Nghiên Cứu Lịch Sử

Neal Bascomb

Trần Quang Nghĩa dịch

15

AVRAHAM SHALOM ĐI BỘ qua tòa nhà ga tại Sân bay Lod ở Tel Aviv vào sáng ngày 10 tháng 4, kiệt sức sau một hoạt động bí mật dữ dội. Anh đã hành trình hàng trăm dặm qua sa mạc Ả Rập trên một chiếc xe tải để đến kịp chuyến bay sắp khởi hành. Qua khâu kiểm tra hộ chiếu, anh cẩn thận ghi nhớ các chi tiết về bí danh của mình để tránh mọi vấn đề có thể làm trì hoãn việc tắm và bò lên giường.

Khi bước ra khỏi sân bay, trái tim anh thắt lại khi gặp một nhân viên của Harel. “Isser muốn gặp cậu,” người đàn ông nói.

“Khi nào?” Shalom hỏi.

“Bây giờ.”

Shalom gật đầu và chui vào xe của nhân viên. Sau chín năm làm việc cho Harel, anh biết rằng sếp của mình sẽ không lãng phí thời gian vào một cuộc họp phù phiếm.

Người phó điều hành của Shin Bet 33 tuổi có thân hình mập mạp của một đô vật và khuôn mặt tầm thường, khó phân biệt mà người ta thường quên ngay khi rời khỏi phòng. Xuất thân từ Vienna, Shalom đã sống qua một năm khi Đức Quốc xã chiếm đóng Áo trước khi gia đình khá giả của anh di cư đến Palestine. Anh đã không rời đi mà không bị tổn thương. Vào Đêm Kính Vỡ, mọi người trong khu phố của anh đều biết rằng quân Đức sắp mở cuộc tấn công vào người Do Thái, nhưng mẹ anh vẫn bắt anh phải đi học. Trong khi các giáo viên của anh đứng nhìn, anh đã bị ba mươi người bạn cùng lớp đánh đập thậm tệ, một số người trong số họ mà anh nghĩ là những người bạn thân nhất của mình, đến nỗi anh phải nằm trên giường hai tuần mới hồi phục. Anh chỉ mới chín tuổi và vẫn chưa hiểu ý nghĩa của việc là người Do Thái. Cho đến thời điểm đó, anh hầu như không biết đến đức tin tôn giáo của mình vì cha mẹ anh chưa bao giờ đến giáo đường Do Thái. Anh không trở lại trường học. Ngay sau đó, công ty sản xuất vải lanh của bố anh bị Đức Quốc xã tịch thu, và gia đình anh bị buộc phải rời khỏi căn hộ của mình – và cuối cùng là đất nước của họ.

Ở Palestine, không thể nói tiếng Do Thái và cảm thấy lạc lõng, anh đã dành phần lớn năm đầu tiên của mình trong im lặng, một đặc điểm mà anh vẫn giữ, chỉ nói khi thực sự cần thiết. Giống như những cậu bé khác ở kibbutz, anh tham gia vào tổ chức Haganah khi Chiến tranh giành độc lập nổ ra. Anh phụ trách súng cối cho trung đội của mình và vào ngày 15 tháng 5 năm 1948, anh đang ở biên giới Lebanon khi quân Ả Rập tấn công Israel với quân số lớn. Trung đội ba mươi người của anh, tất cả đều lớn lên cùng anh ở kibbutz, đã bị giảm nửa quân số  chỉ trong vài giờ đầu tiên. Shalom tiếp tục tham gia các trận chiến với tư cách là một người lính bình thường trước khi được tuyển dụng để trở thành trinh sát cho Rafi Eitan. Ngoài đôi mắt và đôi tai nhạy bén, anh còn có tài đọc bản đồ và định hướng ở những vùng lãnh thổ chưa được biết đến, và anh trải qua thời gian còn lại của cuộc chiến hoạt động gần như phía sau chiến tuyến kẻ thù. Sau khi chiến tranh kết thúc, Shalom trở lại kibbutz của mình. Không hài lòng với cuộc sống cộng đồng, anh chuyển đến Tel Aviv, tại đó anh làm tài xế xe tải trong một thời gian ngắn. Khi anh gặp Eitan trên đường, sĩ quan cũ của anh đã tuyển anh vào  Shin Bet. Shalom trở thành chỉ huy các hoạt động phản gián ở Jerusalem bị chia cắt, sau đó Harel cử anh tới Paris để điều hành các hoạt động của Mossad ở châu Âu. Ở đó, anh kết hôn với một thư ký đại sứ quán và trong ba năm anh đã tung hứng với người Nga – tận hưởng cuộc chiến trí tuệ. Anh trở lại Israel để học kinh tế, nhưng thỉnh thoảng Harel bắt anh nghỉ học để đi công tác. Rõ ràng là công việc này phù hợp nhất với anh  và anh ấy đã gia nhập Shin Bet dưới sự chỉ đạo của Eitan. Tổ chức hậu cần và lập kế hoạch hoạt động là chuyên môn của anh.

Shalom là kiểu đặc vụ mà Harel ưa thích: một cựu thành viên của kibbutz, người đã chứng tỏ được bản thân trong Chiến tranh giành độc lập; một người thực hiện công việc của mình một cách kín đáo và hiệu quả và có cuộc sống gia đình ổn định, hiện đã có một con trai ba tuổi. Sự chính trực của anh là không thể nghi ngờ, và anh ấy tất cả vì công việc. “Isser muốn những người lương thiện làm công việc của bọn vô lại,” một trong những cấp phó của Harel từng giải thích với một tân binh của Mossad. Shalom tôn trọng sự mong đợi đó.

Khi Shalom đến trụ sở Mossad ở Sarona, Harel bảo anh ngồi xuống và hỏi, “Cậu cảm thấy thế nào khi đi loanh quanh ở nước ngoài với hộ chiếu giả?”

Đó là một câu hỏi kỳ lạ, Shalom nghĩ, vì Harel biết anh chưa bao giờ rời Israel với bất cứ thứ gì ngoại trừ hộ chiếu giả. “Tôi  cảm thấy ổn,” Shalom nói.

“Ổn thật chứ? Cậu có thể làm điều đó à?”

Shalom tự hỏi bây giờ Harel đã lên kế hoạch gì cho anh. Vì lý do nào đó, Harel rõ ràng đã do dự khi giao cho Shalom những mệnh lệnh mới của mình. Mặc dù là  người đứng đầu độc đoán trong cách tiếp cận hoạt động và tin rằng mình luôn đúng, tuy nhiên, ông vẫn coi các đặc vụ  của mình là bình đẳng và thường thấy là ông không thích ra lệnh.

“Vâng, tất nhiên,” Shalom trả lời.

“Chúng ta đang truy lùng Eichmann và có lẽ lần này chúng ta sẽ tóm được hắn.”

“Cho tôi một số chi tiết.”

“Aharoni đã có được chúng. Hãy đến gặp cậu ấy và hỏi xem cậu ấy đã tìm thấy gì. Sau đó tìm Rafi. Chúng ta phải tập hợp một biệt đội.”

Cuộc họp đã kết thúc. Sau khi về thăm gia đình, Shalom đến văn phòng Shin Bet trong một tòa nhà cũ đổ nát cạnh tháp đồng hồ ở Jaffa. Tại thời điểm này của nhiệm vụ, Shalom tập trung nhiều hơn vào các chi tiết hoạt động của việc bắt giữ Eichmann hơn là những hậu quả của chiến dịch nếu họ thành công. Shalom ngồi lại với Eitan, người đã cân nhắc nhiệm vụ này được vài tuần và họ đã hoàn thiện danh sách những người cần tập hợp cho nhóm.

Lựa chọn đầu tiên đã rõ ràng đối với cả hai người: Shalom Dani, chuyên gia làm giấy tờ giả. Dani đã trốn thoát khỏi trại tập trung của Đức Quốc xã bằng cách làm giấy ra trại bằng giấy vệ sinh và họ sẽ cần những kỹ năng đặc biệt của anh để xử lý tất cả hộ chiếu, bằng lái xe giả và các giấy tờ tùy thân khác được họ yêu cầu. Lựa chọn thứ hai, cũng hiển nhiên đối với cả Eitan và Shalom, là Moshe Tabor. Tabor không chỉ là một người khỏe mạnh – đôi bàn tay của anh ta to bằng găng tay bóng chày – mà còn là một bậc thầy kỹ thuật có thể tạo ra những chiếc vali có đáy giả, đại tu động cơ một chiếc ô tô, sửa súng tiểu liên, mở bất kỳ ổ khóa nào và xây dựng một căn phòng an toàn sẽ không bao giờ bị phát hiện.

Harel muốn Zvi Aharoni tham gia trong công việc, mặc dù anh ấy chưa có nhiều kinh nghiệm vận hành. Từ những gì Shalom đã nghe, anh ấy xứng đáng có được vị trí đó. Kiến thức của anh ta về khu vực này sẽ rất hữu ích và kỹ năng thẩm vấn của anh ta sẽ chứng tỏ sự cần thiết trong việc thẩm vấn Eichmann. Tên của anh ấy đã được thêm vào danh sách.

Họ cũng đồng ý về Yakov Gat, không chỉ vì anh ta là một đặc vụ giàu kinh nghiệm, lạnh lùng mà còn vì họ biết rất rõ về anh, và anh ấy sẽ phù hợp liền mạch trong đội. Eitan đề xuất  Peter Malkin, một người mạnh mẽ khác có đầu óc hoạt động tốt và là chuyên gia cải trang. Harel không biết rõ về cậu ta, điều này khiến cậu ta phải gặp trở ngại, nhưng cậu rất phù hợp với nhiệm vụ. Cần đến Ephraim Ilani vì kiến ​​thức bách khoa của mình  về Buenos Aires và khả năng nói tiếng Tây Ban Nha thông thạo. Cuối cùng, họ cần một bác sĩ, một người sẽ giữ cho Eichmann có sức khỏe tốt và, nếu cần, dùng thuốc an thần, cũng như điều trị mọi vết thương mà đội có thể gặp phải. Eitan và Shalom biết ai sẽ đảm nhiệm vị trí này: “Bác sĩ Maurice Kaplan,” một bác sĩ dân sự đáng tin cậy mà họ đã sử dụng vài lần trước đây trong các hoạt động. Bao gồm cả chính họ, điều đó tạo nên một đội ngũ cốt lõi gồm tám người. Hầu hết họ đều là nhân viên Shin mBet – không có gì đáng ngạc nhiên vì số lượng đặc vụ hoạt động của Mossad vẫn còn  hạn chế.

Đó là một biệt đội tốt. Mỗi thành viên đều có gần một thập niên kinh nghiệm làm việc trong cơ quan tình báo Israel. Họ nói nhiều ngôn ngữ khác nhau – chìa khóa để giữ vỏ bọc của họ. Ngoại trừ bác sĩ, họ biết nhau rất rõ và đã làm việc cùng nhau trong nhiều nhiệm vụ. Họ hiểu điểm mạnh và điểm yếu của nhau, có thể giao tiếp mà không cần nói và quan trọng nhất là tin tưởng tuyệt đối vào nhau.

Biệt đội Mossad

Aharoni vào trụ sở cảnh sát Israel ở Tel Aviv vài ngày sau khi trở về Israel. Anh mang theo một phong bì đựng những bức ảnh anh chụp Klement, những bức ảnh cũ của Eichmann trong bộ đồng phục SS, và những bức ảnh gần đây nhất của anh em nhà Eichmann do Simon Wiesenthal sưu tầm. Harel muốn đơn vị cảnh sát nhận dạng tội phạm xác nhận rằng Klement chính là Eichmann.

Vì lý do này, Aharoni cũng đã cho một người Israel đã gặp Eichmann ở Berlin xem những bức ảnh vào năm 1936. Nhân chứng nghĩ rằng đó có thể là Eichmann, nhưng vì đã gần 25 năm không gặp nên ông không thể nói được chắc chắn.

Aharoni đã bàn giao những bức ảnh cho các chuyên gia nhận dạng giỏi nhất của Israel. Vài giờ sau, anh nhận được câu trả lời: có nhiều khả năng Eichmann và Klement là cùng một người. Các chuyên gia đã đi đến kết luận bằng cách so sánh các đặc điểm của tai trái. Như họ đã giải thích với Aharoni, giống như dấu vân tay, kích thước và hình dạng của tai cũng như góc nối với khuôn mặt là khác nhau đối với mỗi cá nhân. Mặc dù có tám điểm chỉ ra rằng Klement và Eichmann là một và giống nhau – và không có điểm nào cho thấy họ khác nhau – nhưng không có đủ điểm so sánh để kết luận sự nhận dạng là chính xác.

Aharoni đưa tin tới Harel, và Harel sau đó đã phái anh và Amos Manor, giám đốc Shin Bet, 43 tuổi, tới Jerusalem. Tại đây, họ gặp Haim Cohen và Pinhas Rosen, Bộ trưởng Tư pháp Israel, để trình bày bằng chứng cho thấy Klement và Eichmann là cùng một người và xin lời cố vấn pháp lý về việc liệu hoạt động này có nên tiếp tục hay không. Hai luật sư hàng đầu của chính phủ Israel đã đồng ý. Mặc dù việc bắt cóc Eichmann sẽ vi phạm chủ quyền của Argentina nhưng đây chỉ là vấn đề quan hệ ngoại giao giữa hai nước. Theo quan điểm của họ, điều đó không ảnh hưởng đến quyền tài phán của Israel trong việc truy tố Eichmann, bởi vì, họ tin rằng, Đức sẽ không bao giờ theo đuổi việc dẫn độ một cách nghiêm túc chứ đừng nói đến việc tổ chức một phiên tòa.

Với sự đồng ý hợp pháp của họ được đảm bảo, không có gì cản trở hoạt động chuyển sang giai đoạn tiếp theo.

Tại trụ sở Mossad, các nhân viên đang tất bật chuẩn bị cho chuyến hành trình đến và ở lại Argentina của lực lượng đặc nhiệm. Với tính chất của nhiệm vụ và số lượng đặc vụ tham gia, đây là một nỗ lực phức tạp. Tất cả các đặc vụ cần phải di chuyển trên các chuyến bay riêng biệt, khởi hành từ các địa điểm khác nhau, với hộ chiếu giả và nhiều loại thị thực. Điều bắt buộc là không có đặc vụ nào bị ràng buộc với đặc vụ khác hoặc bị theo dõi ngược về Israel.

Hơn nữa, một số đặc vụ sẽ cần phải rời khỏi Buenos Aires bằng hộ chiếu khác với hộ chiếu mà họ đã mang đi.

Đầu tiên, mỗi đặc vụ phải rời Tel Aviv dưới một danh tính. Khi các đặc vụ đến điểm dừng chân đầu tiên  bên ngoài Israel, họ sẽ gặp các đặc vụ Israel và được cấp những thông tin mới, vé và danh tính mới. Những đặc điểm nhân  thân này cần phải phù hợp với khả năng ngôn ngữ cụ thể của họ. Người ta không thể cấp hộ chiếu Ý cho một người không nói được tiếng Ý. Sự trôi chảy là không cần thiết, đặc biệt khi một người có cái mà Avraham Shalom thích gọi là “cá tính”. Một số đặc vụ nói được tiếng Đức, những người khác nói tiếng Pháp và tiếng Anh; họ cũng nói được nhiều thứ tiếng khác nhau.

Thị thực du lịch là một thách thức khác, vì lãnh sự quán Argentina ở mỗi quốc gia yêu cầu hồ sơ tham khảo về nhân thân và sức khỏe. Hầu hết những thứ này cần phải được làm giả, và cả nhân viên Mossad lẫn  Shin Bet đều đã được gửi đến Paris để được cấp giấy tiêm chủng và kiểm tra y tế, sau đó thay đổi và dán vào hộ chiếu của các đặc vụ Mossad. Một vài đặc vụ sẽ bỏ qua bước này bằng cách đăng ký vào các tour du lịch Mỹ Latinh vài ngày ở Buenos Aires (không yêu cầu hồ sơ lý lịch hoặc kiểm tra), nhưng họ cần hộ chiếu thay thế để rời xứ. Trong mọi trường hợp, tất cả đặc vụ cần ít nhất một bộ giấy tờ hoàn toàn khác trong trường hợp hoạt động gặp rủi ro..

Khi một đặc vụ đến Buenos Aires, anh ta sẽ có hai điểm hẹn – một vào buổi sáng, một vào buổi chiều – tại các địa điểm khác nhau để gặp một hoặc nhiều thành viên trong nhóm đã ở trong thành phố. Không hai đặc vụ nào có thể ở cùng một khách sạn, và bất kỳ thiết bị nào không thể mua được ở Argentina mà không gây nghi ngờ đều phải được vận chuyển trước bằng túi ngoại giao. Một số vật phẩm mà Eitan đã yêu cầu bao gồm còng tay, camera ẩn, thuốc an thần, mũi khoan thu nhỏ và dụng cụ chế biến gỗ, móc khóa, kính dã chiến, đèn pin bỏ túi, bộ đồ nghề làm giả và bộ trang điểm với răng giả và tóc giả.

Ví dụ, số tiền khá lớn cần thiết cho việc thuê ô tô và nhà an toàn – cũng được vận chuyển trong các túi ngoại giao.

Để thực hiện tất cả những sự chuẩn bị này, Harel đã thành lập một công ty du lịch thực sự và nhân viên của ông bắt đầu điền vào một cuốn sổ danh bạ điện thoại với ma trận danh tính, chuyến bay và các điểm gặp đã lên lịch. Lỗi đơn giản nhất có thể dẫn đến thảm họa.

____

Vào sáng sớm ngày 16 tháng 4, Peter Malkin sải bước qua những con phố rối rắm của khu phố cổ Jaffa.  Đặc vụ Shin Bet có bờ vai to bè của một hậu vệ và một cái đầu có hình dạng như một quả bowling. Sự biểu cảm, trẻ trung của gương mặt anh được chuyển đổi dễ dàng từ một nét gần như cau có sang vẻ đùa cợt trò hề. Ngày hôm trước  anh trở về sau khi kết thúc điều tra sự bùng nổ của hoạt động khủng bố ở Nazareth và đã gặp Eitan. Trưởng phòng  hoạt động của anh đã chỉ tay vào Buenos Aires trên bản đồ, nói rằng, “Chúng ta sẽ lôi Adolf Eichmann ra tòa án Jerusalem. Và cậu sẽ đi bắt hắn ta, Peter.” Điều Eitan không nói với anh là phải mất một chút nỗ lực để thuyết phục Isser Harel đưa anh vào danh sách đội.

Malkin bước vào tòa nhà Shin Bet và đi thẳng đến một cuộc họp khác với Eitan. Họ không đơn độc. Hầu hết đội chuẩn bị đến Buenos Aires đều tập trung lần đầu tiên. Malkin cảm thấy họ đang nhìn nhau theo một cách mới, như thể họ đang đo lường từng người để xem liệu anh ta có sẵn sàng thực hiện một sứ mệnh to lớn như vậy hay không.

“Chà,” Eitan nói, giảm bớt căng thẳng, “tất cả các cậu đã nghiền ngẫm rồi. Có ý tưởng hay ho nào không?”

Malkin an tâm khi biết Harel sẽ có mặt ở Argentina trong suốt chiến dịch và an tâm gấp đôi khi có Eitan xử lý các kế hoạch chiến thuật. Hai người là hai nhà lãnh đạo khác nhau đáng kể. Harel tập trung vào việc phân chia công việc và hiếm khi nhận lời khuyên từ người khác, những ý tưởng của ông ấy đã được hình thành trong đầu trước khi ông ấy tiết lộ sứ mệnh. Ngược lại, Eitan tập hợp mọi người lại và tìm kiếm ý tưởng của họ trước khi quyết định hành động.

“Tốt hơn hết chúng ta nên hy vọng rằng tên Klement này còn ở lại,” Avraham Shalom nói.

“Điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta,” Eitan phản công. “Sao chúng ta không xem thử chúng ta có gì nhỉ?”

Những tấm rèm được kéo xuống qua ban công nhìn ra bến cảng, và Moshe Tabor bật máy chiếu slide. Aharoni hướng dẫn họ so sánh những bức ảnh chụp Eichmann ở độ tuổi ba mươi mặc đồng phục SS và những bức ảnh anh chụp được ở Argentina.

Malkin cảnh giác với việc đưa  thẩm vấn viên Shin Bet này vào hoạt động, đặc biệt là sau khi nghe về bao nhiêu rủi ro – theo quan điểm của Malkin – mà anh ta đã phải chấp nhận để xác định danh tính người đàn ông. Tuy nhiên, kết quả của những nỗ lực bền bỉ của anh là không thể phủ nhận. “Hãy khớp hình hai người  lại với nhau,” Malkin gợi ý, không chắc họ có phải là cùng một người hay không.

Tabor kẹp hai slide trong máy chiếu và rọi chúng lên bức tường trống. Nếu cả hai đều là Eichmann, Malkin thấy sốc về việc tên Đức Quốc xã đã trở nên hốc hác và già đi như thế nào kể từ khi chiến tranh kết thúc. “Không dễ để nói ra kết quả phải không?”

Aharoni giải thích kết quả công việc mà đơn vị nhận dạng tội phạm đã đưa ra.

Eitan nói: “Chúng ta không thể chắc chắn 100% cho đến khi tóm được y.

“Một khi chúng ta chắc chắn,” Tabor gầm gừ, thân hình to lớn cao 6,2 bộ in bóng lên phía sau căn phòng, “tại sao chúng ta không giết tên khốn đó ngay tại chỗ?”

“Tôi chắc chắn tất cả chúng ta đều có chung cảm giác đó,” Eitan nói.

Tabor lắc cái đầu cạo trọc lóc to lớn của mình. “Y đã cho những nạn nhân ở trại cơ hội gì? Tôi đã nhìn thấy họ, những người sống sót. Y đã thể hiện sự quan tâm đến họ như thế nào?”

Không ai trong phòng biết rõ gã to con dè dặt này bằng Malkin. Gần đây anh và Tabor đã cùng nhau ở Tây Đức vài tháng để thực hiện một hoạt động giám sát các nhà khoa học đã giúp đỡ người Ai Cập làm chủ công nghệ tên lửa của họ. Tại đó, Tabor ba mươi bảy tuổi đã kể cho Malkin nghe về đại gia đình Lithuania của mình, đã bị giết trong Holocaust, và về những trại tử thần mà anh đã chứng kiến ​​khi chiến tranh kết thúc với tư cách là một thành viên của Lữ đoàn Do Thái. Nổi loạn và căm thù, Tabor đã gia nhập các nhóm báo thù hoạt động ở Đức và Áo, đồng thời anh đã truy lùng, thẩm vấn và sau đó giết chết nhiều tên SS. Lúc đó Tabor mới ngoài hai mươi. Trong tâm trí của bất kỳ thành viên nào trong nhóm, không ai không tin rằng Tabor sẽ sẵn lòng giết Eichmann nếu được cho lệnh.

Eitan bác bỏ đề xuất của Tabor một lần nữa, và vấn đề được bỏ qua. Trong vài giờ tiếp theo và trong một số cuộc họp sau đó, nhóm đã giải quyết các chi tiết hoạt động. Họ đã điều chỉnh câu chuyện ngụy tạo của mình, họ sẽ cần những thiết bị gì và họ sẽ ở nơi nào. Ephraim Ilani trở về từ Argentina để giới thiệu cho họ về phong tục địa phương, bao gồm mọi thứ từ cách thuê một chiếc ô tô hay một ngôi nhà an toàn cho đến cách cư xử bình thường tại các quán cà phê và khách sạn, điều kiện giao thông, thủ tục sân bay, và phong cách ăn mặc. Vì chỉ có ông ấy và Aharoni đã từng đến Buenos Aires, đây là các thông tin then chốt. Ông cũng trình bày chi tiết sự hiện diện dày đặc của cảnh sát trên đường phố, đặc biệt với cuộc đàn áp vào tháng 3 nhằm vào các nhóm khủng bố thân Perón sau hàng loạt vụ đánh bom ở thủ đô. Tuy nhiên, phần lớn thời gian họ dành để lập kế hoạch cách thức và địa điểm họ sẽ bắt giữ Eichmann. Aharoni cho họ xem những bức ảnh giám sát của anh, cùng với những bản phác thảo về ngôi nhà và những địa danh quan trọng (ki-ốt, bờ kè đường sắt, nhà cửa lân cận, đường sá). Họ quyết định ba phương pháp bắt giữ khác nhau, biết rằng mình sẽ quyết định một phương pháp sau khi đã tự mình kiểm tra hiện trường. Thứ nhất là bắt cóc y khi y đang đi ra khỏi nhà, có lẽ khi đang ở trong thành phố hoặc trước khi y lên xe buýt đi làm về (mặc dù họ vẫn không biết đây là đâu). Thứ hai là đột kích vào nhà y vào ban đêm, khiến y phải rời khỏi giường. Kế thứ ba tập trung vào việc bắt giữ y trên con phố gần nhà, một khả năng có thể thực hiện do khu phố hoang vắng. Thời gian phụ thuộc vào cách họ sẽ đưa Eichmann ra khỏi Argentina; Harel đã tự mình thực hiện phần này của hoạt động. Mỗi đêm, Malkin trở về căn hộ ở Tel Aviv một mình và đọc, rồi đọc lại hồ sơ của Eichmann. Anh thấy mình bắt đầu sợ hãi người  chỉ huy rất nhiều quyền lực này và  đã thực hiện kế hoạch của mình với cường độ quỷ dữ như vậy. Malkin biết rằng cả đội đang dựa vào mình để là người tóm lấy mục tiêu của họ, vì sức mạnh và tốc độ anh có, và anh bắt đầu nghi ngờ khả năng của mình.

Bất cứ việc gì đều có thể gặp sai sót. Anh có thể mắc một sai lầm đơn giản có thể gây nguy hiểm cho hoạt động, hoặc một cảnh sát có thể tình cờ bắt gặp anh đang thực hiện hành vi đó. Lần đầu tiên trong 33 năm trải qua nhiều tình huống nguy hiểm, Malkin cảm thấy nỗi sợ thất bại sâu sắc.

Malkin mười một tuổi khi chiến tranh ở châu Âu bắt đầu, và anh ngay lập tức gia nhập Haganah. Anh luôn là một thanh niên luôn năng nổ, dành phần lớn thời gian trong các con hẻm ở Haifa, lang thang trong thành phố cùng một nhóm bọn trẻ khác, ăn trộm ở các cửa hàng rồi trốn thoát qua những bức tường cổ hoặc chui xuống tầng  hầm. Lực lượng phòng vệ Do Thái tập trung khai thác sức lực của anh, huấn luyện anh thành người đưa tin, dạy anh cách giấu các thông điệp trên người và sau đó giấu chúng trong các kẽ tường. Rồi sau đó, Malkin làm chủ chuyện đột nhập két sắt và lấy trộm vũ khí từ đồn cảnh sát Anh vào ban đêm. Năm 1947, anh đăng ký khóa học về chất nổ của Haganah, học cách chế tạo bom tạm thời, đặt bom bẫy, rà phá bom mìn và cho nổ tung các cây cầu, tất cả đều hữu ích khi Chiến tranh giành độc lập nổ ra. Anh ấy gia nhập Shin Bet sau chiến tranh, giải thích với nhà tuyển dụng rằng anh nộp đơn vì thích phiêu lưu. Anh cho rằng lòng yêu nước của anh đương nhiên được thừa nhận.

Nhiệm vụ đầu tiên của Malkin là đến các đại sứ quán để đào tạo nhân viên của họ cách phát hiện bom thư. Anh bắt đầu nhận các nhiệm vụ phản gián không thường xuyên và phát hiện ra rằng mình có khả năng giám sát và cải trang để nâng cao kỹ năng sử dụng chất nổ và bẻ khóa. Nếu anh ở xa mục tiêu đang quan sát, anh ấy có thể dễ dàng thay đổi dáng vấp – bằng cách mặc vest một lúc, sau đó khoác thêm áo khoác và một tay cầm mũ, sau đó đội mũ, sau đó cởi áo khoác và cầm thêm một chiếc ô. Nếu đến gần mục tiêu hơn, anh ta sẽ thay đổi khuôn mặt, đeo ria mép, đeo kính cận, lắp răng giả hoặc đội tóc giả. Anh ấy thường đóng giả một họa sĩ, một cách ngụy trang dễ dàng nhờ tài năng hội họa của anh ấy.

Ngoài việc tập trung vào các kỹ năng khác nhau của Malkin và sức mạnh thể chất bẩm sinh của anh ta (điều mà ngay cả Tabor khổng lồ cũng khiêm tốn thừa nhận), Shalom đã thuyết phục Harel sử dụng anh – cho dù thói quen chống đối quyền hành và thiếu kỹ năng ngôn ngữ – bởi vì anh có một bộ óc hoạt động phi thường. Khi Malkin xem xét một kế hoạch, anh luôn tìm cách cải thiện nó. Anh coi công việc của mình như một trò chơi – tất nhiên là một trò chơi nghiêm túc, nhưng là một trò chơi mà anh thích nỗ lực để thành thạo.

Tuy nhiên, nhiệm vụ này lại khác và Malkin không thể không nghĩ đến chị gái Fruma của mình, người đã ở lại Ba Lan vào năm 1933 khi những người thân còn lại trong gia đình anh đều di cư đến Palestine. Chị đã có chồng và ba đứa con riêng. Tất cả họ đều đã chết trong Holocaust, một bi kịch đã hủy hoại cha và em trai của Malkin, cả hai đều qua đời sau vài năm khi biết được số phận của gia đình chị.

Chính Malkin đã gạt ký ức về chị ra khỏi tâm trí anh hơn một thập niên vì nó quá đau đớn. Anh không thể không nghĩ đến Frum khi đọc hồ sơ của Eichmann.

Để quên đi những ký ức đau buồn và nỗi sợ thất bại, Malkin tập trung từng giây phút tỉnh táo của mình vào nhiệm vụ phía trước, xem xét từng chi tiết nhỏ nhất của chiến dịch và vai trò của anh trong đó. Anh ấy đã dành hàng giờ để chế tạo những cách cải trang khác nhau cho bản thân và đồng đội, đồng thời tập luyện nhiều động tác chính xác hơn để tóm lấy Eichmann. Anh đã làm phần lớn việc này ở phòng tập thể dục, nhưng anh cũng luyện tập với các đồng nghiệp Shin Bet của mình tại nơi làm việc, tóm lấy họ mà không báo trước từ phía sau và cắt đứt khả năng la hét của họ. Không ai hỏi chuyện gì đã xảy ra với anh – một phần vì họ đã quen với những trò hề của anh – mà thay vào đó họ chỉ cho anh một chỗ ngồi rộng hơn ở hành lang. Ngoài nhóm hoạt động, chỉ có Amos Manor, giám đốc Shin Bet, người có sải bước dài đầy nghị lực khiến Malkin khó bắt được, biết tại sao anh ấy lại luyện tập tiết mục của mình. Ngay trước khi Malkin rời đi Argentina, Manor đã kéo anh sang một bên.

Manor đã hỏi Harel có thực khôn ngoan không khi chuyển hướng nhiều điệp viên hàng đầu của ông – chưa kể đến các nguồn lực khác – sang một sứ mệnh không giúp nhiều cho việc bảo vệ Israel khỏi những thách thức an ninh của nó. Tuy nhiên, ông ấy đã cung cấp cho Harel mọi thứ Harel  cần.

Malkin và Manor thảo luận ngắn gọn về các hoạt động anh để lại phía sau. Sau đó, Manor, thành viên duy nhất trong gia đình Hungary của mình còn sống sót qua Auschwitz, vòng tay qua vai người đặc vụ của mình và nói: “Hãy giúp anh một việc. Chú hãy siết cổ thằng khốn thêm một cái nữa cho anh.”

Cuộc trò chuyện nhắc nhở Malkin một lần nữa rằng anh nhất định phải thành công.

Khi kế hoạch bắt giữ đang tiến triển thuận lợi, Harel cần nghĩ ra cách đưa Eichmann trở lại Israel.

Tất nhiên chỉ có hai lựa chọn: bằng đường hàng không hoặc tàu thủy. Người đứng đầu cơ quan điều hành của ông báo cáo rằng phương án thứ hai phải được loại trừ. Trong tháng tới, không có tàu buôn hay tàu du lịch nào của Israel có dự kiến ​​đi thăm Nam Mỹ. Việc thay đổi hướng đi của bất kỳ tàu nào trong số họ đều gây ra quá nhiều rắc rối. Việc thuê một con tàu đặc biệt sẽ đòi hỏi một hành trình khứ hồi kéo dài sáu mươi ngày với nhiều điểm dừng – quá chậm và quá rủi ro do phải neo đậu ở các cảng nước ngoài. Nếu vụ bắt cóc của họ bị vạch trần trước khi họ trở về Israel, con tàu sẽ dễ dàng trở thành mục tiêu.

Vậy chỉ còn lại phương tiện hàng không. Vào tháng 12 năm 1959, ngay sau khi Bauer đến Israel, Harel đã nói chuyện với người quản lý của El Al (Hàng không Israel), Yehuda Shimoni, về khả năng cử một máy bay Israel của họ tới Argentina. Vào thời điểm đó, El Al, hãng hàng không dân sự duy nhất của Israel, không có đường bay đến Nam Mỹ. Shimoni đảm bảo với Harel, người mà anh đã biết rõ trong nhiều năm, rằng về mặt kỹ thuật, họ có thể bay đến Buenos Aires và họ có thể thực hiện chuyến bay như một chuyến bay thử nghiệm cho các đường bay tới Nam Mỹ trong tương lai. Harel lo ngại rằng việc “chạy thử” là một vỏ bọc đáng ngờ và không nói gì thêm về điều đó.

Đây không phải là lần đầu tiên El Al tham gia để phục vụ nhà nước Israel hoặc thực hiện các hoạt động bí mật. Vào tháng 9 năm 1948, hãng hàng không dân sự đã vội vã được tạo ra để chở tổng thống đầu tiên của Israel, Chaim Weizmann, từ Geneva đến quốc gia độc lập mới vừa được tuyên bố. Vì chuyến bay quân sự bị cấm nên người Israel đã biến chiếc máy bay vận tải quân sự C-54 bốn động cơ mà Haganah dùng để vận chuyển vũ khí từ Tiệp Khắc thành máy bay dân sự. Họ đã sơn lá cờ Israel màu xanh và trắng ở đuôi; vẽ tên công ty mới, El Al (“hướng đến bầu trời”), ở bên cạnh; trang bị thêm thùng nhiên liệu để có thể bay thẳng; và trang bị cho thân máy bay chỗ ngồi cho hành khách. Trong thực tế, Shimoni đã từng là hoa tiêu trên chuyến bay đầu tiên đó. Kể từ đó, hãng hàng không này đã được sử dụng trong các hoạt động chở người tị nạn Do Thái, đôi khi một cách bí mật, từ Yemen, Iraq và Iran. Ở đó cũng có những nhiệm vụ khác – đặc biệt là khi cần có máy bay tầm xa – và một số phi công El Al, hoa tiêu và kỹ sư, những người được tuyển dụng thường xuyên cho các chuyến bay thậm chí còn tự đặt tên cho mình là: “phi hành đoàn kinh doanh khỉ.”

Bây giờ việc chỉ huy một chiếc máy bay được coi là cần thiết, Harel mở lại cuộc nói chuyện với El Al. Vận may đã tỏa sáng với ông khi ông  biết rằng Argentina đang kỷ niệm 150 năm độc lập khỏi Tây Ban Nha vào cuối tháng 5 và các phái đoàn chính thức từ khắp nơi trên thế giới đã được mời tham dự – trong đó có một phái đoàn từ Israel. Đó là vỏ bọc lý tưởng cho một chiếc máy bay El Al. Ông lập tức lên lịch gặp các giám đốc hãng hàng không và Bộ Ngoại giao để sắp xếp một chuyến bay đặc biệt.

Sau khi giải quyết xong vấn đề này, Harel bận rộn với hàng trăm chi tiết hoạt động khác lấp đầy đầu óc ông. Ông theo dõi mọi suy nghĩ của mình bằng cách viết ghi chú lên những mẩu giấy nhỏ, và gắn trên bàn làm việc của mình.

Eitan đã thông báo cho ông ấy về sự tiến bộ của biệt đội và họ quyết định tách chuyến đi của các thành viên thành hai  giai đoạn. Avraham Shalom sẽ dẫn đầu nhóm đầu tiên, để xác nhận rằng hoạt động vẫn là một khả năng và để tìm những  ngôi nhà an toàn và vạch ra các tuyến đường đến và đi từ Phố Garibaldi.

Harel đích thân tuyển dụng Yakov Medad sẽ là người đại diện cho chiến dịch—người sẽ sắp xếp ô tô, nhà an toàn và bất cứ điều gì khác mà các đặc vụ cần đòi hỏi phải xuất trình giấy tờ và trình diễn trước mắt công chúng. Medad, một đặc vụ Mossad, rất phù hợp với công việc này. Mặc dù không có năng khiếu về khả năng hoặc kỹ thuật vận hành, nhưng anh có thể đảm nhận nhiều nhân thân khác nhau – và chuyển đổi qua lại giữa chúng ngay lập tức – tốt hơn bất kỳ ai mà Harel từng biết. Anh nói giọng dễ nghe, ghi nhớ thông tin cơ bản trong bức tin, và quan trọng nhất là có vẻ ngoài khiêm tốn, nhu mì khiến người lạ tin tưởng ngay lập tức. Ở Argentina, anh ấy sẽ đóng vai một công tử trong kỳ nghỉ, vung tiền qua cửa sổ một cách phù phiếm. Harel cũng cân nhắc việc đưa một người phụ nữ làm vợ của Medad, nhưng anh quyết định đợi cho đến khi toàn đội có mặt ở Argentina để xem liệu điều này có cần thiết hay không.

Một tuần trước khi thành viên đầu tiên của nhóm chuẩn bị rời Tel Aviv, Mordechai Ben-Ari, phó giám đốc El Al, đến gặp Harel tại văn phòng của ông. Người đứng đầu Mossad đã yêu cầu sử dụng một trong những chiếc máy bay Britannia của El Al để đưa một phái đoàn Israel đến Argentina dự lễ kỷ niệm. Ông cũng muốn giám sát việc lựa chọn  phi hành đoàn và yêu cầu Yehuda Shimoni sẵn sàng giúp đỡ ông ta mọi việc sắp xếp. Ben-Ari giải thích rằng điều này sẽ làm gián đoạn các chuyến bay thường lệ của họ và khiến công ty tốn một khoản tiền khá lớn, nhưng điều đó là có thể. Tuy nhiên, ông vẫn cần sự chấp thuận của sếp.

Hai ngày sau, ông nhận được sự chấp thuận cuối cùng và Bộ Ngoại giao, dưới sự chỉ đạo của Golda Meir, người đã biết về cuộc tìm kiếm Eichmann kể từ khi nó bắt đầu, cũng đã đồng ý.

Vào ngày 18 tháng 4, Harel ngồi nói chuyện với Shimoni. Cao với bờ vai rộng và mái tóc muối tiêu, Shimoni là một người Do Thái gốc Hà Lan, từng làm hoa tiêu cho Lực lượng Không quân Hoàng gia Anh (RAF) trong chiến tranh và sau đó di cư đến Palestine, nơi ông gia nhập lực lượng không quân Israel trong cuộc chiến giành độc lập. Khi Harel nói với anh mục đích của nhiệm vụ, Shimoni, người có cha mẹ, anh chị em đều đã chết trong trại tập trung của Đức Quốc xã, hứa sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp đỡ. Anh ấy đề nghị Yosef Klein giúp tổ chức chuyến bay đến Buenos Aires. Anh ấy tiếp tục giải thích chính xác lý do tại sao Klein, người quản lý trạm El Al tại Sân bay Idlewild ở New York là người lý tưởng cho nhiệm vụ.

____

“Được rồi, mọi người, hãy nói chuyện nào,” Harel nói, ngồi vào bàn làm việc trong văn phòng của mình. Cô thư ký của ông ta dụi điếu thuốc, để lại một vệt khói cuối cùng tan vào không khí, rồi đặt tập giấy viết tốc ký lên đùi cô.

Văn phòng nhỏ chật ních những thành viên chủ chốt của chiến dịch Eichmann: Rafi Eitan, Avraham Shalom, Zvi Aharoni, Peter Malkin, Ephraim Ilani, Shalom Dani và Moshe Tabor. Chỉ có Yakov Gat, người đã đi thẳng đến Argentina từ Paris, đã vắng mặt. Căn phòng có sự căng thẳng, và ngay cả Tabor, người không thích xuất hiện, cũng mặc một bộ đồng phục kaki hồ cứng.

“Tôi muốn bắt đầu bằng việc nói với các bạn từ trái tim mình,” Harel nói sau khi hít một hơi thật sâu. “Đây là nhiệm vụ quốc gia cấp độ đầu tiên. Đây không phải là một hoạt động truy bắt thông thường mà là bắt giữ một tên tội phạm Đức Quốc xã gớm ghiếc, kẻ thù khủng khiếp nhất của người Do Thái. Chúng tôi không thực hiện hoạt động này với tư cách là những nhà thám hiểm mà với tư cách là đại diện của nhân dân Do Thái và nhà nước Israel. Mục tiêu của chúng ta là đưa Eichmann trở về an toàn, hoàn toàn khỏe mạnh để y có thể bị đưa ra xét xử.

“Có thể sẽ có những hậu quả khó khăn. Chúng ta biết điều này. Chúng ta không chỉ có quyền mà còn có nghĩa vụ đạo đức phải đưa người đàn ông này ra xét xử. Các bạn phải ghi nhớ điều này trong suốt những tuần tới. Các bạn là những thiên thần hộ mệnh của công lý, những sứ giả của người Do Thái.”

Những đặc vụ nhìn nhau khi nghe ông nói. Họ biết rằng Harel đã cống hiến cả cuộc đời mình cho Israel và mọi việc ông làm đều là một vấn đề nguyên tắc. Ông thường truyền cho nhân viên của mình ý thức về mục đích tương tự, nhắc nhở họ trước khi làm việc rằng thành công của họ sẽ phục vụ cho mục đích cao cả hơn. Chính niềm đam mê này đã thúc đẩy các đặc vụ của ông làm việc cho ông, bất chấp rủi ro đến tính mạng, thời gian xa gia đình dài ngày, mức lương thấp, thời gian làm việc bất tận và sự cô lập mà họ cảm thấy khi không thể chia sẻ những gì mình đã làm với những người thân gần gũi nhất 8với mình. Nhưng hôm nay Harel lại đặc biệt nhiệt tình hùng biện, hiệu quả rất sâu sắc.

“Chúng ta sẽ đưa Adolf Eichmann đến Jerusalem,” Harel nói, đập bàn, “và có lẽ thế giới sẽ được nhắc nhở về trách nhiệm của mình. Thế giới sẽ thừa nhận rằng, với tư cách là một dân tộc, chúng ta không bao giờ quên. Ký ức của chúng ta quay trở lại qua lịch sử được ghi lại. Cuốn sổ ký ức vẫn mở, và bàn tay vẫn viết.”

Ông quay sang Eitan. “Người của cậu đã sẵn sàng chưa?” Ông hỏi, giọng lạnh lùng, không còn nhiều cảm xúc nữa.

“Tất cả đã sẵn sàng,” Eitan trả lời.