi việc tàn sát ở Biafran ngày càng trở nên tồi tệ, Thủ tướng Anh Harold Wilson đã không hề bối rối khi thông báo với một quan chức Hoa Kỳ rằng ông sẽ chấp nhận nửa triệu dân ở Biafran sẽ chết nếu đó là điều cần thiết. Điều này về cơ bản làm nổi bật sự vô giá trị của cuộc sống người châu Phi được tạo ra bởi một chính trị gia được cho là hàng đầu thế giới của những năm 1960 – chỉ 20 năm sau thảm họa Holo caust.

Các cuộc biểu tình bắt đầu xảy ra ở London, với những người ủng hộ Biafra; bàng hoàng trước nạn đói giết chết hầu hết trẻ nhỏ, phản đối việc Chính phủ Anh cung cấp vũ khí cho Nigeria. Thậm chí còn có các chiến dịch Blue Peter quyên góp tiền cho việc này. John Lennon đã trả lại tước hiệu MBE mà hoàng gia cấp cho mình để phản đối sự tham gia của Anh vào Biafra. Điều này đã gây áp lực lên chính phủ Lao động của Harold Wilson. The Times và The Spectator đã nói rằng chính phủ Anh phải chịu trách nhiệm về những đứa trẻ chết đói này. Kết quả là Wilson hạn chế tối đa sự hỗ trợ cởi mở cho Nigeria. Tuy nhiên, ông đã đến thăm Lagos và vào năm 1969, đối mặt với áp lực từ một cuộc bầu cử sắp tới khi đã tăng vũ khí cho Nigeria gấp 5 lần để đẩy nhanh việc kết thúc chiến tranh (tức là khiến Biafran đầu hàng).

Biafran tiếp tục cho đến tận cùng của nền cộng hòa tồn tại ngắn ngủi. Trong lúc tuyệt vọng, Ojukwu đã thành lập một lữ đoàn nam sinh nông thôn để nâng cao tinh thần rằng có một thế hệ mới đang được đào tạo. Ngày 11 tháng 1 năm 1970, các lực lượng Nigeria chiếm được thủ phủ tỉnh Owerri, một trong những thành trì cuối cùng của Biafra, và nhà lãnh đạo Ojukwu đã buộc phải chạy trốn sang Bờ biển Ngà. Bốn ngày sau đó, Biafra đầu hàng, chấm dứt cuộc nội chiến ở Nigeria. Năm 1983, Emeka Ojukwu trở lại Nigeria và vẫn là một chính trị gia nổi tiếng. Ông qua đời ở Anh vào năm 2011.

Số lượng người ở Biafra bị giết do sự phong tỏa có chủ ý này đã được tranh cãi kể từ đó, nhưng chưa bao giờ được định lượng chính thức. Các nguồn nói chung là từ 2 đến 5 triệu người chết, chủ yếu là trẻ em. Mìn tiếp tục giết chết / làm bị thương những người qua đường sau chiến tranh, nhiều người mất tất cả những gì họ có và nhiều vụ tự tử đã xảy ra. Có thể lập luận rằng cuộc chiến này mang tính chất diệt chủng như Dan Jacods đã đề cập trong cuốn sách Sự tàn bạo của các quốc gia như sau: Diệt chủng… thật xấu xa và cực đoan nhưng là từ duy nhất phù hợp với quyết định của Nigeria trong việc ngăn chặn hội Chữ thập đỏ và các cơ quan cứu trợ khác, vận chuyển thực phẩm đến Biafra.

Hậu quả đối với lục địa được cho là rất thảm khốc. Một số chế độ ở những nơi khác ở châu Phi bị thuyết phục về kết luận mà họ đã rút ra từ tội ác này của người đồng cấp Nigeria – sát hại các nhóm sắc tộc mục tiêu mà không có hậu quả nào. MSF (Médecins Sans Frontières), tổ chức Bác sĩ không biên giới được thành lập vào năm 1971 do hậu quả của cuộc ly khai Biafran. Thời kỳ hậu chiến tranh Nigeria-Biafra chứng kiến một Nigeria “thống nhất” với sự kém cỏi về chính trị, tầm thường, cố chấp sắc tộc và tham nhũng của giai cấp thống trị. Nhóm Người bản địa Biafra (IPOB) được thành lập vào năm 2012, do Nnamdi Kanu lãnh đạo. Nhóm này hiện đã chuyển sang một phong trào dân số Biafra bản địa chán ngán với tình trạng suy kiệt của Nigeria. Solomon Uchenna Egbo, người đã viết một bài báo từ bỏ quốc tịch Nigeria của mình trong một bức thư ngỏ gửi tổng thống của Nigeria: Tội ác của Đế chế là rất nhiều, nhưng chắc chắn tội ác lớn nhất là, đối với nền độc lập, châu Phi buộc phải giữ lại những ranh giới thuộc địa do người châu Âu áp đặt.